Чтение онлайн

«Я просто не могу. Я не готова». Я снова заглянула в гостиную и увидела, что Райан смотрит на нас с озабоченностью на лице. Я повернулась немного дальше и увидела Бена, который просто уставился в свой учебник, по-моему даже не моргая.

«Хорошо. Ты хотя бы завтра придешь на его день рождения?»

Я моргнула и кивнула. «Конечно».

«Хорошо», кивнула Адриенна. «Просто… Не сердись на меня. Мы оба знаем, как работает Бен, и мне придется сделать что-то немного радикальное, чтобы поднять ему настроение».

«Чего?»

Она покачала головой. «Не беспокойся об этом».

* * *

БЕН

9 АПРЕЛЯ 2004, ВТОРОЙ КУРС

«Да ладно тебе, Бен. Ты должен выйти», крикнула Адриенна через дверь. «Как ты думаешь, я устрою для тебя вечеринку-сюрприз, когда ты будешь В своей комнате?»

«Выходи, Бен. Пожалуйста?» Сразу после этого жалобно похвала Пейдж.

Я вздохнул, а затем встал, уперся пятками в каркас кровати и потер лицо. А потом я наконец встал и пошел открывать дверь. «Насколько это может быть сюрпризом, когда ты СКАЗАЛА мне, что это вечеринка-сюрприз?»

Моя великолепная приемная сестра ухмыльнулась мне и вошла в комнату, сразу же оглядев меня с головы до ног, прежде чем направиться к моему шкафу. «Это часть сюрприза», задумчиво произнесла она. Затем она быстро начала изучать содержимое моих полок, пока не остановилась на рубашке поло с короткими рукавами, которую она подобрала для меня в прошлом году. Она была хорошо подогнана, подчеркивая очертания моих грудных мышц и рук, но не казалась слишком тесной. И, вытащив её из шкафа, она кинула её мне и сказала: «Вот эту. И эти джинсы».

Я просто вздохнул и снял рубашку, а затем сдернул джинсы до щиколоток. Я не видел проблем с тем, что на мне было надето сейчас, но мне было все равно. В последнее время мне было наплевать на многие вещи.

Пейдж вошла следом за Адриенной и смотрела на мой наряд, пока я переодевался. Я проигнорировал ее, и минуту спустя Адриенна затащила меня в ванную, чтобы растрепать мои волосы и побрызгать меня «Хьюго Босс», одеколоном, который она также подобрала для меня в прошлом году.

После этого я просто стоял и ждал инструкций. Я больше не чувствовал себя подавленным. Прошло слишком много времени, чтобы я мог и дальше быть угрюмым 24/7. Прямо сейчас я был в значительной степени смирившимся, вялым… просто ждал, пока время пройдет. Может быть, что-то в конце концов даст мне пинка под зад и изменит мое существование. А может, и нет. Мне действительно было все равно.

Прямо сейчас Адриенна была моим пинком под задницу. Ну, почти буквально, она схватила меня за задницу и толкала вперед, пока не вывела через входную дверь. Я приподнял бровь, глядя на нее. «Мы не будем устраивать вечеринку в доме?»

«Нет». Адриенна покачала головой. Это не имело смысла. Дни рождения обычно были просто немного более сложными версиями тусовки в чьей-то гостиной с добавлением торта и подарков, иногда с добавлением пары шуток. Последний день рождения Берта проходил в нашем доме, и девочки объединились, чтобы бросить его полностью одетым в наш душ. Казалось, он не слишком возражал против того, что шесть горячих красоток ощупывали его по пути.

Еда была такой же, как обычный домашний ужин для группы людей. Большую часть времени мы, студенты колледжа, не хотели тратить лишние деньги на посещение ресторана, хотя некоторым из нас действительно не приходилось беспокоиться о финансах. И в нашей большой гостиной было просто комфортнее, чем в любом другом месте.

Но опять же, мне было все равно. Задав свой вопрос и получив ответ, я просто пожал плечами и решил согласиться. Импалы Дайны уже не было, как и Брэнди, поскольку Адриенна погрузила меня и Пейдж в «Мустанг», а затем выехала с подъездной дорожки.

Проехав несколько переулков, Адриенна добралась до Шаттука и повела нас к шоссе № 24 (извините, просто «к 24»). И после этого я просто застыл, уставившись в окно.

Будет ли там Аврора? Конечно, будет. Она все еще пыталась притвориться, будто все было в порядке. Ей хотелось верить, что между нами ничего не изменилось, хотя она знала, что я не очень доволен ее переездом с Райаном. И она знала, что я знал, что она знала, что я не очень счастлив, но мы оба пока продолжаем фарс. Мы оба были слишком парализованы, чтобы сделать что-либо еще. В конце концов, никто из нас не хотел рассматривать альтернативу: больше вообще не дружить.

Если я не смогу быть по-настоящему счастлив за нее в какой-то момент, наша дружба развалится так же, как она уже начала разваливаться. Так что я знал, что должен по-настоящему радоваться за нее, и я пытался; но я не мог забыть, как сильно я саботировал собственные шансы действительно быть с ней. Тем не менее, я пытался смириться с этим. И Аврора продолжала притворяться, что ей со мной комфортно, мы оба молились, чтобы все наладилось. Мы оба знали, что должны принять меры, чтобы изменить наше отношение друг к другу. Но мы оба знали, что чувства так не работают.

Иногда я задавался вопросом, стоит ли мне просто бросить это и уйти. Если бы я мог найти какое-то пространство между мной и Авророй, если бы я не ВИДЕЛ ее каждый день, тогда, возможно, я мог бы привыкнуть к тому факту, что она больше не моя… и что она никогда ею не будет. Она выбрала Райана. И мне придется с этим жить.

Может быть, будет проще, если я откажусь от предстоящей стажировки этим летом. Может быть, будет лучше, если я просто вернусь домой, в округ Ориндж, а потом поеду в летний лагерь с семьей. Я смогу очистить голову. Может, я смог бы начать все сначала. Я мог бы провести некоторое время вдали от Авроры, в чем я нуждался, потому что было так больно находиться рядом с ней.

«Черт, я забыла свой кошелек», выругалась Адриенна, свернув на левую полосу и резко остановившись. «Все в моей сумочке».

«Мы опоздаем», сказала Пейдж с заднего сиденья.

«Не так уж сильно. А Бен — именинник. Я думаю, они могут его подождать», отметила Адриенна. Через минуту мы свернули на разворот и двинулись обратно к дому.

Я вздохнул и снова посмотрел в окно. Мне было все равно. Опоздаем, не опоздаем, какое это имеет значение?

Через десять минут после отъезда мы выехали на подъездную дорожку. Адриенна быстро вышла за дверь и закрыла ее. Затем Пейдж неожиданно толкнула мое сиденье сзади. «Эй, выходи», жалобно вскрикнула она.

«Зачем? Адриенне просто нужно взять сумочку».

«Ну, раз уж мы здесь, я хочу кое-что захватить», настаивала она, а затем снова толкнула мое сиденье, как вздорный ребенок.

«Хорошо, хорошо». Я отстегнул ремень и открыл пассажирскую дверь. Я вышел и сложил сиденье вперед, чтобы Пейдж могла выползти с заднего сиденья. А потом она просто схватила меня за руку и потащила по пути к входной двери.

«А?» спросил я, не понимая, почему Пейдж тащит меня с собой. Но у меня не было интереса сопротивляться, поэтому я позволил ей затащить меня на крыльцо, а затем к входной двери.