Чтение онлайн

Я похвалила сестру:

– Воображение у тебя что надо. В принципе логично, Мариэтта начала с мисс Дэвис, потом взялась за виконта. Бабы же сами виноваты - нечего пить что ни попадя. А служанка - еще и дура, никаких выводов из смерти хозяйки не сделала.

– А может, она отхлебнула еще до хозяйки, только меньше выпила, да и организм мог оказаться покрепче. Ну так что, поищем комиссара Мишона?

– Вот уж не уверена, что он нам нужен. Я бы лучше занялась прессой. Возможно, в газетах было еще что-нибудь интересное. Все-таки сенсация!

Легкомысленная сестра поделилась со мной еще одним умозаключением:

– Знаешь, теперь я уже прочно верю в алмаз. Раз столько трупов... Вот если бы обошлось без жертв - ни за что бы не поверила. Большие алмазы жаждут крови!

– Не каркай. Что там у тебя еще?

– Еще вырезка из английской газеты со сплетнями об алмазе, но мы уже ее читали в Лондоне. А еще расписка. Дана неким маркизом де Русильоном в том, что он одалживает книгу о соколах и обязуется вернуть ее по первому требованию. Понимаешь, какое это имеет значение?

Я ответила вопросом на вопрос:

– А не нашла ли там случайно свидетельства о смерти этого маркиза?

– Пока не нашла, но, может, ты и без свидетельства соизволишь подумать? Одолжил вот этот фолиант, и что? Ну, думай же! Одолжил вместе с алмазом?

До меня наконец дошло и аж в жар бросило.

– Холера, возможно, это как раз исторический момент исчезновения алмаза? Что мы знаем о маркизе?

– Ровным счетом ничего. Однако советую обратить внимание на тот факт, что сокола вернулись на место. Вот они, перед нами, можешь пощупать. Лучше в перчатках. И как ты себе представляешь, маркиз берет почитать книжку с алмазом, а возвращает без? И прабабушка это спокойно восприняла? Ведь ни слова не написала. Кстати, какая из прабабок? Проверь по своему блокноту, на расписке есть дата.

Я проверила. Это оказалась Клементина, супруга того самого Луи-Людовика, который завел шашни с Мариэттой. И что, родной жене ни словечка не проронил об алмазе?

Мы призадумались. Потом я заглянула в дыру. Там еще что-то торчало.

– Гляди, еще одна газетная вырезка.

– Не успела прочитать, - оправдывалась Кристина.
– Уж больно скоро ты прискакала со своим блокнотом. И не одна вырезка, там еще что-то белеется. Дыра большая. И если наш алмазик был такого размера...

– Мидоуз уверяет - по словам полковника, размером с кулак. Соблазнить мог любого, в том числе и маркиза. Но пока об этом преждевременно говорить. Покажи!

Очередная газетная вырезка, набранная петитом, извещала о том, что 25 марта 1906 года имущество покойного маркиза де Русильона за долги идет с молотка. Через две недели после того, как маркиз взял почитать книжонку о соколах!

Мы с сестрой опять переглянулись, на сей раз в ужасе. И замолчали надолго.

– Все понятно, - упавшим голосом наконец произнесла Кристина.
– Алмаз пошел с молотка. И тот, кто приобрел старинную книгу, был приятно удивлен...

– ...увидев алмаз или дыру в середине?
– разозлилась я.
– Хоть немного пошевели мозгами! Неужели тебе ни о чем не говорит наличие соколов именно здесь?

– Говорит, а как же, - начала было Кристина заносчиво, но не выдержала и, отбросив притворство, жалобно поинтересовалась:

– А о чем говорит?

– Или о том, что на аукционе обнаружили дыру и не выставили соколов на продажу, или же их приобрел кто-то из наших предков, знающий, в чем дело. Может, прабабка лично.

– Да нет же!
– воскликнула воспрянувшая духом Кристина.
– Ведь у нее под рукой была шустрая внучка Юстина! Так? Я не ошибаюсь? Вот она и послала внучку. Погоди-ка, а там, в твоей хронологии, нет ли кого, кто бы умер как раз в ту пору?

Я заглянула в блокнот.

– Как не быть! Есть, кузен Гастон! Как звали маркиза?

– Филипп.

– Нет, не он...

– В таком случае соколов купил Гастон, и кто-то его убил! Где твоя макулатура? Слушай, мы должны ее постоянно держать под рукой, никогда не известно, что понадобится из старых писем, видишь, вечно всплывают отдельные детали...

– Так что, мне опять бежать?

– А ты считаешь, сами придут?

Побежала, ничего не поделаешь. Можно было, конечно, заставить Крыську проветриться, но она опять бы что-нибудь напутала. Все-таки историк - я.

Я притащила целую охапку исторической документации, всю нашу добычу. Чтобы больше не бегать. Вдвоем мы разложили на столе нужные письма во главе с письмом прабабки Юстины.

Внимательно ознакомившись с документами, Крыська изрекла:

– Выходит, помощник ювелира не убивал нашего кузена Гастона. Зато сбежал в Америку, Но кто-то же должен был убить Гастона, а, учитывая характер минерала, без убийства тут не обошлось.

– А вот нам не обойтись без глоточка доброго вина. Так что давай-ка пошевеливайся, я уже ног под собой не чую. Очень уж в этом замке неудобные лестницы! Ключи от погребов в нашем распоряжении, а прислугу будить в полночь не стоит.

Вопреки ожиданиям, Кристина охотно подчинилась.

– И бокалы прихвачу, а ты пока почитай вот это.

И подсунула мне два документа, извлеченных из все той же бездонной дыры в соколах.

Первым оказалась квитанция, из которой стало ясно - соколов приобрел на аукционе антиквар, который вскоре после этого скончался, оставив полное сомнений и страхов письмо. Копию данного письма, судя по почерку, сняла собственноручно прабабка Юстина. Наконец-то стала понятной ее навязчивая идея насчет яда в соколах. Антиквар тоже предостерегал насчет яда, а тот факт, что он вскоре умер, говорит о многом.

А из очередной газетной вырезки мне наконец стала понятна причина смерти кузена Гастона. Виконт Гастон де Пусак погиб в гостиной собственного дома в результате трагического стечения обстоятельств: ему на голову свалились мраморные Тезей с Минотавром. Правда, поначалу подозревали умышленное убийство, но в результате тщательного расследования всех обстоятельств была установлена истина. Следствием руководил комиссар полиции месье Симон.

– Боюсь, у нас нет никаких шансов рассчитывать на месье Симона, сказала я Кристине, возвратившейся с бутылкой, бокалами и штопором.
– Нас отделяют от него две мировые войны, а Франция - это тебе не Англия. Сомневаюсь, чтобы нам второй раз улыбнулось счастье.

– Что стоит попробовать!
– отозвалась моя легкомысленная сестра, осторожно расставляя принесенное между драгоценными бумагами.
– Как думаешь, справимся мы с этим штопором? Ну, и что ты теперь скажешь?

– Жаль, пока не обнаружили никакого письма от прабабки Клементины наподобие того, что нам оставила Каролина. И ничего от Флорека. А судя по намекам прабабки Клементины, они должны быть. Меж тем дыра опустела.

– Зато под дырой что-то есть постороннее, видишь, как топорщатся страницы. Загляни, только осторожнее, кто там знает, вдруг и в самом деле сохранился какой средневековый ад?