Чтение онлайн

Мы посмотрели друг на друга.

— Вот именно. Как мне прикажешь от тебя защищаться?

Я могла бы вести список глупых вопросов в свой адрес. Но какой смысл? Я диковинка. От этого их не убавится.

Нос у Арриана покраснел, но его статная фигура не выказывала даже признаков дрожи. Как странно!

Я повела плечом. Хотелось уехать отсюда как можно быстрее. Поджала обветренные губы, а следом закусила нижнюю не в силах с собой бороться. Глянула на новоиспеченного знакомого. Попыталась заставить себя одуматься, прислушалась к себе. Отчего-то я была ему симпатична. От Арриана не исходило угрозы, веяло теплом, обычным проявлением заботы, без долгов и обязательств. Может быть, глупо вот так поверить совершенно незнакомому магу, но, вопреки страхам, я чувствовала странное доверие. Магия? Между нами творилась необъяснимая магия всю ночь.

— Так что? Позволь мне проводить тебя до дома, машина скоро будет.

И я, не веря себе, но веря ему… согласилась.

— Хорошо, — так же спокойно отозвался Арриан. Моей щеки коснулись. — Ты совсем замёрзла, — вздохнул маг.

Я замерла, совершенно такого не ожидав. Его пальцы были едва тёплыми! А мои щеки холодные, румяные от мороза. Я спрятала нос в свой теплый родной шарф.

Смотрела, как небо стремительно меняет цвет. Черный давящий час перед рассветом растворялся, уступал место новому дню. Чернильные цвета прояснялись, превращаясь в светлые оттенки синего. Зимние тучи не желали пропускать ни лучика, поэтому красочного рассвета никто не увидит, но яркие неоновые вывески вмиг осветили переулок.

К нам подъехала машина. Очередная черная дорогущая тачка, напичканная не только электроникой, но и набором заклинаний, чуть ли не вшитых в обшивку. И делать ничего не надо — комфорт умный, работает по щелчку пальца. Или по мысленному контролю, зависит от предпочтений хозяина машины. Любые типы бытовых заклинаний легко поддаются индивидуальным настройкам.

Арриан потянулся открыть мне дверь.

— Я сама, не нужно.

Мне не хотелось допускать этого жеста вежливости, нарушать границы ещё больше… подпускать его ещё ближе.

— Водитель откроет тебе дверь, — произнес Арриан, сделав шаг назад.

Спорить не стала, только головой тряхнула — волосы упали мне на лицо.

Водитель, на вид простой человек, странно покосился на меня. Ему плохо удалось скрыть свое удивление и лёгкое негодование. Мол, ещё девиц развозить! И наткнулся на холодный ответный взгляд Арриана. Я нахмурилась. Значит, девушек мы подвозим не часто. Или все они сомнительной репутации?

— Прошу.

За этим строгим, ставящим на место взглядом мага скрывалось нечто такое… пробирающее до костей, до мурашек. Я бы не рискнула с ним спорить! Тень страха промелькнула на моем лице, но я взяла себя в руки, отмахнулась от этого впечатления.

Скользнула внутрь салона. Арриан обошел машину после того, как дверь за мной закрылась. Сел рядом, даже не пытаясь нарушить мои личные границы.

Какое-то время мы стояли на месте, в салоне играла приятная мелодия.

— Адрес? — спросил водитель, уставившись в зеркало заднего вида. От прежних эмоций не осталось и следа, только лёгкая заинтересованность. Такое ощущение, что он с магами недавно.

— Что? — я растерялась на ровном месте.

— Куда тебя отвезти? — подсказал Арриан, а в его глазах были смешинки. Похоже, его забавляла моя растерянность.

И тут я запаниковала сильнее, сердце заколотилось! Жить среди людей — значит ожидать насмешки от магов. Опускать глаза и испытывать жгучий стыд от каждого гадкого слова или очередного вопроса: «А почему не в частном квартале, где всё для магов?» или «Что за странный выбор? Тебе нравится якшаться с людишками?», «Ты позоришь себя, сливаясь с ними». Я назвала адрес и прикрыла глаза. Но мой «незнакомец» не выказал пренебрежения, как сделали бы мои бывшие друзья. Ему было… все равно?

