Чтение онлайн

– Ещё на процедурах? Ты же не сама привезла холсты после просмотра? Нельзя забывать о предписаниях врачей… – Тамара Львовна неотрывно читала мне памятку о новом образе жизни при заболеваниях позвоночника. Я только смотрела на огромные лужи с пузырями и сглатывала душившие слёзы, вспоминая свой досадный промах, который стоил мне такого унижения, боли, цейтнота перед сессией и крушения всех спортивных достижений.

Дождь усилился, закручивая на тротуарных водостоках мутные воронки. Вечереет. Зонты. Редкие дождевики. Фары общественного транспорта. Мокнущие вывески и рекламные щиты. Прохожие спешат и закрываются от брызг и ветра. Стоянка перед больницей. Две китайские подделки, невзрачные серебристые седаны, голубая Нива и устрашающий джип. Я не испытывала трепета перед гигантскими автомобилями. Тяжёлый трассовый кроссовер в городском цикле? Расточительная игрушка для мужчин с раздутым самомнением.

Но почему-то взгляд задержался именно на нём. Сбалансированный, мощный, на солидных опорах двадцати-дюймовых колес, со здоровенной «мордой» с узнаваемыми наклонными рёбрами радиаторной решётки в корпоративном стиле. Новый Nissan Patrol. Чёрный металлик. Возвышается особняком. На открытом пространстве. Под косым дождём. Словно мраморная глыба – такой же холодный, неприступный, даже злой. Вероятно, как и его хозяин.

Из кабинета выглянул мужчина:

– Вы ко мне? – Я покачала головой и неожиданно услышала. – Мы знакомы?

Он придал мне ускорения. Под проливным дождём я влетела в Зоомагазин.

Расслабляющий гомон и щебет разнообразной живности, запах сухих кормов, клетки, аквариумы, амуниция, аксессуары, скопление детей и трое взрослых. Живой уголок у панорамного окна. Я скользила глазами по витрине с витаминами. Рядом переговаривались четверо мальчишек и рассматривали морских свинок. Малыш канючил попугая у отца. Две девчушки выбирали аквариумных рыбок. Консультант был занят выуживанием одной толстобрюхой особы из садка:

– А вот и ваша золотая рыбка. Не перекормите. Она и так прожорливая.

Накинув дождевики, подружки поспешили на выход со своим бесценным грузом. Провожая их улыбкой, я повернулась и… зависла в свете двух «софитов».

Застывший в тени мужчина был настолько органичен, что сливался с окружающей средой. Но первое впечатление было обманчивым. Предаваясь художественной прострации, я уже анализировала этот «динамичный контрапост 24 ».

Он состоял из противоположностей. Строгий офисный дресс-код, гарнитура в ухе, и вдруг – небрежно расстёгнутый пиджак, галстук, оттянутый от ворота, полы рубашки, выпростанные из брюк. Словно, одежда, как клетка ограничивала хищника. Мужественный силуэт совершенных атлетических пропорций, созданных по Канону Поликлета 25 , скорее соответствовал не бизнесмену, а профессиональному борцу. Угольные волосы под ультрамодной стрижкой, почти выбритые у висков, поднимались к макушке крупными жёсткими волнами с пробивающейся сединой. Припорошённые пеплом, непокорные пряди падали на высокий лоб и сдвинутые надбровья. Живые светотени скользили по неподвижному, сурово красивому лицу. Но эта противоположность не нарушала равновесия, она генерировала напряжение. Реальность отступала. Пространство между нами сокращалось. Я всё сильнее ощущала притяжение – пагубное, неотвратимое. Он излучал внутреннюю силу и вызывал влечение на уровне инстинктов…

Сбрасывая наваждение, я вернула на глаза зеркальные очки. Тени сдвинулись, он сделал шаг вперёд, и я увидела бледное лицо, высеченное из мрамора великим мастером античности. Я восхищалась бы им вечно, если бы не тяжёлый взгляд люминесцентно голубых глаз. Сомнение было секундным. Он ответил на звонок, и я услышала заносчивый категоричный голос:

– Нет, вопрос исчерпан. Вы говорите о деталях?! Не усложняйте себе жизнь. Не подпишет дарственную, – составит завещание. Да, завтра у нотариуса. Я занят.

