Чтение онлайн

— Я оказалась менее ценной, чем ты, — она грустно улыбнулась. — Ты изменился за время, пока отсутствовал. Стал… другим.

— Я встретил много новых и старых лиц.

Мой ответ был уклончив, но дело было не только в нем. В тот момент, когда я заносил копьё над Троном… Я почти не колебался. Сам от себя не ожидал, ведь выгода, которую сулило простое решение — сесть на каменный постамент… Она была огромной. Объективно говоря, невероятной! Даже просто полсотни уровней дали бы мне огромный прогресс, сотня очков даже в банальных очках маны — это больше пятой части моего объема. Что уж там говорить про более серьезные системные возможности? Власть же над восстановленным Некроконмарасом и Онейрена сделали бы меня как никогда близким к могуществу архимага! Но я просто… Не собирался идти по этому пути. И ещё — я обрел силу. И почувствовал силу. Множество демонов, тварей, порождений Лэнга и Царства Снов… Я стал опасен. И раньше был, но сейчас я по-настоящему почувствовал себя сильным. Более… цельным. И женщина, которая знала меня практически семь лет, неоднократно побывав в моей постели, не могла этого не почувствовать. Тем более — такая опытная, как Абхилаша.

— Знаешь, я все чаще думаю… Думаю, что зря я выбрала первое место в гареме Сварнрааджа, предпочла его тебе, — она прошептала мне эти слова на ухо, обдав своим дыханием. После чего гибко потянулась и встала на ноги, стремительно, словно легкий ветерок, покидая мои покои.

Следующий день я провел на рынке Бхопалара, осматривая торговые ряды. Столицы куда реже трогает война, пусть даже и тяжелая. Население города лишь увеличилось во время огромной бойни, в которую превратилось противостояние с эмушитами. На большом рынке Бхопалара можно было найти товары даже из Шумера и Империи Чин. Не было, правда, как на каре Вавилона или Ура, ни горьких кофейных зерен из Праквантеша, ни великолепных ламассу, ни удивительных чудес кудесников. Храмовники мало производили артефактов для простых людей. И стоили те баснословные деньги, будучи доступными не только лишь всем. Мало кто мог купить себе что-то такое.

Зачем я сюда пришел — и сам не знал. Несколько лепешек с медом несильно отличались от шумерских, а мне… Мне нужно было подумать. Обо всем. Слишком много событий минуло.

По обыкновению, я разместился на подстилке в тени какого-то дома. Прошли те времена, когда я так сидел иногда в разъездах Раджи или просто будучи отправленным куда-то на задание. Годы минули, но ностальгия буквально требует, чтобы старая ткань вновь легла на землю, а я сам уместился на ней, облокотившись о стену. Вроде бы последний раз я отправлялся изгонять соль куда-то?.. Или лечить от какой-то расползшейся заразы? Вроде бы было дело всего полгода назад, но все равно — словно бы в другой жизни.

На руке было кольцо призыва двурогого. На секунду показалось, что гвардеец Лэнга сейчас вырвется на свободу и набросится на меня в самый неподходящий момент… Всего лишь наваждение. Глупое, к тому же. В кольце никого нет. Демона я призываю из Лэнга, а не держу при себе. И число призывов ограничено. Почему-то вспомнилось, словно пришло откуда-то свыше, что в будущем меня бы прозвали коллектором. Я продлил договор с двурогим, фактически, согласившись выбивать долги из рода злобных колдунов. Ну, туда им и дорога — в вонючие пасти демонов.

— А ты не Тиграторасу? — детский непосредственный голос раздался над ухом очень неожиданно, вырвав меня из раздумий. Вздрогнув, я глянул в ту сторону. Девочка. Одета небогато, закутана в ткани. Половина лица, нижняя половина, закрыта, а из-под большого платка выглядывают огромные любопытные глаза. — Говорят, ты ходишь с вот таким вот кольцом, — тычет пальцем мне в руки.

— Ты ошиблась, я не Тиграторасу, — прохладно отвечаю. Не хватало ещё опять работать бесплатно на целый город. Людская благодарность — приятная штука, конечно, но она быстро обращается чернейшей ненавистью, если не можешь помочь из-за усталости или просто незнания нужных чар, недостатка сил. Тиграторасу — прозвище, которое мне дали в некоторых местах, когда я работал по приказу Сварнрааджа… Да и его отца, в целом, тоже.

— Жаль, — ребёнок погрустнел.

