Чтение онлайн

— Я виделась с Ником.

Он заметно напрягся.

— Ты голодна? — ошарашил меня Арриан, склонив голову.

Я была ужасно голодна! Я не завтракала — сразу же уехала. Угостилась чашкой кофе этим утром и всё.

Однако я ожидала чего угодно, но не этого вопроса. Этот день меня удивлял.

— Да, — ответила я, во все глаза глядя на Арриана.

Он поднялся с кресла и подошёл к холодильнику, до которого два шага пути.

— Такие разговоры стоит обсуждать в процессе, — пояснил он.

В процессе готовки?

Мне показалось — ему нужно было срочно занять свои руки, чтобы снять напряжение после моего заявления.

— Омлет подойдёт? — спросил Ари.

— Да, вполне.

Мне сейчас было вообще всё равно, что он положит мне на тарелку. Хоть слона. Я была очень голодной.

Я подошла к нему поближе и облокотилась на гарнитур.

— Есть кое-что, что… — я помедлила. — Ник хочет, чтобы я помогла ему. И я не знаю точно, что происходит, зачем ему моя помощь. Моя, Арриан! Это наводит на странные мысли. Я хочу посоветоваться. То, куда он рассчитывает меня втянуть… Это явно дела Тёмных. Возможно, дела его отца, который… знает, кто я такая. О моих силах ему известно — в этом я уверена точно. Вы с Ником давно вместе сотрудничаете, ты можешь что-то знать…

— Продолжай.

Когда он так размахивает ножом, страшно говорить дальше.

Во взбитые с молоком яйца полетели помидоры и красный перец.

— Якобы, Николас видит во мне перспективы и отличного специалиста. Сославшись на абсолютную недоступность других артефакторов, пытается втянуть меня во что-то. На деле, уверена — это абсолютное нежелание искать кого-то другого. Зачем, когда под рукой есть я? Он выдвинул мне предложение. Весьма выгодное. С очень круглой суммой. И я… Мне, конечно, нужны деньги, — прикусила губу я. — Всё звучало так красиво и хоть и завуалированно… И я бы купилась. Пару месяцев назад я бы купилась! Но не сейчас. Он что-то задумал. И после того, что я однажды увидела у него в офисе, мне страшно, куда он может меня втянуть и чем это может кончиться, Арриан.

— Что ты видела?

Кухня наполнилась ароматом еды, и у меня забурчало в животе.

— К нему в офис приходил некто. Гостя сопровождали темные тени — одинаковые на вид мрачные типы, прямо как два телохранителя. Кстати, их я видела и в твоей компании пару раз! Те самые прихвостни, сотканные из магии Темных! У меня сложилось впечатление, что этот маг был кем-то очень важным. И знаешь… мне показалось, их встреча с Николасом была скорее деловой, нежели дружеской…

— Интересно.

— Да. Достаточно интересно, если не брать в расчет то, какой ужас этот мужчина внушал. Пробирало до нутра. Я думала рухну прямо там! Никогда больше не хочу встречаться с этим существом! Или кто он там… Я не смогла его разглядеть. Он точно не желал быть узнанным. Загвоздка в том, что я не должна была вообще застать ни его, ни их встречу. Я смогла оказаться в пределах чужого барьера, в то время как остальные выглядели будто… Застывшими во времени.

— Хочешь сказать, что на помещение наложили полог? — уточнил Арриан.

— Да.

— И ты всё равно оказалась в гуще событий?

— Да. Я стала свидетелем того, чего не должна была. Меня напугала тишина. Мир словно застыл, как и маги в нём. А я… На меня это не подействовало!

— Это из-за крови, — пояснил Арриан.

— Крови?

— Хранителей. Некоторая чары не может на тебя действовать по этой причине. При создании сложного рода магии воздействие идёт на всех. Встреча была чем-то тайным, верно? Они и не предполагали, что рядом с ними находится Хранительница. Если бы Николас знал, кто ты, он бы подумал усилить свою магию достаточно. Тогда бы ты попала под воздействие, как и все, хотя это спорно. Но расчет был только на магов. А ты сильнее любого из них. Плюс темная магия имеет свои особенности, которые влияют и на нас.

