Чтение онлайн

Желтоватые глаза существа сузились, оно ещё больше высунулось из колодца, а я сбросила охватившую меня оторопь, резко подалась вперёд и что было сил ударила монстра узловатой толстой палкой, аккурат под треугольную челюсть. Удар получился такой себе, но существу хватило. У него клацнули зубы, чуть закатились глаза, а я уже замахнулась для второго удара.

— Ты чё спятила в конец?! Или грибов пережрала, чучело патлатое?!! — проверещало создание.

Неизвестный монстр скрылся внутри колодца, я приготовилась залить внутрь магический кофе.

— Зои, нет!!! — закричал кто-то у меня за спиной.

Вздрогнув и обернувшись, я увидела Люка. Боггарт вытянул в мою сторону ладони в просящем жесте и проговорил:

— Не нужно! Он не причинит тебе зла! Это обычный водяной! Ты что… Ты никогда не видела их? Они часто живут возле людских поселений и охраняют колодезную воду от всяких паразитов, болезней и вредоносных фергалов, враждебных к людям! У тебя возле дома разве не жили водяные?

— Нет, — на несколько секунд забывшись, нервно проворчала я. — Из дворовых чудовищ, возле моего дома обитали только два алконафта-философа и один рэпер-битмейкер, чтоб он заикаться начал!

— Я не знаю, о ком ты говоришь, — тоном, каким обычно психотерапевты беседуют с пациентами, проговорил Люк, — но тебе правда не стоит губить водяного. Они ничего тебе не сделает.

— Почему это ты за него так переживаешь? — с подозрением спросила я, но от колодца отошла и решила сперва выслушать боггарта.

— Потому что он тоже фергал и действительно полностью безобидный для людей.

— Полностью?

— В большинстве случаев, — пожал узкими плечами боггарт.

Парящий сам собой над его головой тёмно синий зонтик чуть повернулся из стороны в сторону.

Я молча, но с выразительным вопрошающим требованием во взгляде взглянула на своего подручного.

— Нужно о-очень сильно потрудится, чтобы разозлить водяного, — пояснил боггарт. — Они способны ворчать и сквернословить хуже канониров с пиратских кораблей, но… почти никогда не тронут человека. Более того, за скромные дары, вроде творога, сыра и молока, способны стать хорошими помощниками и даже друзьями.

Тут вращающийся над головой зонтик Люк резко опустился с глухим стуком приложил своего хозяина изогнутой ручкой прямо по макушке. Белоглазый фергал охнул, неприязненно оглянулся на зонтик, а затем выражение его глаз изменилось с растерянного на ошеломленное.

— Девятая ведьма забери! — вскричал он. — Что ж это я!.. Зои, быстрее! Беги за мной! Прошу тебя, поторопись! Бросай всё и беги! Там в лесу… там нужна твоя помощь! Я ничего не могу сделать!..

— В смысле?! — не поняла я. — А что?!

— Беги за мной! — вскричал Люк едва ли не истерике.

Я не могла представить, что могло так сильно напугать боггарта.

— После того, как я увидел, что ты собралась уничтожить водяного, у меня сосем вылетело из головы… — причитал Люк на бегу, мчась впереди меня.

— Ты можешь объяснить, что у тебя случилось?! — едва поспевая за ним, спросила я.

— Не у меня, — бросил в ответ фергал. — Сейчас сама всё увидишь.

Люк провёл меня по каким-то непролазным дебрям, мне пришлось протащиться через заросли низкорослых деревьев, на ветках которых вращались какие-то светящиеся личинки. А затем пробежаться по грязным глубоким лужам.

Я вымокла до нитки, мои волосы облепили голову, стали тяжёлыми и неприятными, а в кроссовках давно хлюпала вода. Однако от Люка я не отставала. Сумка с магическими принадлежностями болталась за спиной из стороны в сторону, порой она цеплялась за растопыренные сухопарые ветки лесных деревьев и кустарников.

В небе грохотали залпы грома. Дождь и ночь, лес и лужи пугающе сверкали во вспышках молний.

— Быстрее! — встревоженно кричал парящий впереди боггарт.

Мы пересекли широкий бурелом и здесь чуть было не расцеловала широкое бревно, когда споткнулась об петлевидный корень, торчащий из липкой влажной почвы.

Новая кривая линия в мгновение ока разрезала ночное небо на несколько частей. В то же время дрожащем свете атмосферного электрического разряда бело-голубым сиянием сверкнул широкий водоём и раскачивающиеся островки камышей.

Болото!

Я детства на дух не переносила вообще всё, что хоть отдалённо может быть связано с болотом — от туч комаров и мерзких жаб до трясины и отвратительного гнилостного запаха!

Но при свете угрожающих вспышек электрического света разгневанных небес, я увидела, как в подсвеченном болоте размахивает руками какой— то человек. А через мгновение, сквозь шум усиливающегося дождя я различила надрывающийся человеческий крик:

— Помоги-ите! Я тону-у!.. Помоги-ите!!!

— Зои! — боггарт подлетел ко мне.

Я увидела страх и растерянность в белых глазах на бесформенном чёрном лице фергалла.

Нервно сглотнув, я быстро оглянулась по сторонам, сама не представляя, что вообще надеюсь увидеть. Но через мгновение поняла, что мне прямо сейчас и в эти короткие секунды нужно срочно что— то предпринять! Больше просто не кому!

— Твою же занозу в пятку! — проворчала я нервно, доставая джезву, жаровню и рецепторий с ингредиентами, которые успела набрать.

— Зои, Зои! Ты что делаешь?! — парил вокруг меня Люк. — Ты посмотри! Там же мальчишка какой-то тонет! Вот-вот утонет к девятой ведьме! Его нужно спасать!..

— Я этим и занимаюсь! — рыкнула я на боггарта. — Не мешай мне!

Фергалл замолчал, только продолжал с беспокойством крутиться вокруг меня.

Я бросила взгляд на мальчика, который кричал посреди болота.

— Как его вообще угораздило? — сплёвывая дождевую воду, стекающую по лицу, сердито и встревоженно спросила я. — Зачем было сюда переться, да ещё в ночь и дождь?!! Мне было страшно. Я действительно злилась.

— Пожалуйста!.. — едва не плача прокричали с центра болота. — Помогите…

Голос становился всё более жалобным, умоляющим.

— Люк, скажи ему, что мы рядом и сейчас поможем. Побудь с ним рядом.

— Это не очень хорошая идея, — с сомнением проговорил фергал.

— Что? — удивилась я. — Почему это?! Мальчишка ведь уверен, что рядом никого!

Крики о помощи слабели, я слышала, как тонущий юноша начинает захлёбываться.

— Он не местный, не из Лоратана, — ответил боггарт, прислушиваясь к словам парня. — Скорее всего из дождливого Шэтитана или даже из снежного Люменереса.