Чтение онлайн

— Я так понимаю — доразрабатывались, — мрачно усмехнулся я. Это было мне столь несвойственно, что я словил на себе удивленный взгляд Лойна. — Что? Я демонолог, как-никак. Знаю, что с демонами шутки плохи. Но профессия обязывает шутить снова и снова, придумывать новые фокусы. На самом деле в ваших парифатских правилах вообще не иметь с демонами никаких сделок и дел есть что-то разумное. Слишком жесткий запрет, но он страхует от вот такого… — Я обвел окружение руками. — Ты спрашивал про связь с демоническими существами… В Тафипе кто только ни живет, Ортинум. Но почти все эти существа имеют связь со скверной. Кто-то больше, кто-то меньше. Все они — существа демонические так или иначе. Особенно те, кто обитает глубже второго плана. Даже зеркальный слепец — сущность уже достаточно темная, хоть и двойственная. Основная демоническая сила скрыта в их плащах. Зеркальные карлики тоже… своеобразны. Те, кто ниже — они уже полноценные демоны безо всяких скидок. Там свой демонический мир. Очень специфичный, но именно потому в том числе погружаться глубже очень опасно.

— Это немного не то… Но тоже пища для размышлений. Идем дальше. И будьте готовы к чему угодно.

Мы не ответили, просто сосредоточились. В самом деле, предупреждение было нелишним. После того, как мы прошли поворот, перед нами открылся длинный коридор. В аварийной трассе через каждый десяток метров примерно встречались проходы. Но тут не было ничего. Просто голые стены привычного светловато-зеленого с желтоватым отливом цвета. В конце коридора, там, где тени казались гуще, стояло огромное зеркало. Зеркальная гладь, перегородившая весь проход. Нет рамы, нет вообще ничего. Просто… Зеркало. И все. Поверхность была идеально выглаженной, но отражение… Оно было неправильным. Мы видели себя, но наши фигуры были искажены, будто смотрели на нас сквозь толщу воды, а еще — деформированы так, словно на поверхности зеркала были жуткие искажения. Раздутый живот, маленькая голова, неестественно длинная рука…

— Это… Портал?.. — Кларна заговорила неожиданно. Портал? Какой еще портал? Это… Я вообще ничего не чувствую. Словно смотрю в шлифованный бронзовый лист.

— Какой еще портал, с чего ты… — Поворачиваясь к ней, я уже понял, что что-то не так. Голова. Неестественно вытянутая голова, искаженное, словно закрученное в спирали тело в районе груди, длинная рука, короткие ножки… Это существо точно не было Кларной. Да и аура говорила сама за себя. Я даже слово договаривать не перестал, уже нанося удар тупой стороной посоха ей в область живота.

В следующую секунду мне пришлось изворачиваться ужом, отбивая две атаки с разных сторон. Слетела Личная Защита. Потом вторая. Больше не было. На задания я начитывал две штуки. Держать больше было неудобно. Эти чары — они все же чувствовались на маге. Мешали творить волшбу и в целом забивали взор. Конечно, при желании я мог бы навесить и пять, и даже, может быть, десять, но это все равно, что надеть на себя тогу. Одна — ладно. Две — неудобно и жарко. Три, четыре, пять… Какому-нибудь архимагу с этим и проще. Да и не так критично, на самом деле, если привыкнуть. Но это было лишним.

Активированные Доспех Ану и Водяной Доспех спасли от новых ударов и пламени, которое изрыгнули карикатуры Магнуса и Ортинума одновременно. А вот карикатура Кларны, получив удар моим посохом, отлетела к стене и до сих пор силилась подняться. Стены, привычно по первому уровню зеркали, меняли свои свойства, стоило лишь отвести от них прямой взгляд. Здесь, на первом уровне Тафипы, окружение еще пытается маскироваться под нормальную действительность. На что ни смотри — оно останется собой, но в это время, словно ворье, залезшее в дом, где остались люди, желая быть необнаруженными, остальные объекты станут перетекать, менять формы, цвета, неживое обращается живым, а живое — неодушевленным.

Мы уже сражались не в коридоре в шесть-семь шагов шириной, а в почти сферической комнате, сквозь краску стен которой проскальзывали металлические пластины, мало скрытые от случайного взгляда. Это точно была зеркаль. Только как, черт возьми, я сюда провалился?! От взгляда в зеркало?!