— А ему хватило бы сил? — усмехнулась я. — Сделать так, чтобы под ограничения попал кто-то из Хранителей?

— Вероятно. Он мог бы попробовать. Мы уже не узнаем.

Арриан рассуждал слишком легко обо всём, что услышал. Слишком! Меня это настораживало.

Он достал тарелку и выложил на неё мой припозднившийся завтрак.

— Понятно. Я стала свидетелем их встречи, которую желали оставить в тайне. Я чуть не умерла от страха быть обнаруженной и от трепета, что внушал этот «некто». И всё это из-за моего происхождения. Буду знать теперь…

Арриан прикоснулся к моей руке, ободряя. Я смущённо улыбнулась и забрала горячую тарелку.

— Вернёмся к выгодному предложению.

Я села за стойку и стала накалывать омлет на вилку. Жаль, что вкуса почти не ощущала.

Я бросила взгляд в окно. На небе собрались чернющие грозовые тучи. То-то в квартире стало так темно! Вздохнув, я продолжила набивать рот омлетом. Вот кого он обманывает своей напускной сдержанностью? Точно не меня.

— Да ничего особенного, — начала отшучиваться я. Мне стало не по себе и я пожалела, что выдала Хранителю всё это. Мне совсем не нравилась атмосфера. — Как назло, предлагает бумажки там перебрать, встречу организовать, помочь с одним артефактом.

Арриан заметил перемену в моем настроении и включил в студии свет. Он даже не собирался отрицать, что испорченная погода — его вина.

— М?

— Он сказал, что артефакт, который они ищут… Точнее, Ник говорит, что ищет он, но я думаю, это чье-то поручение и артефакт нужен не ему. Возможно… Не важно! В общем, он просит меня помочь. Сопроводить на мероприятие… Как будто аукцион — это какой-то забег! — поворчала я. — Не это главное, — я вздохнула и выдала: — Артефакт точно связан с Хранителями. Я думаю, это один из ваших камней, случайно попавших в наш мир.

Я ткнула грязной вилкой в воздух, указывая на Арриана.

— Камень, значит? — задумчиво прошептал Арриан.

— Да. Он произнёс «сотворённый». Такое применяется только к вещам из вашего мира. Ты что-то знаешь?

— Думаю, что да. — Он подошёл к окну. — Наконец снимаются маски и открываются лица. А маскарад всё ещё в разгаре, — философски заговорил мужчина.

— Не понимаю.

Он повернулся ко мне. Я же отодвинула от себя пустую тарелку и вытерла салфеткой губы.

— Если они ищут артефакт, созданный кем-то из нас, значит, им нужны его особые свойства. Такие, которые не повторить ни одному магу. Николас не говорил, что конкретно они ищут?

— Пока нет, — пожала плечами я. И поспешила объясниться: — Думала, ты знаешь. Да и с чего Нику делиться подробностями? Я пока не дала своего ответа, а он — информации. Я вообще не собиралась в это влезать.

Даже если сумма была круглой и внушительной.

Арриан молчал. Я думала, что он скажет: “Хорошо, вот и не нужно”. Но он погрузился в свои мысли. И мне стало не по себе.

Я встала, поставила тарелку в раковину и подошла к холодильнику.

— Я купил круассаны.

Я поморщилась. Напряжение до сих пор сковывало нутро. Круассаны точно не смажут мою тревогу. Я достала из холодильника холодную банку с соком манго.

— Я не то чтобы люблю круассаны. Просто я тогда была очень голодная…

Поэтому набросилась на них.

— А что ты любишь? — искренне поинтересовался Арриан.

— Булочки с вишней, с яблоками, с шоколадом. — произнесла я, щелкая банкой и отпила немного сока. — Пончики с белой глазурью и ванильным кремом внутри. Персиковый пирог. Всего по мелочи.

Я вздохнула и отвернулась к холодильнику. Теперь захотелось чего-то сладкого. Мне нужна была порция быстрых углеводов. Сахара. Мне нужен дофамин! Лениво осматривая содержимое полок, прокутила в голове наш разговор ещё раз. Остался неприятный осадок. Снова ощущение тревоги.