Чтение онлайн

На теле Анарконы ни капли жира, избытка накаченного мяса нет – строен, но рельефные мышцы как из камня, сухая, поджарая, готовая распрямиться сжатой пружиной в любую секунду. Даже в состоянии покоя чувствуется скрытая внутри сталь. Тёмная безрукавка плотно облегает торс, открывая голые резко очерченные руки. Молодой воин безоружен, хотя один взгляд, и понимаешь, он сам – оружие.

Уже половину из данного на отдых часа Анаркона потратил впустую – сочная трава успела промочить штаны на заднице, это ещё больше сбивает мысли, рассредоточивает. Ничего не получается! Юноша всё чаще вздрагивает, хмурится, ноздри начали трепетать, как у пса перед оскалом. Магический глаз постоянно размывает сознание, только начинающее прилипать к далёкому берегу, и отбрасывает, словно пинком.

«Почему же не выходит? – прокатилась тревожная мысль. – Может вода? В книгах говорится, что стихийная субстанция часто сбивает магию Тьмы, да и светлую волшбу тоже. А может дело в том, что я неуч и делаю всё криво?»

Анаркону не учили, он сам пробовал магию, сегодня попытался перенести сознание. Юноша каждый раз тыкал пальцем в небо на свой страх и риск. В свои семнадцать уже кое-что умеет, много читает, интересуется вопросами, которые в программе обучения не значатся, особенно магией. Магия ему нравится гораздо больше меча, хотя в Лиге Воинов он считается одним из лучших.

Среди множества миров и рас его угораздило родиться маргом на Галькорне – мире, где на целый материк раскинулась Тёмная Империя. Она давно выдавила с суши всех. Даже бывших хозяев леса эльфов заставила бежать за могучую реку Аркиману. На западе за морем, на соседнем материке уживается куча стран, а главная сила там, мощная Стихийными магическими Орденами человеческая Империя Крион. Имея все ресурсы для захвата всего материка, Империя людей, в отличие от маргов, никогда не старалась захватить его. В книгах говорится, что Владыка Тьмы сам привёл маргов на Галькорн, лично. Тогда марги в короткой кровавой опустошительной войне надавали и гномам, и оркам, опрокинули всех – стали единоличными хозяевами своего материка. С тех пор никто не осмеливался бросить вызов Тёмному Императору. Даже могучий Орден Огня из Империи Крион – бывший обладатель каменоломен рядом с уникальной, единственной в мире Красной Скалой, заткнулся и убрался за море, надменно воротя нос. Теперь красный камень приходится покупать у маргов.

Марги считаются изначальной расой, вышедшими из самой Тьмы, что они её плоть и кровь. Они не твари или какие-то монстры и мало чем отличаются от людей. Несколько зловещий вид тёмной расе придаёт вертикальный зрачок, как у кошек, и неестественно бледная кожа. Марги видят в кромешной тьме почти как днём, волосы, исключительно чёрные, остаются такими даже в глубокой старости, вот, и все отличия.

Как и у других рас, у маргов есть одарённые магией. Чародеи-марги владеют лишь силой Тьмы, тогда как люди вольны постигать любую магию. Сколько поколений прошло, сколько было попыток – всё безуспешно. Магия других народов не даётся: ни эльфийская, ни стихийная, ни гномья, не говоря уже о магии Света. Зато марги – воины прирождённые. Мечу обучаются намного быстрее людей, знают за какую силу дерутся и принимают и это сильно сплотило тёмную расу.

Но воюет лишь часть расы, остальные живут обычной жизнью: строят, сеют, охотятся, пасут стада, а кто-то пробивается по служебной лестнице при дворе Императора. В мире Галькорн переплелось множество рас и народов, но доминируют марги и люди.

Тёмная Империя занимает почти весь материк, от северных берегов моря до великой реки Аркиманы. И та малая часть расы, сражающаяся за Тьму, наводит страху на многих. Война Света и Тьмы зацепила не один мир, и битвы, в которых появляются тёмные воины, запоминают навсегда.

Помимо обычных воинов, из которых укомплектовываются легионы, в Тёмной Империи есть и такие как Анаркона (мальчики с семи лет до семнадцати, жившие и тренировавшиеся в военном лагере с суровой подготовкой – Лиге Воинов). А есть и мастера заоблачного класса, добровольно вступавшие в Орден Смерти после окончания Лиги. За шесть лет, в жёстоких условиях Ордена, марги доводили мастерство обращения с мечом до абсолюта. Многие не выдерживали, элитных воинов получались единицы, но их практически невозможно было убить – настоящие Боги войны! Что они творили на поле брани, описать сложно.

Лига Воинов – это восемь лагерей, разбросанных по дикому лесу. Попав туда, семилетний марг проводил там безвылазно все десять лет. Если ученик не мог перенести тягот и сбегал, ловили и убивали. Отказаться можно было лишь раз – в самом начале, в семь лет.

