Чтение онлайн

– Вы бы все равно ничего не смогли, - понуро опустив голову, бормочет тот.

– Это вы ничего не смогли! А я вызвал всех магов нашего королевства и соседних. Завтра у нас будет подмога.

– Завтра будет поздно, - обреченно произносит ректор.

– Оставайся здесь.

Терриан усаживает меня на диван в библиотеке.

– А ты?

– Я скоро вернусь. Мне надо взять карты.

– Зачем?

– Думаю, они понадобятся.

Сначала возвращается Терриан. С большой наплечной сумкой. Потом, один за другим, возвращаются маги. С пустыми руками, уставшие, еле держащиеся на ногах. Ритуал погружения в сон целой Академии дался им непросто…

– Все получилось?
– спрашиваю я появившегося Каэлиса.

– Да. Но это ненадолго.

– На сколько?

– До завтрашней полуночи.

Никто из магов не выглядит радостным. Все встревожены и напряжены.

– А что потом?

– За это время мы должны закрыть дверь в мир теней. Иначе… нам всем конец.

Мориус с Каэлисом готовят какое-то вонючее искрящееся зелье и раздают его всем магам. Оно должно помочь быстро восстановить силы, растраченные во время ритуала погружения в сон.

И, пока все пьют и ждут результата, я спрашиваю возящегося с колбами алхимика:

– А кто вообще они такие, эти тени?

– У тебя есть собственная тень, - произносит Мориус.
– Ты должна понимать это лучше других.

– Но я чувствую ее лишь иногда. В начале она меня пугала и мучила, а теперь перестала.

– Твой иммунитет ее подчинил. Тебе очень повезло, что он у тебя есть. Вам с Террианом повезло. Вы уникальны.

– Как это?

– Иммунитет есть только у вас двоих, и больше ни у кого. Вы - второе поколение. Ваши родители заполучили личные тени, но там все было печально.

– В смысле?

– Крис, от чего умерла твоя мать?

– Она болела и…

– Я думаю, его сгубила тень. Просто постепенно уничтожила. Тогда этого никто не понял, даже она сама.

О, древние боги Сеатира… Мне и в голову не приходило подобное! И отец, наверное, не догадывался.

– А как же отец Терриана? Он ведь жив.

– У всех складываются разные взаимоотношения с тенью. В целом, те первые тени, вырвавшиеся из Сеатира и проникшие в ваших родителей, были слабы. Те, с которыми мы имеем дело сейчас, намного сильнее. Конечно, они не так сильны и могущественны, как древние духи. Но, забирая души людей, они получают силу. Все тени вместе. И, чем больше душ заберут, тем более дикими, страшными и неуправляемыми они станут.

Он замолкает. А я пытаюсь представить, какое ужасное будущее нас ждет, если мы не сможем навсегда запечатать тени в древнем храме Сеатир. Нет! Не буду это представлять. Слишком страшно. Я лучше продолжу задавать вопросы, раз уж Мориус так охотно на них отвечает.

– И все же… Король Эльварн…

– Он попал под влияние своей тени.

– Как это?

– А почему, ты думаешь, в Шаэлине творится такое?

Я вспоминаю рассказ Терриана об отце. Он говорил, что король Эльварн считает себя виноватым в том, что тени вырвались на свободу. А сейчас Мориус это подтверждает.

Получается, король Эльварн это начал. А Третий принц Севера хочет закончить…

К Мориусу подходят маги, они начинают обсуждать способы проникновения в подземелье. Терриан тоже с ними. И ректор. Стоит, слушает. Выглядит потерянным и неуверенным. Какой контраст с тем человеком, которого я знаю!

Ректор Академии магии - это очень высокая и почетная должность в королевстве. Это не просто руководитель учебного заведения. Наша Академия - это практически отдельное государство, со своими законами и порядками. А он - полноправный глава, подчиняющийся лишь королю.

Неприятно видеть его таким жалким.

Но… в какой-то момент я вдруг замечаю его быстрый внимательный взгляд, брошенный на Каэлиса, который предлагает использовать зелье из толченого стражелита. Один взгляд - и все. Это снова сломленный, замученный чувством вины человек.

Наши с Террианом родители были первыми, кто проник в Сеатир и взаимодействовал с ключом между мирами. Они заполучили личных теней. Но ректор… Ведь он тоже был с ними! Разве нет? Он сам рассказывал, что они везде лазили втроем.

Почему Мориус не упомянул его? Он все время говорил о моей маме и короле Эльварне. А ректор… У него нет детей. Значит, он никому не передал иммунитет. Но он сам… у него есть тень? Или нет? И, если есть, как она на него воздействовала все эти годы?

Маги раскладывают на столе карты. Мориус что-то им объясняет. Я подхожу поближе и прислушиваюсь.

– Мы наложили печать на вход. Тени не выйдут, во всяком случае в течение суток. Но мы можем войти.

– И быть сожранными этими тварями?
– спрашивает Советник.

– Мы будем под защитой.

– Это будет непросто, - произносит кто-то из магов.

– Но вполне возможно.

– Да.

– Я готов.

– И я

– И я, - произносят один за другим маги из Шаэлина.

– Естественно, я тоже пойду, - говорит Мориус.

– Я думаю, половина магов должна остаться, - произносит Каэлис.
– Если первая попытка будет неудачной…

О, древние боги Сеатира! Что он имеет в виду? Те, кто пойдут первыми, могут погибнуть?

– Я иду с вами, - раздается голос Терриана.

Он с ума сошел!

– Конечно, нет.

– Нам не нужны студенты. Еще и с ним возиться, - переговариваются маги.

– Со мной не надо возиться, - возражает Терриан. .

– Он должен пойти, - выдает свое веское слово Мориус.

Каэлис кивает. А он, насколько я поняла, пользуется безусловным авторитетом среди магов Шаэлина.

– Почему?

– Потому что у него иммунитет, - объясняет Каэлис.
– Он может понадобится.

Маги уважительно кивают.

Но, если Терриан пойдет…

– Я тоже иду, - срывается с моих губ.

Я не собиралась это говорить! Я не хочу в подземелье! Мне страшно! Но…

– Только маленьких девочек нам там не хватало!
– ворчит какой-то маг из Шаэлина.

– Я не маленькая. И… без меня Терриану будет очень сложно.

Вообще невозможно!

Мориус снова кивает. Я вижу, что нехотя. Но он слишком хорошо понимает, что магия Третьего принца тесно связана с моей.

– Ладно. Давайте собираться.

И тут раздается голос ректора. Уверенный и властный. Голос человека, привыкшего командовать.