Чтение онлайн

– Вот она - награда за наш адский труд!
– восторженно заорала я. Награда за то, что послушно исполняем волю старших. Кажется, не придется больше рыться в библиотеке. Итак, газетная заметка...

– Три газетные заметки, - перебила Кристина, выковыривая из дырки еще два кусочка.
– Что у нас здесь? О боже, "В доме, где проживала жертва катастрофы, еще одна смерть"...

– "Отравлены две женщины", - почти одновременно прочла я на развернутой мною газетной вырезке.
– Слушай, слушай! "Через два дня после трагической гибели мадемуазель Мариэтты Гурвиль"... Не сойти мне с этого места!!!

– Чего желаю тебе от всего сердца. Погоди, в том ли порядке мы читаем? Раз Мариэтта, значит, вот здесь начало. Ну конечно же, вот и даты кем-то написаны, а мы, как слепые куры, ничего не видим.

Взяли себя в руки, постарались успокоиться, разложили все газетные вырезки рядышком в хронологическом порядке. Особенно потрясла нас первая. В ней описывалась автокатастрофа... Нет, что я, какая авто? Несчастный случай на улице. Мадемуазель Мариэтта Гурвиль неосторожно шагнула с тротуара прямо под колеса мчавшейся во всю прыть кареты испанского посла и погибла на месте. В объятиях виконта Луи де Нуармона! Благодаря чему не вызывает сомнения личность погибшей. Виконт знал несчастную с детства и вызвался сообщить ее семье о гибели девушки. Мадемуазель Гурвиль проживала на улице де ла Оратуар в доме, номер 2, снимая там квартирку. В карете же испанского посла ехал секретарь посольства месье М., которому наверняка придется подумать о том, чтобы сменить место работы...

– Ну вот, и пересеклась наконец Мариэтта с Нуармонами!
– торжествовала я.
– Правда, посмертно...

– Ничего себе посмертно! Ты что, читать не умеешь? Черным по белому написано: "...знал несчастную с детства". Иначе с чего это вдруг хватать ему в объятия незнакомую девицу из низших сфер?

– Так ты считаешь, он еще при жизни Мариэтты свистнул у нее алмаз? А схватить в объятия его заставили угрызения совести?

Кристина не на шутку разозлилась.

– Не иначе как на тебя затмение нашло. Читай дальше. Видишь? "Несчастный случай имел место на улице Ришелье, прямо напротив ювелирного магазина, откуда виконт вышел за секунду до случившегося". Тебе это ни о чем не говорит?

Я с трудом удержалась от желания огрызнуться. Сестра права. Итак, налицо ювелир, Мариэтта и наш предок. Четвертым непременно должен быть алмаз, о котором в заметке не было ни слова. Сам собой напрашивается вывод: именно в этот трагический момент драгоценный камень и перешел в руки законного владельца. А может...

– А может, и немного раньше, - предположила я.
– Не стал бы виконт рыться в карманах несчастной под колесами кареты на виду всей улицы! Логичнее предположить, что к ювелиру он пришел уже с алмазом в кармане. Вот только не знаю...
– Я задумалась над внезапно мелькнувшей мыслью.

– Чего не знаешь?
– не выдержала Крыська.

– Знакомы они были с давних пор, - медленно начала я.
– Не исключено, что он сам же отправил ее в Англию к Блэкхиллам, поручив найти и похитить алмаз. Мариэтта задание выполнила. Правда, возникли осложнения. Вряд ли она предвидела необходимость ликвидации этой... как ее... мисс Дэвис.

Кристине понравилась моя версия.

– Что ж, очень может быть... В конце концов, читать он умел.

– Писать тоже, - вдруг вспомнила я.
– Ведь это тот самый Людовик Нуармон, который писал тестю. Ну помнишь, то письмо с просьбой сообщить подробности алмазного скандала в Англии? Выходит...

– ...он знал о нем понаслышке, в общих чертах!
– подхватила Крыська. Интересно, что именно. И на каком этапе застрял. Наверное, прочел имеющуюся здесь корреспонденцию, расстроился, что алмаз, некогда принадлежавший его предку, неважно, папочке, деду или прадеду, остался в Индии, мечтал о том, чтобы заполучить его...