Вскоре пейзаж за окном стал скучным и однообразным. Пустые дороги, редкие, укутанные с головы до пят жители в ранние часы спешили по делам. Небо, затянутое тучками, стремительно серело, тягучий черный бледнел под натиском нового дня. Утро наступало быстро, не успеешь оглянуться, а уже день. Особенно зимой. Искусственная подсветка, вырвавшись из оков предрассветной тьмы, так же быстро померкла, потонув в наступающем дне, став бледной тенью самой себя.

— Мы, кажется, так и не познакомились? — с лёгкой полуулыбкой напомнил мне Арриан.

— Салдарина, — представилась я. Стоит же ему знать имя диковинки?

— Салдарина, — повторил маг. — Часто бываешь в «Арэиме»?

— Нет, — спокойно отозвалась я.

— Первый раз в клубе? — логичный вопрос напросился следом.

— Нет.

— Там все друг друга знают. И в випе редко появляются новые лица, — он замолчал и внимательно посмотрел на меня, вмиг став серьёзным. — Давно знакома с Николасом? Первый раз вижу тебя рядом с ним.

В последние дни это буквально тема дня!

Я повернулась к нему, ухватив момент разглядеть получше. Значит, он знает Рейнсейра? И достаточно близко, чтобы судить по его окружению?

— Учились вместе. Раньше было весело, сейчас я не тусуюсь в его компании. — я посмотрела на него снова и добавила: — В вашем обществе.

Я прямо намекала на магов.

Повисла пауза. Наступила моя очередь нарушать молчание неловкими вопросами.

— А что тебя связывает с Ником?

— Деловые отношения, — произнес с усмешкой. — Мы иногда встречаемся по некоторым делам. Это не так важно.

Важно. Ещё как важно! Ник был встревожен, когда увидел, как мы смотрим друг на друга. Просил быть благоразумной! Волновался за меня? Я усмехнулась. И где сейчас эта его мнимая забота, если обо мне позаботился Арриан? Если я здесь, с тем, от знакомства с кем он меня пытался предостеречь. И пытался ли?

Размытые фразы, заискивание, скользкий диалог, в который снова вписался Ник. Словно он горячо дышал мне в затылок, я слышала его шёпот: «Я всегда рядом, я всегда буду с тобой, Да-ра…».

Я прикрыла глаза, липкий страх окутал, а следом накатило негодование. Я провела ногтями по кожаной обивке сидений, сжала кулаки. И это напряжение и раздражение тут же лопнули, оставив меня. Я даже встрепенулась. Показалось?

Я уставилась на Арриана, но тот ничего не заметил: он смотрел в окно, подперев подбородок пальцами. Мне не хотелось смущать ни себя, ни его, поэтому я лишь бросала на него быстрые, как стрелы, взгляды, чтобы разглядеть, запомнить каждую черту. Высокие четкие скулы, светлую, почти молочную кожу, на которой играли блики от света фар мимо проезжающих машин. Его густые, распущенные, убранные за ухо волосы. Полутьма в авто отбрасывала тени, скрывая нас обоих от излишнего внимания друг к другу. Но я пыталась ухватить хоть толику, теша свое любопытство.

Силу, которая чувствовалась в нём, я ощутила ещё в клубе при первом брошенном взгляде. Тогда я не заострила внимания. Этим он меня и привлёк, сидя за соседним столиком. Сейчас я в этом убедилась. Что-то внутри меня отзывалось на его присутствие мурчанием. Ну, да, Арриан симпатичный. Явно состоятельный и сильный маг. Это не влечение, я себя знаю… Может быть, всему виной его магия? Она ощущалась иной, не такой как у Ника или Люси. Более мягкой, плавной, не такой хаотично-яркой и вспыльчивой.