Чтение онлайн

Из-за спины ректора появляется тень. Более темная и густая, чем остальные. И чуть более плотная. И - от нее веет жутким могильным холодом. Который пробирается под кожу, попадает в кровь, проникает в сердце и мозг…

Это тень, - мысленно успокаиваю я себя. Он посадил тень стеречь нас? Прекрасно…

– Не обольщайся, Крис, - как будто прочитав мои мысли, произносит ректор.
– У вас с Террианом иммунитет против теней. Но не против первозданных духов.

– Кого?

– Они намного сильнее. И они подчиняются мне.

– Или вы - им?
– произносит Терриан.

На что ректор лишь зловеще хохочет. Он точно сошел с ума!

– Я мог бы вас убить прямо сейчас. Но это было бы расточительно. Вы - лучшая пища для них. Идеальное лакомство. Со своими светлыми тенями, со своим иммунитетом… Поглотив ваши души, они обретут невероятную силу.

Я не понимаю. И не совсем верю. Что он несет? Какие еще первозданные духи? Мы - пища? Это полный бред!

– Вы здесь погибнете, - произносит ректор.
– Вас сожрут древние сущности.

– Этот… малыш?

– Этот вас стережет. Но скоро придут другие. И полакомятся вами. Вы - изысканный деликатес для них. Дети тех, кто открыл дверь…

С этими словами ректор захлопывает дверь. Мы остаемся одни.

– Терриан…

Я обнимаю его. Он прижимает меня к своей широкой сильной груди. И - молчит.

Я жду, что он скажет: это все ерунда, ректор сошел с ума, мы сейчас используем магию, или порошок Мориуса, или еще что-нибудь… Мы справимся с этим.

Но ничего подобного Терриан не говорит.

– Кто такие первозданные духи?
– спрашиваю я.

– Они были еще до теней. Они мощнее, сильнее, они… Я думаю, это - перерожденные тени.

– Как это?

– Это тени, поглотившие множество людских душ и обретшие такую силу, что смогли перейти на следующую ступень. Стать духами.

– И… что можно с ними сделать?

– Ничего.

– Но что-то должно быть!

– Мы и с тенями не можем справиться. А они… Это другой уровень. И я думаю, эти духи - из Шаэлина. Там они поглотили сотни душ и обрели силу.

– Но… как они попадают сюда?

– Между храмом Сеатир здесь и осколком Сеатира в Шаэлине прямая связь. Для духов не составит труда переместиться.

– И что…

– Все будет, как он сказал. Они поглотят наши души. И захватят весь мир. Люди станут рабами. Едой. И будут постепенно уничтожены.

– Но ректор… Он как будто сошел с ума!

– Скорее, его ум поглотила тень. Которая живет с ним еще с тех времен, когда наши родители начали все это…

Терриан опускается на пол. Я - вместе с ним. Он обнимает меня и просто застывает.

Нет!
– кричит все внутри меня.
– Я не готова сдаться!

А Терриан как будто смирился с ужасной участью…

Я не выдерживаю. Вскакиваю. Достаю мешочек, распыляю его содержимое, читаю заклинание - бесполезно. Я пытаюсь колдовать, вспоминаю все возможные способы. Я ужасно злюсь! А это всегда работало.

– Вставай!
– кричу я на Терриана.
– Помоги мне.

Он нехотя поднимается.

– Не будь дохлой лягушкой! Разозлись!

– Это бесполезно.

– Неужели ты готов вот так вот сдаться? Просто сидеть сложа руки и ждать, когда тебя пожрет первозданный дух?

Терриан сжимает зубы. В нем пробуждается злость. Я радуюсь. И чувствую, как огонь в моей груди разгорается. И вырывается огненным шаром. И у Терриана тоже! Наши шары соединяются. Вспыхивают. Мы пытаемся направить этот огонь на дверь. И - ничего. Вспышка гаснет, не произведя никакого эффекта.

Но мы не успокаиваемся. Мы злы. Мы в ярости! Мы пробуем снова и снова. Разные варианты магии. Вспоминаем все, что изучали и читали в книгах.

Все бесполезно…

Мы заперты здесь. Нас сторожит злобный и беспощадный первозданный дух.

А через несколько часов тени в Академии проснутся и начнется разрушительный хаос…

Мы с Террианом на полу. Он сидит, прислонившись спиной к стене. Я лежу, моя голова у него на коленях.

– Как это будет?
– спрашиваю я.
– Как они поглотят наши души?

– Я не знаю. Возможно, это уже началось. Ты чувствуешь упадок сил?

– Да…

Мне сложно даже поднять руку.

– Это как истечь кровью?
– шепчу я.

– Возможно.

– Во всяком случае, это не больно…

– Но тем, кого будут терзать и рвать тени, будет очень больно!
– произносит Терриан.

Но в его голосе уже нет былой ярости.

– Мы не можем им помочь…

Мы молчим. Терриан перебирает мои волосы. Меня клонит в сон.

Вот так уснуть у него на коленях и больше не проснуться… Это не самая плохая смерть…

– Крис, я хочу, чтобы ты стала моей женой, - внезапно произносит Третий принц.

– Что?

От неожиданности я просыпаюсь и подскакиваю.

– По-настоящему.

– Сейчас?

– Я люблю тебя, Кристина Морейн.

– И я люблю тебя, Терриан Ардмонт. Но… мы скоро умрем.

– Я хочу, чтобы мы умерли мужем и женой. Это ничего не изменит, но…

– Да! Я согласна.

– Мы проведем ритуал, - произносит Терриан.
– Очень древний ритуал, который я однажды видел в Шаэлине.

Его глаза загораются безумным блеском.

– Что за ритуал?

– Он называется “Обет на пороге”. Обычно его проводят пары, где кому-то грозит опасность. Например, жених собирается на войну. Или кто-то из них болен и может умереть. Но они все равно хотят стать мужем и женой. И тогда на свадьбе проводят этот ритуал.

– То есть… у нас сейчас будет свадьба?

– Да. Как тебе уровень романтики?
– усмехается мой жених.
– Мрачное подземелье, затхлый воздух, из гостей - только первозданные голодные духи.

– Знаешь, Терриан… Я не собиралась замуж. Никогда. Я была уверена, что это не для меня. Но, если уж выходить… то только только так. И только за тебя.

Он обнимает меня. Прижимает к груди, бережно и нежно.

– Мой бесстрашный Лисенок… Моя нежная, красивая, единственная и неповторимая… Моя истинная любовь… Мы могли бы прожить прекрасную жизнь.