В Лиге учителя преподают разные дисциплины. Дети там живут и растут, тренируются, почти никогда не выходя за стены. Когда юноше исполнялось семнадцать, после финального испытания в деревне появлялся некто в чёрном балахоне, чьё лицо не разглядеть из-за капюшона. Странный гость предлагал вступить в Орден Смерти, и если получал согласие, сразу уходил с юношей через портал – прямо из лагеря, не собирая вещей. Поговаривают, в Ордене настоящая мясорубка и запредельная жестокость. Вытерпевший всё это, двадцатичетырёхлетний жестокий мастер клинка становится настоящим кошмаром. Всюду, куда бы ни привлёк Император или, как шепчутся, сам Владыка Тьмы (многие верят, что он действительно существует). Если юноша вступать в Орден отказывался, всё равно после окончания Лиги обязан был отслужить Империи десять лет. Только после этого приходила полная свобода, и нужно заметить с очень солидной суммой от Империи.

В Лиге Воинов в чести жёсткость, твёрдость характера и суровый нрав. Анаркона от собратьев отличается сильно – белая ворона со всеми вытекающими последствиями. По каким-то причинам Анаркона не переносит жестокость, а она в процессе обучения становится нормой для большинства. Учителя в деревне качали головами, говоря: «Марг не может быть другим. Твоя стезя – твоя раса. Твою участь не изменить. Марг – воин Тьмы! Ты слабохарактерный, хлебный мякиш, соберись!».

Переделать себя Анаркона не мог, не хотел! Не выносил издевательств и жестокости, не мог избивать безоружного, когда того через силу заставляли терпеть боль. Сверстники видели в этом слабость и часто лупили. Правда били всегда кучей, одарён Анаркона от души, – учителя предрекают широкие горизонты, да и редкий магический дар, проявившийся в юноше, подозревают многие. Это ещё больше выделяет и вызывает злость учеников. Все дивятся, как при такой одарённости можно сопли жевать – у парня словно стержень при рождении вытащили.

Уходить с капюшончатым Анаркона не собирался, и служить Империи десять лет после Лиги желания тоже нет. Анаркона думал. Последнее время острый ум всё чаще цеплялся за образ Принца Тьмы. Это место в иерархии тёмных ещё не занято. Истории учителей вещают о свободе, о воле Принца, неподвластной никому, разве что Великому Тёмному. Но как гласит легенда, после Величайшей Битвы, тысячу лет назад, когда Владыка Тьмы сам появился на поле брани и, взлетев на гигантском чёрном драконе, в жестокой схватке сразил Великого Светлого, его больше, ни кто видел. Да и был ли он вообще? А Принц Тьмы есть! Это якобы второй после Владыки, фигура вне законов и категорий. Принц Тьмы делает, что хочет, как хочет, и никто не вправе его решение оспорить. В книгах говорится, что стать им благодаря упорству и труду невозможно, сколько не усердствуй. Сама Тьма должна избрать марга. Как и чем привлекал к себе внимание новый Избранный неведомо, каждый раз Принцы отличались друг от друга, и эта игра в случай – главная головная боль Анарконы. А вдруг это он?! Да, маргов тысячи, но вдруг!!! Тогда свобода!

Последний Принц погиб три века назад, угодив в западню светлых. Во снах Анаркона постоянно видел в роли этой загадочной фигуры себя. Может потому, что не хотел быть здесь, а в образе Принца Тьмы сознание позсовывало единственно быстрый выход в жизнь. Проснувшись, юноша горько усмехался и шёл на занятия, на которых ученики проводили основное время. Практика и теория, теория и бои. Учителя говорили: «Вас готовят к великой войне, вы – главная сила Тёмной стороны, вы – лучшие, вы – марги, цвет расы!» И Анаркона зрел, как у сверстников глаза загорались холодным, жестоким огнём. Сам такого воодушевления он не испытывал, просто плыл по течению набираясь опыта.

С момента поступления в лагерь и до восемнадцати лет преподавались воинское искусство, теория выживания, история… но магии не учили. Наставники говорили, что учеников, обладающих магическим даром, будут учить не здесь. Главная задача Лиги Воинов – развить тело, реакцию, рефлексы, посветить молодых во все перипетии войны, взрастить превосходных бойцов, владеющих всеми видами оружия. В Ордене Смерти магия не преподавалась, будь ты хоть трижды одарён. Жестокие тренировки воины ш нога в ногу с медитативными техниками для развития интуиции, предвидения движений. Помимо психологической перестройки мозга адепты дрались с животными, змеями, собранными из разных миров тварями, дрались на суше, в воде, под водой, на деревьях, с оружием и без. В Ордене Смерти моделировали самые невероятные ситуации, и если в Лиге Воинов преподавали исключительно марги, то Орден Смерти для этого собрал представителей разных рас и миров. Чужие рассказывали о хитростях и уловках своего народа. Тех, кто отказывался выболтать секреты за приличные деньги, тёмная сторона запугивала, шантажировала, добивалась результата любыми методами. Как выглядят Главы или Патриархи Ордена Смерти, знал лишь Император. Те почти всегда облачёны в просторные чёрные балахоны с капюшоном, скрывающие обличье Орден Смерти находится где-то в центре гор, на северо-востоке материка, местоположение засекречено – попасть туда и вернуться можно лишь через портал вместе с капюшончатым.