Чтение онлайн

К несчастью, бестолковый слуга все перепутал и мрачно сообщил вернувшемуся в Александрию Антонию: царица умерла! Марк за последнее время пережил многое. Бросив свои войска и флот, он как безумный помчался следом за Клеопатрой. Битва с Октавианом была им полностью проиграна, римский престол безвозвратно потерян, а тут еще смерть жены! Сняв доспехи, Антоний бросился на меч, но, получив смертельную рану, остался жив. Окровавленного, его принесли к гробнице Клеопатры, и она, не отворяя дверей, приказала поднять мужа в корзине через окно. Умирающий Марк попросил подать ему кубок вина, осушил его и испустил дух. Клеопатра дико закричала, но тут в ее усыпальницу ворвались римские легионеры.

Забыв о своей давней клятве никогда не унижаться перед Римом, пленная царица слезно умоляла Октавиана о пощаде, но тот остался глух к мольбам «царственной шлюхи», нанесшей жестокое оскорбление его сестре. И Клеопатра ясно поняла: чтобы избежать страшного позора и худшей участи, ей лучше умереть. Ее придворный лекарь давно опробовал на рабах действие различных ядов и нашел самый сильный и быстродействующий.

Под охраной легионеров царица жила под арестом в своем дворце в Александрии. В один из дней слуги принесли ей корзину смокв и стали шевелить в ней прутьями. Вскоре из корзины выскользнула разъяренная змея. Одни историки считают, что царица подставила ей руку, другие — что змея ужалила ее в грудь, третьи уверены, что змеи вообще не было: царица выпила яд! Когда в покои ворвались встревоженные римляне, тридцативосьмилетняя Клеопатра, которую многие в Египте потом еще долго считали богиней, уже умерла.

Вскоре Октавиан стал императором, приняв имя Август. Но и мертвой Клеопатре он сумел отомстить: по его приказу убили обоих сыновей царицы — Александра Гелиоса и Цезариона. Кому нужны лишние претенденты на престол? Дочь царицы Египта — Клеопатру VIII Селену — с позором провели по Риму, а потом насильно выдали замуж за мавританского царя по имени Юма. Но она, по крайней мере, хотя бы осталась жива.

Антоний покоился вместе с женой в выстроенной для нее пышной усыпальнице. Много лет спустя во время сильного землетрясения, море поглотило ее, надежно скрыв последние следы пребывания Клеопатры на земле.

Остались лишь след в истории, легенды и мифы.

Это история сумасбродной и бешеной, необузданной трагической страсти, возникшей между простолюдинкой, дамой полусвета Эмилией Клопп и будущим третьим германским императором, королем прусским Вильгельмом II Гогенцоллерном.

Долгие годы многие подробности этой любви оставались тайной германского императорского дома и только спустя много лет были обнаружены в так называемом фонде Бисмарка — архиве семьи знаменитого германского «железного канцлера».

Вильгельм Гогенцоллерн, впоследствии взошедший на германский престол под именем кайзера Вильгельма II и свергнутый в конце Первой мировой войны в результате трагических событий, последовавших после полного поражения Германии, был сыном императора Фридриха III и принцессы Виктории Великобританской, близкой родственницы британской королевы Виктории, которую шутливо называли бабушкой и тещей всех монархических династий Европы.

Вилли родился в 1859 г. и получил приличное образование — сначала в гимназии в Касселе, а затем в Боннском университете. Однако Германия была страной милитаризованной, прусская военщина лелеяла грандиозные планы. Поэтому немецкие кайзеры и наследные принцы обязательно служили в армии и носили военную форму, что Вильгельм исполнял с явным удовольствием. Кроме того, он отличался большой любовью к путешествиям, а по отзывам современников-немцев обладал довольно авантюрным складом характера и прослыл в отечестве большим любителем спорта и отличным спортсменом. Он устроил первое в Европе авторалли, сам научился лихо водить автомобиль и гонял на нем, пугая мирных обывателей.

— О, наш кайзер — большой спортсмен! — уважительно и восхищенно говорили немцы, видя, как Вильгельм проносится мимо на бешеной скорости тридцать километров в час: быстрее тогда передвигались только аэропланы и курьерские поезда.

