Чтение онлайн

— Какому?

— К ошибке моей молодости. Только нам там не будут рады… — Я задумался.

— Конкретнее.

— Онейрена Метамерос. Место За Снами. Прекрасный сад-цитадель, населенный одушевленными магами-отражениями. Они не слишком сильны. Там нет никого могущественнее третьего круга. В основном первый и второй. Но я это не могу гарантировать. В свое время они были людьми и во главе со своим лидером — Маром — пытались создать что-то вроде маленького демонического мира и возвыситься через темные ритуалы. Мар должен был стать архидемоном. Что-то вроде демолорда Паргорона. Для этого создавался физический якорь в виде черного гримуара, где каждая страница делалась из человеческой кожи, заключая в себя душу жертвы. На страницах мы описывали Онейрена. И описания эти были страшны.

— Мы?..

— Я был в составе этой секты некоторое время. Мертвая Книга Законов Мара — Некроконмарас. Я уничтожил его. Там были и особые страницы, долженствующие стать физическим якорем не только для Онейрена, но и для тех, кто стал его хозяевами. Сейчас я понимаю, что создать архидемона, даже если Мар и сумел бы сформировать себе восьмое начало души из тьмы, почти невозможно. Уж точно не из десятков или даже сотен жертв. Им бы пришлось поглотить целую страну… — Я замер на мгновение. Сколько нужно душ, чтобы создать архидемона? В Шумере не так уж хорошо в этих аспектах разбираются на самом деле. Большинство магов даже не понимает, что такое демон по своей сути. И уж тем более понятия не имеет, куда деваются души, зачем они детям тьмы, что такое такульту Лэнга или Банк Душ Паргорона. Кто-то знает больше… Я очень хорошо представляю себе особенности этих систем, хотя и вряд ли даже на малую долю представляю, как их создать. А теперь вопрос. Сколько душ нужно иметь “в личном владении” демону, чтобы стать архидемоном того же Лэнга? Вспоминая Пазузу… Да даже просто логически прикидывая… Миллион?.. Нет. Вряд ли. Десять миллионов? Уже ближе. Столько во всем Шумере не живет. Столько на Земле… Если пожать все население планеты, то с лихвой хватит. Наверное, людей сейчас миллионов пятьдесят? Сто? Ну, вряд ли больше ста. Троянский Круг планировал осуществление своего плана в течение сотни с лишним лет. После падения Трои они собирались собрать её остатки и нанести ответный визит в Элладу. Сколько бы позволила пожать душ эта война? А остатки Трои, которые ныне основали Пергамское Царство? Сколько там живет? Только сам город — это не меньше тысячи человек. Еще и многочисленные поселения вокруг, племена и общины. Вряд ли бы они пожалели свою армию. Там даже убивать никого не надо. Достаточно, чтобы люди добровольно отдали свои души Онейрена после смерти. Сколько бы вышло с целой страны за жалкую сотню лет? — Не уверен. Может быть, это даже и имело смысл… Наверное. Хотя все равно нереалистично. Так или иначе, сейчас, когда я разрушил их якорь, Онейрена блуждает в складках нереальности. Теоретически оно в Мире Снов, но я… Думаю, туда можно прийти и из Тафипы. Чем сильнее я становлюсь и чем больше времени провожу в этих мирах, тем лучше чувствую направление. Только, если мы туда придем, нам предстоит бой на их территории, в их реальности. Насколько много эта изнанка дает мне в нормальном мире, настолько же она меня ослабляет здесь. Я не могу использовать немалую часть своего арсенала. Быстрые блинки, боевую телепортацию, двойников. Даже мое боевое предвидение в зазеркалье очень мало помогает. Я совершенно не знаю, с чем нам предстоит там столкнуться. В прошлый раз я выбрался оттуда лишь чудом.

— А этот Мар… Он какого круга?

— Понятия не имею. Я его никогда не видел… Живым, — я вспомнил тело старого некроманта, чьими волосами мы перешивали переплет. — Но он много чем отметился. При жизни точно был третьего круга. А вот сейчас… Если он бодрствует и может сражаться, то, боюсь, мы столкнемся с четвертым.

— Итого маг четвертого, маг третьего и… Кларну будем считать тоже за третий, — я с сомнением покосился на названную, но промолчал. Мастером по шумерским меркам она была. А вот магистром… Ну, скорее нет, чем да. По чистой мощи девушка не дотягивала, хотя за счет артефактов ЭКЧ вполне могла бы считаться таковой с боевой точки зрения. Наверное. — Против нас будет маг четвертого и… Много их там? Несколько десятков?