– ...а тем временем владел им вполне легально, папочке или там дедушке не надо было для этого перебить жрецов храма.

– Легально-то легально, но уже не владел, в том-то и дело! Мог прослышать о полковнике Блэкхилле, поскольку в Англии разразился алмазный скандал.

– Заткнись и слушай, что я тебе говорю!
– разозлилась я.
– Нечего выдвигать всякие беспочвенные версии. Сразу видно - ты не историк. Нужно взять и сравнить даты отдельных событий. Сейчас принесу блокнот, они у меня все записаны, настоящие ученые не полагаются на память.

И, не реагируя на насмешливое фырканье сестры, я встала и вышла из комнаты, ворча про себя:

– Господи, только и знаешь бегать туда-сюда. Мог бы этот замок быть и немного поменьше!

За время моего отсутствия Кристина успела ознакомиться с парочкой документов из поразительного орнитологического труда и приветствовала меня возгласом:

– Слушай, да это настоящий детектив! И ты права, надо действовать хронологически. Что тебе говорят даты?

А я чуть не свалилась с лестницы, пока поднималась в библиотеку, ибо, горя нетерпением, принялась листать блокнот еще по дороге. Так что на вопрос могла ответить с ходу:

– В ту пору, когда разразился алмазный скандал, Мариэтта уже почти два года проработала горничной у прабабки Арабеллы. Выходит, начала раньше. Выходит, прадед Людовик раскопал переписку предков, каким-то образом узнал, кто там стерег сокровище, в конце концов, это не так уж трудно, в конце концов, еще прошло совсем немного времени после единоборства в Индии англичан и французов, вот он и выслал девицу к нужному человеку!

– Преступная шайка!
– обрадовалась Кристина.
– Ты правильно считаешь, алмаз у него был уже в кармане, когда он выходил из ювелирного магазина. А она поджидала его. Сообщница! Честно передала ему добычу, ведь сама не смогла ею воспользоваться, как пить дать, обвинили бы в краже. Весь ювелирный мир наверняка был наслышан об алмазе! Значит, присвоить себе просто не могла, но меры предосторожности приняла, чтобы высокопоставленный сообщник не оставил ее на бобах, а то и похлеще!

– Это ты о чем?
– не поняла я.

– А вот гляди!!!

И сестра сунула мне под нос еще две газетные вырезки. Из одной я узнала, что в доме номер два по улице Оратуар скоропостижно скончалась хозяйка, владелица недвижимости. Какой-то рок тяготеет над этим домом. Ведь всего два дня назад снимавшая в этом доме квартиру жилица погибла в уличной катастрофе. Попала под карету...

Вторая заметка оказалась пространнее. Вот это сенсация! В том же злополучном доме на следующий день после смерти хозяйки померла служанка, причем симптомы внезапного заболевания, одинаковые у той и другой, наводили на мысль об отравлении. Служанка успела перед смертью сообщить, что они с хозяйкой, приводя в порядок комнату покойной мадемуазель Гурвиль, подкреплялись винцом из графинчика вышеупомянутой мадемуазель. Полиция взяла на анализ остатки вина, ведется расследование, делом лично занялся комиссар Мишон.

И в заключение репортер повторил слова о проклятии, тяготеющем над домом, в котором одна за другой скончались три женщины.

Дочитав до конца, я в полном обалдении подняла голову и не успела еще ни слова произнести, как Кристина обрушила на меня поток умозаключений.

– Возможно, у меня скверный характер, - произнесла она с триумфом, который как-то не вязался с покаянными словами, - но сдается мне, предусмотрительная мадемуазель не хотела рисковать и приняла меры. На всякий случай приготовила для сообщника напиток, способный самым радикальным образом решить возможные недоразумения. Ты права, очень много значат именно детали! Исторические! Я просто зримо представляю себе: вот они вернулись после посещения ювелира, она понимает, что ее надули, с улыбочкой преподносит виконту бокал вина - и дело в шляпе! Но не судьба, несчастная погибла под колесами, а заготовленным напитком подкрепились бабы, приводящие в порядок комнату покойной.