Чтение онлайн

— Судя по всему, по мне скучали только ты и Оливер, — когда Леди снова отстранилась от нее и улыбнулась, Джо постаралась перевести все в шутку, но она явно еще не оступилась от своего решения.

— Да ладно, твой бывший муж чуть три шкуры с меня не содрал, — возмущенно ответила Тали, обиженно взглянув на Берча, который, скрестив руки, прислонился к стене.

— Это все ложь и провокация, — попытался отшутиться Клаус, хотя оба понимали, что Леди говорила правду. — И вообще не такой уж и бывший…

— Даже так?! — на этот раз Хранительница не сдержала радостного возгласа и с минуту переводила вопросительный взгляд с одного на другого, но никто явно не отрицал этого, а затем по-детски хлопнула в ладоши. — Ну, надеюсь, повторную вашу свадьбу я не пропущу!

— Сумасшедший дом… — Джейсон, как и Дин, тоже был здесь и молча наблюдал за ними. И сейчас недовольный возглас Милтона заставил Леди обернуться. — Она то умирать собиралась, то теперь на свадьбу…

Берч оглянулся на молчаливо стоявшего Дина у порога палаты, на что тот лишь улыбнулся и пожал плечами. Наблюдая за всей этой картиной, он не мог отрицать необъяснимое чувство единения, возникшее между ними.

Словно и не было всех этих лет, важных постов, браков и совершенных ошибок. Что бы ни происходило, главное, что они все еще были вместе. И, как раньше, обязательно найдут решение любой проблемы.

Квентин терпел сколько мог, но даже его выдержка стража и хранителя начала подводить, когда под крепкими объятиями брата у него что-то хрустнуло.

— Грег, ты решил, что если темные не убили меня, то сделаешь это сам? — младший Хоук на последнем дыхании замахал руками, пытаясь вырваться из удушающей хватки.

— И буду прав, — недовольно проворчал Грегор, нехотя отпуская Квентина. — Сколько можно влипать в неприятности и заставлять меня волноваться? Какого Всадника ты забыл в Амхельне, Квент?

С облегчением высвободившись из братских объятий, Квентин поспешил опустить рукав своей кофты, чтобы скрыть ожог скверны, который мог распалить негодование старшего брата еще больше. За приоткрытой дверью иногда маячили лекари и целители, но в палате Хоука хотя бы не было других пострадавших, и у него с братом была возможность говорить чуть более открыто.

— Мы не собирались в Амхельн, но так получилось, — незаметно почесав ожог, виновато протянул Квентин. — Прости, Грег, я не уверен, что могу рассказывать тебе подробности этой операции…

— Нет, вы посмотрите на него, какой стал важный, — Грегор скрестил руки, но во взгляде уже не было прежнего упрека, на его место пришла гордость и уважение за младшего брата. — Настоящий хранитель! А совсем недавно был хилым пацаном из пригорода… И ведь даже не заикаешься больше!

Квентин хотел было возмутиться, что об этом Грег мог бы и не напоминать, но тут же почувствовал, как голос готов был снова дрогнуть, и вместо ответа лишь с обидой насупился.

— Да брось ты, Квент, — Грегор одобряюще ударил его кулаком в плечо. — Ты уже настоящая легенда у нас дома. Стоит только приехать в Тесс, как меня на каждом шагу спрашивают, как у тебя дела. Особенно прохода не дает Ангелина, постоянно интересуется, не забыл ли ты ее, да когда ты вернешься…

Квентин был уверен, что Грег его разыгрывает. В Тессе у младшего Хоука никогда не было близких друзей, если не считать навязчивой девушки, живущей в конце их родной улицы.

— Д-да я только из-за нее уехал и стал ст-тражем, — нервно хохотнул Квентин, чем еще больше рассмешил Грегора. — Погоди, а ты-то почему не в Тесс?

— Ты за кого меня принимаешь? По трансвидеру показывают, как малого пытают темные, а я должен сидеть, сложа руки?

— И что ты сд-делал? — недоверчиво спросил Квентин, а потом и вовсе округлил глаза. — Меня что, показывали по трансвидеру?

— Еще как! Тебя, другую хранительницу, рыжую, ну, которая жена Советника, — загибал пальцы Грег. — И эту некромантку из Мармиати-Ай…

— Джоан и Дженнифер, — улыбнулся младший Хоук, наблюдая за братом.

Надо же, он и не понимал, как все изменилось за столь короткое время. Для Грегора все это были люди из трансвидера, а Квентин их знал лично. Джоан он пытался спасти во что бы то ни стало, а Дженнифер сама пожертвовала собой ради их спасения.

— Точно! Безумная инфанта! — щелкнул пальцем Грег, от чего Квентин нахмурился.

— Ничего она не безумная. Если бы не она… — Хоук осекся, осознав, что старшему брату лучше не знать, что бы было в таком случае, и перевел тему. — Ты так и не ответил. Что делаешь здесь, в Эст-тере?

— Он приехал устроить мне нагоняй, что мы плохо пытаемся вас спасти, — у входа в палату неожиданно раздался голос Верховной Хранительницы, от чего вздрогнули сразу оба Хоука. — И стойко продолжал контролировать процесс вашего спасения…

— М-мисс Т-тали, — в этот раз стал заикаться даже Грегор. — Что вы такое говорите… Я только спросил вас, что с моим братом…

— Сп-просил? Тебе удалось выйти на В-верховного Хранит-теля? — пораженно переспросил Квентин.

— Вот и я о том же, — улыбнулась Леди, но тут же скривилась и осторожно коснулась повязки на своей шее. Все это время она стояла, придерживаясь за притолоку, без нее ей было явно трудно держаться на ногах. — Твой брат такой же пробивной, как и ты, Квентин.

Было видно, как оба Хоука смутились от внезапного появления Хранительницы. Леди вовсе не хотела нарушать момент братского единения, но боялась, что позже не найдет времени обмолвиться с Квентином и парой слов.

— Мистер Хоук, я могу поговорить с Квентином? Обещаю, всего пара минут, и он будет полностью в вашем распоряжении.

— Чт-то? — сразу воскликнул Хоук. — Вы меня отстраняете от службы?

— Нам же не может так повезти, верно? — обнадеживающе спросил Грегор, но Леди подняла руки в знак капитуляции.

— Только если этого захочет сам Квентин…

— Ни за что! — храбро выпятил грудь младший Хоук, от чего Грег только обреченно вздохнул.

— Еще бы ты не хотел. Ох, ладно, придется расстроить Ангелину, что ждать ей тебя придется еще долго…

Грегор вышел из палаты, сетуя на безбашенного младшего брата, а Квентину ничего не осталось, как с замиранием сердца ждать, что же ему готова сказать сама Леди Тали. Проводив взглядом старшего Хоука, Хранительница медленно, явно с трудом стараясь сохранить равновесие, зашла в палату и села на кушетку напротив Квентина.

— Ох, с чего бы начать… — Леди выглядела такой взволнованной, будто это она — рядовой страж, а перед ней один из соправителей Эстера. — Квентин, если бы я только знала, что вас ждет, то ни за что бы не отправила никого из вас на это задание. И как же я рада вашему возвращению! Не выразить словами, как я благодарна тебе…