Чтение онлайн

И, если бы не вмешательство советника… Где бы я сейчас была?

Возможно, нигде. Возможно, я бы уже была мертва. Мачеха бы нашла способ убить меня.

Или я была бы безвольной игрушкой в руках Залхарда. Если бы удался его план лишить меня магии и подчинить мою волю.

Я очень-очень благодарна Советнику!

Поэтому бросаюсь к нему навстречу. И чуть ли не на шею.

Но одергиваю себя. Надо быть сдержаннее. Соблюдать правила приличия и этикет.

– Здравствуйте!

– Кристина Морейн! Приятная встреча. Очень рад тебя видеть.

– И я… Я тоже очень рада, господин советник! Как дела у Эдди?

– Замечательно. Все так же шалит. Время от времени вспоминает тебя. И собирается стать магом.

– Ну что ж, может, я когда-нибудь увижу его в Академии...

Нашу беседу прерывает голос ректора. Он издалека зовет и машет Советнику.

А тот наклоняется ко мне и шепотом спрашивает:

– Что тут у вас происходит?

– Э-э-э… Вы о чем?

– В Академии все спокойно? Все хорошо? Не было никаких чрезвычайных происшествий?

– Э-э-э…

Я теряюсь. Не знаю, что ответить.

Ректор объявил всем, что у нас вспышка южной лихорадки, и все под контролем. Я знаю, что это не так. Но он просил меня держать язык за зубами…

– Господин Советник!
– ректор уже совсем рядом.
– Давайте пройдем в мой кабинет.

Он бросает на меня быстрый пытливый взгляд, как будто хочет спросить, не проболталась ли я.

Я не проболталась. Но… я не знаю, как быть! Советник очень, очень мне помог. Моя благодарность ему безгранична. Я не хочу ему врать!

Я тороплюсь к Терриану.

– Знаешь, кого я сейчас видела?

– Советника короля?

– Откуда ты знаешь?
– удивляюсь я.

– От Каэлиса.

– Но… что здесь делает Советник?
– спрашиваю я.

– Проводит расследование.

– Что за расследование?
– пораженно восклицаю я.

– Как ректор ни пытался все замять, до короля все же дошли слухи, что в Академии творится что-то странное. Советник должен разобраться.

– И что мне делать?
– спрашиваю я Терриана.

– Ничего.

– Советник - мой друг.

– Друг?

– Ну, скорее, покровитель. Он помог мне поступить в Академию. Без него я бы, наверное, была мертва. Или где-то скиталась, скрываясь от мачехи и братьев. Я не хочу врать Советнику!

– Не хочешь - не ври, - спокойно произносит Терриан.

– Но я обещала ректору, что не буду болтать…

– Да, Лисенок, иногда перед нами возникают как будто неразрешимые дилеммы… Но решение всегда есть.

– Какое?

– Слушай свое сердце, - неожиданно произносит Третий принц.

Вот уж не думала, что он скажет мне что-то подобное…

– Сегодня Советник один. Но уже завтра в Академию прибудут его помощники. Начнется расследование. И все тайное станет явным. Это неизбежно.

Я сижу у Терриана уже часа два. Он чертит план. Я пытаюсь вникнуть, куда ведут лестницы и коридоры подземелья. Но мне топографическая наука дается очень непросто.

Стук в дверь. В комнату заглядывает ключник.

– К вам слуга Советника.

– Пусть войдет.

Дверь открывается. Входит слуга в ливрее с гербом. Он церемонно раскланивается и обращается к Терриану.

– Советник короля просит аудиенции у Третьего принца Севера.

– Что?
– растерянно лепечу я.

Просит аудиенции? Серьезно? Он что, не может просто зайти поболтать?

– Я с радостью приму господина Советника, - спокойно, не без достоинства отвечает Терриан.

Через пять минут дверь распахивается. Все тем же слугой. На пороге появляется Советник. И… отвешивает поклон. А потом произносит длинное приветствие, перечисляя титулы Терриана и его отца, выражая почтение и уважение представителю королевской фамилии соседнего дружеского государства. Он даже меня упоминает, как невесту принца. И мне тоже выражает почтение.

С ума сойти… Вот это дипломатические заморочки! Мы же недавно разговаривали как нормальные люди.

– Господин Советник, это официальный визит?
– спрашивает Терриан в конце этого представления.

– Я бы хотел поговорить с вами не как с официальным лицом, - признается Советник.

– Ну и прекрасно. Я здесь не как Третий принц Севера. Я просто студент. И у меня совершенно случайно завалялась бутылочка Танирского огненного рома. И немного сладостей, которые оттенят его вкус.

– О, это я с удовольствием!

Слуга помогает Советнику расположиться в кресле. Сервирует стол. И исчезает за дверью. Терриан разливает ром по стаканчикам. Мне тоже наливает. На донышке.

– За встречу!
– произносит он.

И мы все втроем чокаемся.

– Так вот, господин студент из Шаэлиня… У меня к вам вопрос. Я слышал, что в город прибывают маги из ваших земель.

– Вот как?

Я не знала. Но теперь мне понятно, почему Терриан ездил в город и с какими своими соотечественниками встречался.

– Это не какая-то делегация. Они прибывают по одному, не афишируя свое появление, размещаются по отдельности, но время от времени проводят встречи. И на одной из них присутствовали вы.

– Я восхищен работой вашей службой безопасности, - усмехается Терриан.

– Да, мы неплохо осведомлены. И уделяем особое внимание Академии.

– И почему же?

– Короля волнует безопасность студентов и всего королевства. Недавно он получил подробный доклад о состоянии дел в Шаэлине. И был очень опечален.

На лицо Терриана набегает тень.

– Понимаю… Осмелюсь предположить, что не только опечален, но и напуган. Я тоже очень боюсь и переживаю за свою родину.

– Король знает, что в Шаэлине находится Осколок Сеатира. Но сам Сеатир, вернее, его руины, погребеннные в подземелье - здесь.

– Король очень умен…

– И у него грамотные советники. Давайте начистоту. Что происходит? К чему вы готовитесь?
– спрашивает Советник.

– Я не могу дать четкого ответа на этот вопрос. Но есть предчувствие…