Облокотившись о косяк, в дверях стоял тот самый мизантроп. И судя по его позе, предметом наблюдения я была давно.

Меня окатило ледяной волной. Я вздрогнула всем телом, и лопатки снова прострелило. Но моя принципиально гордая осанка не пострадала. Выражение на его лице не поменялось, только между бровями залегла гневная морщинка. Пока я обдумывала свой побег, мужчина вошёл и остановился возле витрины с амуницией. Бытовую атмосферу прорезал густой баритон с нотами металла:

– Мне нужен строгач. Для гигантских собак.

Я снова заметила играющие желваки на скулах, гипсовое лицо и напряжённые кулаки на стеклянной поверхности витрины. Консультант засуетился, предлагая варианты, а я поглядывала на улицу, рассчитывая время своего вынужденного пребывания в одном помещении с таким взрывоопасным типом.

Ливень не унимался. Машина была предварительно заказана. Я прошла в зелёную зону, отвернулась лицом к окну, залитому водными разводами и, погружаясь в себя, абстрагировалась от действительности. Рядом цветник, фонтанчик, красноухие черепашки, искусственный водоём с мозаичным дном, золотые пёстрые рыбки. Щебет птиц – канарейки, попугаи, даже клёст. Я почти расслабилась. И вдруг хриплый баритон:

– Нам надо объясниться. – Слева от меня, в той же плоскости, копируя мою закрытую позу, стоял средневековый инквизитор. Он смотрел в окно и был очень напряжён. В его руке я обнаружила строгач, прошитый шипами и стальными клёпками. Мне стало тошно. Строгий ошейник имел свойство одеваться как шипами наружу, так и внутрь. Я задала единственный, актуальный для меня, вопрос:

– С Вашей собакой всё в порядке?

– С собакой?! – Мужчина иронично поднял брови. Пока я раздумывала над криминальным подтекстом своей реплики, он нахмурился и, развернувшись всем корпусом, посмотрел в упор. Лоб прорезали глубокие вертикальные морщины, которые делали его гораздо старше своих лет. Я интуитивно подалась назад, но мою рокировку вычислили. – Нет. Вы обязаны остаться. – Не сводя с меня плотоядного взгляда, жестокий «бог» сделал несколько шагов за мной, возмутительно принуждая меня пятиться. – И должны… – он запнулся. Но его приказной тон уже вызвал ответную реакцию:

– Должна?! На Вашем горизонте я не появляюсь. Не загораживайте мой.

И это была не изящная метафора. Вблизи он оказался не просто выше, а внушительнее. Хищник подавлял. Качая головой, он продолжал наступать:

– Снимите же очки. Бессмысленно друг друга игнорировать.

От такой дерзости я фыркнула и уже была на пороге:

– Что?! Мы существуем параллельно.

– Заблуждение.

Слова прозвучали уже в спину. У дверей магазина меня ожидал красный Audi Q5 Sportback. Номер совпадал с такси. Закрывая дверцу, я увидела мрачный силуэт, вылетевший из дверей Зоосервиса. Он стоял под ливнем и провожал мою машину.

Я успела к ужину. Родители отмечали мой переход на четвёртый курс.

– Меня остановил твой преподаватель по живописи. Он под впечатлением. Рассвет в лесу, замок в романском стиле… И всё пленэр, который в университете ты пропустила по болезни. Ну и ну! – Отец отсалютовал мне травяным аперитивом.

– Опять творческая натура подвигла на экстравагантную авантюру? – Светясь родительской гордостью, мама подкладывала манты в опустевшую тарелку седовласого супруга. – И что тебе не спится, как всем нормальным девочкам?

– Вдохновение. – Я не лукавила. Постепенно адаптируясь после травмы, я осторожно проверяла свои силы и исследовала окружающий лесной массив. За густым лесом, скрывающим коттеджный посёлок, ожидали своего открытия два необъятных пологих склона. А между ними затерялся сам источник моего вдохновения – обветшалые средневековые руины. Заброшенный «Камелот короля Артура», где я посвящала себя пленэру. Арочный мост через обмелевшую речку, две уцелевшие колонны, башенка с окнами-бойницами и разрушенный до основания амфитеатр покорили моё воображение архаичной атмосферой рыцарских турниров.