— Или ловушка, — добавила, словно продолжая диалог, карикатура Иртана, его каменный посох с глухим стуком ударился о пол. — Я чувствую… землю. Она дрожит.

— Это бессмыслица, — покачал головой я. Кто передо мной? Слепцы? Маски? Карлики? Нет… Что-то новенькое.

— Нет. Это демоны, — бой резко оборвался, а голос прозвучал из-за спины. Говоривший лежал на руках карикатуры-Джеммы. И это был… Я? Моя голова? Нет… Лицо? Голос прозвучал как удар грома. — Они здесь. Ты среди них. Я среди них.

— Это все еще бессмыслица, — покачал я головой.

— Ты среди них. Я — ты. Встань средь них. Стань ими. Стань одним.

— Ты слишком тупой для серьезного демона, — я заподозрил, что это существо не является полноценной сущностью. — Так ты Маска? Вы так выглядите? Хочешь упросить меня тебя надеть? Я похож на сумасшедшего?

Едва я произнес эти слова, как земля задрожала ровно так, как предупреждала карикатура минуту назад. Поверхность стен заколебалась, из нее, словно из воды, начали возникать цепи, опутывающие мои конечности. Руки, ноги… Цепи не вырывались и не летели откуда-то. Они словно всегда были в воздухе. Проступивший на поверхности стен металл был мутным, но все же столь хорошо отполированным, что позволял появиться на себе сферическому отражению. Полузнакомая фигура, моя фигура, она уже была опутана двенадцатью цепями, державшими её за ноги, руки, пояс и шею. Она стояла на коленях. И возникающие цепи приводили меня в то же положение. В стенах начали мелькать смутные силуэты чего-то потустороннего. Сначала это были лишь тени, но они быстро обретали форму. Длинные, изогнутые конечности, глаза, горящие как угли, и рты, полные острых зубов.

— В бой! — крикнула карикатура-Магнус, но ничего не произошло. Словно эти существа… Повторяли что-то? Они копируют моих товарищей в реальности? И эти цепи… Слишком быстро и внезапно. Я с таким еще не сталкивался. Если я ничего не придумаю в ближайшие пару десятков секунд, то вот эта пародия на мое лицо, изрекающее бессмыслицу, вполне может оказаться там, куда ему так хочется попасть.

— Ну, вы сами напросились… — Я прикрыл глаза буквально на полсекунды, а уже в следующий миг открыл их аж четыре пары. На первом слое Тафипы я могу отразиться лишь единожды — от второго. Мог бы попробовать от третьего еще, но рисковать так не стоит, как и пытаться блинковать или телепортироваться. Плюс заклятие раздвоения с Парифата. Четыре копии. Одна, которая была в цепях, просто растворилась в воздухе. Меня осталось три. Воздух начал наполняться алой взвесью силы Облака Отчаяния.

Карикатура-Лойн поднял руку, и стена льда выросла перед нами, но демоны с той стороны просто прошли сквозь нее, будто она была дымом. В зеркали никогда таких не видел. Искаженные, словно множество раз оплывшие, переломанные, но все еще злобные и вполне себе недружелюбные, они напоминали всех возможных тварей, которых я только видел. Тут и двурогий из Лэнга, и карлики, и люди, и арахниды, и зомби с тремя руками, вытянутым туловищем, напоминающий по поведению какую-то гротескную змею… Словно они все порождены каким-то безумным разумом, способным обращать свои мысли в реальность…

— Я тебя раскусил, — Молния Мардука сорвалась с моего жезла одновременно с броском посоха из кровавого электрума. Удар получился одновременно. Вой, больше ментальный, чем физический, поколебал окружающее пространство, словно рябь, пошедшая по глади воды. Посох, привязанный ко мне, уже снова оказался в руках. Тело карикатуры-Кларны, так и не вставшее после первого попадания, корчилось от боли. Словно кожа сползала с нее, обнажая настоящую суть. Зеркальный слепец, но необычный. Конкретно с этим я был уже знаком. Точнее — я его сам создал. Вот, значит, как сочетается магия зеркал и психическая мощь иллитидов?