Амхельн. Под знаком орла
Шрифт:
«Чтоб тебя!» — обреченно пронеслось в голове Рида, понимая, что Эгго мог еще и замедлять время вокруг себя, как это умел делать Квентин Хоук.
— Вот и все, — окровавленные губы Арнлейва растянулись в победной ухмылке. — Твое время, Дин Рид, тоже истекло…
С тем же чувством безысходности, когда, как во сне, погряз в зыбучих песках, Дин беспомощно наблюдал за приближающейся погибелью в виде разящего кристалла в руках Эгго. В искаженном временном пространстве никто вокруг не способен был его спасти.
— Что? — разочарованно скривился Арнлейв, когда неведомая сила с характерным хлопком отбросила его прочь, стоило ему только ударить Дина кристальным клинком. — Как?!
Время в тот же миг вернуло привычное свое течение, а Рид, ничего не понимая, опустил глаза вниз, к своей ноге, которую слабой рукой держала Тали. Она обоих защищала барьером, как второй кожей.
— Леди… — дрогнувшим голосом произнес Дин.
Тали лишь промычала ему в ответ, не в силах даже сказать, но она была еще жива.
— Думаете, меня это остановит? — от прежней спокойной уверенности Арнлейва не осталось и следа. — Сколько раз только за сегодня вы уже пытались меня убить? Но я до сих пор крепко стою на ногах. А вас, кажется, заждался Нижний мир…
Руки Эгго вспыхнули разноцветными вспышками, обрушившими на Дина и Леди град из эфира всех форм и мастей. По тому, как крепко сжались пальцы Тали на ноге Рида, а на каждый удар она издавала едва слышный стон, Дин понял, что Леди недолго сможет продержаться под таким напором.
— Иди ко мне, — прошептал Дин, присев рядом с Леди и подтянув ее к себе. Теперь они были защищены одним куполом, и Рид надеялся, что такая оборона давалась Тали хоть немного легче. Но Леди лишь дрожала в его руках, не в силах вымолвить и слова, он даже не знал, понимала ли она, где вообще сейчас находится. Дину ничего не оставалось, кроме как вытянуть вперед ладонь и попытаться направить свой эфир туда, где в вспышках света скрывался Арнлейв. — Будь ты проклят! Что-то же должно пронять тебя, ты не можешь быть бессмертным сукиным сыном…
— О, а ты все не сдаешься, Дин? — издевательский смех Эгго был ему ответом. Его атакующий эфир ослаб, часть сил амхельнчанин вынужден был снова направить на собственное восстановление, но натиск на барьер Леди не прекратил. — Ни один эфирист не способен одолеть меня. Не тешьте себя ложными надеждами. Вы отсрочиваете неизбежное…
И что бы ни происходило, трудно было не поверить словам Арнлейва. Сражение все больше обретало дурной оборот. Казалось, даже солнце готово скрыться за тучами, но тому причиной были огромные стаи ворон, обрушившиеся на головы хранителей, подчиняясь воле Равена Галбрейта, который вместе с остальными правителями Амхельна диктовал свои правила боя. Аллард Рейн тоже, вкусив адреналина, превратился в смертоносный вихрь из теней, строивший подножки, оплетавший шеи хранителей и разбрасывавший противников генерала, стремительно уменьшая их число.
— Где этот гребаный Всадник? — сквозь помехи в коммуникаторе слышалось негодование Клауса. — Почему его никогда нет, когда он так нужен?
Авантюра с переговорами, лишь бы дать фору для спасения Джоан и Квентина, с каждой секундой оборачивалась для Эстера все большей трагедией. Так не должно было быть. Дин, Леди и Клаус пошли на этот риск, чтобы попробовать не только спасти близких, но и лишить Амхельн кого-то из правителей, но теперь могли оставить без всякой защиты Эстер в любой момент.
— Леди? Леди, ты слышишь меня? Нам нужно уходить… — Рид попытался встряхнуть Хранительницу.
Она ему не отвечала, но все еще каким-то чудом держала барьер. Именно это навык спас ее впервые, когда Тали оказалась в плену темных накануне четвертого курса академии, он же все еще не давал им погибнуть сегодня. Но если они не успеют вернуться под городской купол до того, как Леди сдастся, угрозы Эгго могут стать реальностью.
Дин оглядывался в поисках решения, но помощи ждать было неоткуда. Клаус не достанет своим телекинезом, а любой из хранителей, даже такой опытный, как Милтон, стоит ему попасть в поле зрения Арнлейва, сразу же погибнет без эфирной защиты. Да и Рид не знал, жив ли был еще Джейсон…
— Как насчет небольшой встряски? — вернул к себе внимание Арнлейв и, прекратив атаковать Дина и Леди, ударил кулаком по земле, пустив в их сторону грозную трещину.
— Да сколько их в твоем арсенале? — чуть ли не взвыл Дин и, несмотря на раненое плечо, решился поднять Леди на руки. — Держись, родная, еще немного… Отступаем! Все отступаем!
Другого выхода у них просто не было. Вороны Равена хищными стрелами метались по округе, то и дела метя в глаза хранителей, а мастерство Алларда владения тенями просто не знало границ. В противостоянии с обычными эпигонами у хранителей был перевес, но не тогда, когда темными управляли их гегемоны.
— Думаешь, ты так просто можешь убежать от меня? С моим долгожданным барьером на руках? — громоподобным эхом настиг Рида и Тали голос Арнлейва. — Вы подписались умереть сегодня, устроив эти переговоры, кто я такой, чтобы мешать воплощению в жизнь такого замечательного плана?
Рид резко затормозил, когда из возникшей впереди трещины выросла кристальная стена. Отступать тоже было уже некуда — позади разверзлась глубокая пропасть, а на другой ее стороне уверенным шагом приближался Эгго.
— Это конец для вас, но не обязательно финал для всего Эстера, — продолжал Арнлейв, махнув рукой в сторону хранителей, сгруппировавшихся возле городского купола. Воронье Галбрейта грозной тучей нависло над ними, а эпигоны напротив ровной стеной выстроились за спиной Рейна, держащегося за кровоточащий бок. — Отдай мне Леди, Дин, и я обещаю, что пощажу каждого, кто по своей воле присягнет мне в верности.
— Это конец для темных, нарушивших приказ Всадника Смерти, — вдруг раздался леденящий душу голос, вроде не громкий, но раскатом прозвучавший в голове каждого из присутствующих на поле боя. — И никто не сыщет пощады, кто встретится на моем пути…
Но эстеровцы за пределами городского купола не видел обладателя этого голоса. Эпигоны, как и хранители, непонимающе оглядывались по сторонам, и только Аллард вместе с Арнлейвом стремительно попятились к Равену, который уже давно оставил поле боя. Рид видел, как злоба исказила лицо Эгго, но даже несмотря на бурлящие эмоции, Правитель Амхельна воздержался от едких комментариев. Вместо этого окрестности Эстера заполонил предательский туман, в котором очень быстро исчезли гегемоны Тьмы.
— Ну же, где же ты, — тихо прорычал Дин, крепче прижав к себе Леди. — Они же успеют сбежать, чего ты ждешь…