Когда Вильгельм еще являлся наследным принцем, немецкая армия уже имела славу одной из сильнейших в мире: в 1871 г. она победила Францию, заставила потесниться Италию и Австрию, а немецкая военная промышленность стала одной из самых развитых.

В середине XIX в. наследный принц Вильгельм, готовившийся вместе с короной принять и пост главнокомандующего, поехал на маневры в Эльзас. Немецкими войсками на маневрах командовал весьма опытный во всех отношениях генерал Арним, проявлявший к наследнику престола большое внимание. Вильгельму уже исполнилось двадцать шесть, он был женат на прелестной принцессе Августе-Виктории Шлезвиг-Голштинской (Авгуссенбургской), которая потом родила ему шестерых сыновей и одну дочь. Наблюдательный генерал давно приметил: принц курит одну сигару за другой, невнимательно следит за маневрами пехоты и кавалерии и откровенно скучает без привычного столичного бомонда — наверняка его высочеству хотелось развеяться.

— Ваше величество желает немного развлечься? — почтительно осведомился генерал Арним у принца.

— Нет, генерал, все нормально, — рассеянно ответил Вильгельм, чем еще более укрепил Арнима в мысли о совершенно верно сделанных им выводах. — Продолжим. Полки ждут команды!

Многоопытный генерал выждал некоторое время, а затем, как бы совершенно невзначай, предложил:

— Осмелюсь рекомендовать вашему высочеству прокатиться в Страсбург, немного развеяться от полевых учений.

— Вы полагаете, генерал, что кроме знаменитых паштетов там есть еще нечто, достойное нашего внимания? — иронично заметил принц.

— О, да, ваше высочество! Я обещаю познакомить вас с некоторыми необычайными достопримечательностями этого города.

— Отлично, поехали, — легко согласился Вильгельм, которому уже до чертиков надоело торчать среди лесов, болот и полей на армейских биваках.

Генерал не заставил принца ждать: в Страсбурге он, действуя с чисто армейской прямотой, сразу же отвез Вильгельма в известный «Дом развлечений», пользовавшийся в округе и за ее пределами громкой славой храма сладострастия.

— Пригласите к нам Мисс Любовь! — сбросив плащ на руки прислуги, не терпящим возражений тоном приказал генерал Арним.

Наследный принц иронично прищурился, глядя сквозь дым сигары на лестницу, по которой должна была спуститься та, кто очарует его, как обещал генерал. И вот она появилась. Вильгельм забыл про сигару, его рот удивленно приоткрылся, и он впился взглядом в женщину, стоявшую на верхней площадке лестницы: он был сражен наповал! Грива золотисто-рыжеватых волос, красивое лицо с тонкими чертами, лукавая улыбка, высокая грудь, осиная талия, роскошные бедра, точеные ноги! О, майн готт!

— Отдельные апартаменты, шампанского и все лучшее туда, — облизнув языком пересохшие от волнения губы, хрипло бросил Вильгельм и решительно направился навстречу прекрасной даме полусвета.

— Меня зовут Эмилия, — обворожительно улыбнувшись наследному принцу, представилась она…

После первой же встречи с Эмилей Клопп — так звали известную красавицу куртизанку, получившую прозвище Мисс Любовь, — Вильгельм Гогенцоллерн словно обезумел. Прелести новой любовницы заслонили для него весь мир, а ее сексуальное искусство доставляло наследнику германского престола невыразимое наслаждение. Все полки, генералы, маневры и полевые учения были накрепко забыты — разве могли они сравниться с изящной ножкой Эмилии?

— Нам придется продолжать учения без его высочества, — многозначительно сказал опытный генерал Арним, и офицеры штаба ответили ему столь же многозначительным всепонимающим молчанием.

Теперь наследный принц все время проводил исключительно в будуаре Эмилии. Мисс Любовь сумела быстро и очень крепко привязать к себе Вильгельма. Да, между стоявшим на вершине социальной лестницы наследным принцем Германской империи и занимавшей самую нижнюю ее ступень прелестной куртизанкой возникла бурная страсть, перешедшая в сумасшедший роман. Конечно, история знает немало примеров бурной любви венценосных особ и простолюдинов и простолюдинок, однако эта связь стала поистине безумной по накалу страстей.