— Почему? — мне стало любопытно. Что, интересно, она хотела попросить? Сладость? Историю? Показать красивую иллюзию?.. — Что Тиграторасу мог для тебя сделать такого, без чего ты бы не обошлась? — слегка насмешливо спрашиваю.

— А вот, — с непосредственностью ребёнка она слегка приспустила с лица ткань, открывая вид на страшную почерневшую кожу. — В храме сказали, что я скоро умру, но это очень больно. Если бы ты был Тиграторасу, то, может, ну… Чуть-чуть сделал бы, чтобы больно так сильно не было… Мне засыпать тяжело, — честно говоря, такого я не ожидал. Сколько живу, жизнь преподносит сюрпризы тогда и там, когда думаешь, что уже изучил здесь всё и поперёк. Это не шоколад создавать на потеху другим детям…

— Знаешь, я не Тиграторасу, — задумчиво говорю всё ещё надеющейся на чудо девочке. И это было правдой: становиться вновь добрым волшебником у меня нет никакого желания. — Но, возможно, у меня выйдет тебе немного помочь…

Болезни — та ещё дрянь. От них не спасают исцеления, за исключением Высшего. Те больше от ран, чтобы вернуть утраченные органы, продержать человека на этом свете, пока не подойдёт более квалифицированный целитель… Распространённая практика лечения болезней у непрофессионалов — какое-нибудь мощное очищение. Желательно — несколько раз. И потом уже малое/среднее исцеление в качестве общеукрепляющего для организма. Здесь же поражение тканей огромно. Я начал вслушиваться в её ауру и пришел к неутешительному выводу. Передо мной полутруп. У детей много энергии, сил. Они могут оправиться от того, чего взрослый не переживет. За счет этого организм держался. Но она и вправду скоро умрет. Завтра, через неделю… Две недели не протянет. Но ведь ходит же… Интересно — как у ней получается?..

Проблема подхода с очищающими чарами в том, что из мощных очищающих я владею только Очищением Инанны. Но оно, если использовать его в качестве заклинания, не справится с такой проблемой и за сотню применений, наверное. А из божественных заклинаний… Очищение Иштар и Очищение Океанов. Но второе не слишком профильное, оно больше от проклятий, от демонов… Болезни тоже смоет, но Энки вряд ли обрадуется такому использованию его силы. Для него эта девочка никто. Да и именно в этой способности я сомневаюсь. Она просто… Не для того предназначена. Очищение же Иштар… Чёрт…

— Не люблю тебя, не хочу к тебе обращаться, но ты же, чёрт подери Хумбабу, богиня продолжения рода, женщин… И детей тоже! — зашептал я на шумерском. — Не только шлюхам ведь покровительствуешь. Помоги один раз. Не мне, ей… — ох и своеобразная у меня молитва. Скорее всего, на неё не ответят. Что же, придётся в ближайшие месяцы обойтись без Очищения Океанов: часто его использовать всё равно нежелательно, а я ещё и на ненужного Посейдону человека разбазарю. В любом случае, это будет больше, чем ничего, пусть даже оно и не подходит для нужной мне цели… Впрочем, сначала стоит дочитать молитву Инанне…

О, пречистая Дева Иштар,

Та, что дарует чистоту душе и телу,

Та, чей взор испепеляет болезни,

Та, чьё дыхание изгоняет недуги…

Лишь стоило мне закончить, как девчонка вздрогнула и резко дёрнула платок вниз с лица. Чернота с кожи уходила, а явно воспаленные, покрытые волдырями участки уменьшались и приобретали здоровый вид.

— Однако… — Радуйся, ребёнок, радуйся… А у меня из-за тебя теперь снова мелкий должок перед этой богиней, которую я бы предпочёл больше никогда в глаза не видеть.

— Тиграторасу… — дёрнули меня за одежду, когда я поднимал свою подстилку: сидеть здесь мне больше не хотелось.

— Запомни, — раздражённо оборачиваюсь. — Я. Не. Тиграторасу. И его нет. И больше не будет.

— А… Хорошо, — она отошла на шаг назад. — А кто мне тогда помог, если ты не Тиграторасу?

— Ни… — чёрт. «Никто»? Я бы мог так сказать. Мог, если бы исцелил её я. Но это сделал не я. Это сделала Инанна… Чтоб вас всех… — Тебе помогла богиня Иштар. Можешь поблагодарить её потом, если захочешь.