Чтение онлайн

Я не отвечаю ему, только ощущаю влагу на щеках…

Меня разбудил собственный всхлип.

Опустила босые ступни на пол. Раннее утро было темным и хмурым. Я бросила взгляд на спящего Арриана и, поднявшись с постели, стала собираться.

Когда я поцеловала его в щеку, он приоткрыл глаза:

— Все в порядке? — тихо и сонно пробубнил он. — Куда ты?

Не верилось, что он в самом деле так крепко спал и не слышал меня.

— Я скоро вернусь. Мне нужно съездить по делам. Поеду, заберу свои вещи.

Он посмотрел на часы, на меня и отвернулся. Странно, что ему никуда не нужно было в будний день.

Я тихо выскользнула из квартиры. От волнения вцепилась пальцами в мелкие звенья цепочки своей сумки. Я двигалась навстречу очередным проблемам.

Пока я ехала в машине, мысленно повторяла: “Надо это закончить. Я еду забрать свои вещи и забыть как страшный сон работу у Ника и происшествие в его кабинете, отрезать ещё одну ниточку. Я еду…”

Прокручивая это в голове, я начала терять смысл слов. И просто бессмысленно таращилась в окно всю дорогу.

Я успела забыть о его просьбе явиться в офис за своими же вещами. Я просто выкинула её из головы в тот же вечер, как только почувствовала внутреннюю тревогу.

Я хотела отказать Николасу в сегодняшней встрече. Или просто проигнорировать. Усмехнулась сама себе. Это начинало входить в привычку! Но в душе скреблись кошки. Ради себя. Ради той части себя, ради маленькой Дары, что дружила с Ником и ещё не успела в нём до конца разочароваться, я согласилась.

Я решила его выслушать.

Адрес офиса у Рейнсейра сменился. Я догадывалась почему.

Солнце уже достаточно поднялось над горизонтом, а тучки расползались по небу кто куда. Чем ближе лето, тем длиннее становились ночи. Начинался сезон тусовок и темных делишек. Время пороков, как говорилось. Когда же ещё, кроме как не в теплые летние ночи, наслаждаться жизнью?

В глаз ударил луч солнца, ослепивший меня и водителя через лобовое стекло. Я резко прищурилась. Свет яркого диска лился на нас меж двух высоких стеклянных башен, пока машина не повернула к одной из них.

Я никогда раньше здесь не была.

Мы минули барьер, въехав на территорию подконтрольную магам. Деловой район из нескольких высоток и множества маленьких зданий, переделанных под магазины и офисы разной масти. Для людей, желающих здесь появиться, делался специальный пропуск, который нельзя было терять и требовалось держать близко к телу — то есть носить строго в кармане одежды, а не в сумке или рюкзаке. Ни мне, ни моему таксисту пропуск был не нужен.

Я вышла из машины и, вдохнув уличного воздуха, осмотрелась. Парковку от нужного мне входа отделяла активная проезжая часть. Я сделала несколько неуверенных шагов вперёд и замерла у светофора. Красный. Несколько машин проехали мимо, а у меня скрутило живот и закружилась голова. Страх сковал всё тело, дышалось с трудом. Я смотрела на зебру, на жёлтые широкие полоски и не могла заставить себя ступить и шагу, даже когда загорелся зелёный и появился защитный барьер по обе стороны от пешеходки. Да, мне абсолютно ничего не угрожало. Никто не мог газануть, никто не желал мне смерти… Но тело отказалось слушаться. В ушах зашумело, сердце бешено стучало в груди. Я сглотнула.

Снова красный. Снова мимо несутся машины. А я стою тут, как истукан, гляжу себе под ноги и пытаюсь восстановить дыхание, уговорить себя пройти всего пять или семь шагов. Я разнервничалась и вцепилась в цепочку своей сумочки, звенья которой впились в нежную кожу ладоней.

Я в безопасности. Здесь безопасно! Мне не нужно переживать, что в случае чего Арриан меня не спасёт.

Когда загорелся снова зелёный и появились барьеры, а машины остановились, где и положено, — я закрыла глаза и рывком преодолела расстояние, буквально пробежав его.

Я зашла в стеклянные двери одной из высоких башен. В воздухе вестибюля витал едва ощутимый запах чистоты — пахло концентрированной свежестью и холодом, смешанными с ярким лимонным освежителем. Раннее утро — сонные маги, попивающие кофе, вперемешку с бодрыми уже спешили разойтись по своим рабочим местам. Я вклинилась в общий поток спешащих к прозрачным скоростным лифтам.

Пришлось подождать.

Я смотрела на часы на своей руке, которые раньше не носила вовсе. Ремешок давил на запястье, кожа под ним с непривычки чесалась. Секундная стрелка бежала вперёд. А я ощущала, что всё как-то тянется.

Нервно отбивала ритм пальцем по бедру. До меня доносился шум из чужих наушников. Я бы тоже сейчас заглушила свои тревожные мысли такой долбежкой.

Когда же мы поедем? Хотелось поскорее решить все насущные вопросы.

Не отпускала мысль, что, приехав сюда, я предаю Арриана. Или себя. Скорее себя, нежели своего… Кого? Парня?

Я не обещала Арриану, что вернусь быстро. Хотя отчаянно хотелось развернуться и выбежать отсюда. Сделать вид, что не было этого визита. Вернуться в кровать, к мужику под теплый бок и вдохнуть его запах.

Лифт звякнул, поток магов втиснулся в кабину, подхватив и меня. Я бросила беглый взгляд на яркую панель — нужный этаж высвечивался голубым цветом. Выдохнула. Задняя стенка лифта была стеклянной, а две по бокам имели зеркальное покрытие. Покосилась на своё отражение, глаза — как и положено — зелёные и не светились оранжевым. Выдохнула. На нужный этаж я приехала в компании оставшихся в лифте трёх магов, а вышла в холл одна.

За тяжёлой дверью оказалось слишком тихо.

Меня встретила Аннэсти. В черном офисном костюме, в кремовой, застегнутой на все пуговки блузке с воротником. Она стояла в холле нового офиса и держала в руках какие-то документы — наверное мои. Я осмотрелась — пустовато, мебели почти нет, светлые и черные стены кажутся голыми. Зато куда ни плюнь, все сплошь напичкано магией, включая потолок с его подсветкой. Вот что значит деловой район для магов.

— Спасибо, что соизволила приехать, — это прозвучало вместо приветствия. Я одарила девушку снисходительной улыбкой.

— Спасибо за приглашение, — ядовито отозвалась я.

— Идём! — скомандовала она.

И мы двинулись куда-то по белому коридору в глубь нового офиса. Я молча следовала за ней. Мы уткнулись в длинную стену, наполненную вереницей черных дверей. Каждая вела в отдельный кабинет с панорамными окнами и видом на город.

— Что дальше?

— С тобой требуется обсудить детали. Потом подпишем пару документов и ты сможешь забрать свои шмотки.

— Вещи. Это называется вещи.

“Шмотки продаются в магазинах, в которые ты ходишь обновлять свой гардероб!” — на этой мысли я прикусила язык.

— Как скажешь! — безразлично парировала она. Я чувствовала сквозившую неприязнь. Ничего, это можно потерпеть, я её больше не увижу.

Мне любезно открыли дверь, пропуская вперёд.

— Прошу, — произнесла Аннэсти.

Я думала, это будет комната для переговоров. Но нет. Какой сюрприз!

— Оставь нас, — потребовал Ник.

Его верная “слуга” послушалась незамедлительно.