— Вроде того. Думаю, Эгил мог бы считаться третьим кругом перед смертью. Да и Ликарон с Кирасисом… Ну, может и нет… — Я пытался в голове оценить противников. Дело осложнялось тем, что мы встречались, когда я был существенно слабее. Конечно, потом я еще попал на “горячий прием” в Бахре, но дело не в этом. В первую очередь проблема была в том, что долгое время назад мы сотрудничали и сражались, когда я даже до мастера не особо дотягивал. И впечатление у меня оставалось очень смешанным. Сейчас в прямом столкновении я бы прикончил любого из магов Троянского Круга. Но то — сейчас. В то время они для меня по большей части, наоборот, выглядели если не как непреодолимая сила, то уж точно как более сильные и опытные товарищи. И это смазывало впечатление.

— Значит, скорее всего — без шансов… А если этот… Мар, если он не появится?

— Все равно будет тяжко. Ты силен, но там место их силы. Там оживут деревья, вода, земля. Там воздух станет ядовитым, а свет начнет испепелять именно тебя. Сражаться с ними в Онейрена самоубийство. Я имею власть в том месте… Небольшую. Но её не хватит, чтобы противостоять истинным хозяевам Онейрена Метамерос.

— Значит, нужно найти еще какой-то вариант.

— Вариант сам нас нашел, — реплика Кларны оборвала наш разговор. Мы повернулись в сторону, куда девушка указывала пальцем. Клубы песка. Пыли. Что-то приближалось из-за ближайшей дюны.

— Мне это не нравится.

— Мне тоже. Ладно… Есть еще один вариант отсюда выбраться…

***

— Итак, ты хочешь встретить его здесь? В бесплодной пустыне?.. — Альфира никак не могла взять в толк действия нового союзника. — Ты говорил, что тут все подготовлено?

— Именно так. Смотри, — Мирун подкинул в руке колышек с нанесенными письменами.

— Ты уже показывал стабилизирующую метку. Это шумерское заклинание, и я о нем прекрасно знаю!

— Именно. Хорошая задумка. Отсекает небытие от бытия. Стабилизирует сетку реальности. Достаточно окружить территорию ими и все. Этот маг не сумеет пользоваться рядом своих преимуществ.

— И что с того? Что дальше? Засада? Почему здесь? Я доверилась тебе, но это не значит, что я тебе верю!

— Потому что он тут появится.

— С чего ты взял?!

— Со слов отца.

Эта единственная фраза заткнула Альфиру мгновенно. Такими вещами не шутят. Мирун — сын Дагона. Того самого Дагона, за которым пошел океан. Той самой темной ипостаси дуального бога. Того самого Дагона из Лэнга. И он однозначно не был безумцем-шутником. Но что Тиглату делать в этом месте, пусть и таком необычном?

— Что совершил этот беглый раб такого, что к нему столько внимания?

— Вопрос скорее не в том, что совершил… — Мирун покрутил в руках глиняный сосуд. Там плескалась драгоценнейшая жидкость — кровь сына бога морей. Альфира знала, что теперь ей лучше к океанам не приближаться. Прогневать великого Энки она, конечно, не хотела… Но даже бог должен понимать, что к каждому его экскременту и каждому волосу, к каждой частичке коже и к каждому плевку почтения, подобного тому, что выказывают ему лично, не будет. Почтение — следствие силы почитаемого. А бездумно разбрасываемое по Земле семя силой не обладает. Так что нравилось великому Энки это или нет, но его чаду пришлось поделиться кровью… Беглый раб, правда, о безопасности мальчишки хорошо позаботился. Сайам лишился двух пальцев на руке и получил ожог от огненного обезьяна-лоа, а союзники-эмушиты и вовсе кровью умылись, потеряв несколько воинов и ученика шамана. Но кровь они таки добыли. И нужна она была вовсе не для причинения вреда отпрыску божества. В целом Мирун с удовольствием бы это сделал… Но каждая капля, каждый миллиграмм — они все будут задействованы. Моря Земли не подчинялись ему. Ему — сыну бога морей! И это следовало исправить. Целиком мальчишка был бы куда полезнее. Пленить его душу, забрать его кровь, скрытую в ней спящую силу… Да только куда там. Сейчас не до того. — Вопрос скорее в том, что у него есть. Скажем так, мне очень нужны его глаза.

— Глаза?..

— Да. Вы можете забрать все, что пожелаете. Жизнь… Душу тоже, кажется? Хотите в Лэнг отправить? Хорошее вложение. Но вот глаза. Глаза его мне принадлежат. И именно ради этого я вам помогаю.

— И что? Нам теперь год готовить тут на него засаду?

— Год? Он придет куда раньше…

***

Сосредоточившись, я сделал то, что делать крайне не хотел. Напряг глаза. Нет. Не так. Напряг Глаза. Драгоценные гранаты сверкнули под моими веками вместо привычной радужки.

Глаза драгоглазых — это своеобразная штука. Даже Абтармахан их часто не использовал. Они вытягивают собственные силы. А их потенциал без долгого опыта использования и обучения скрыт от носителя практически полностью. Откровенно говоря, я вообще не представляю, что мои глаза могут. И это при том, что Красная обучала меня ими пользоваться. Показывала… немного. В основном применительно к материи снов и зеркальному измерению. Мои гранаты, например, могли бы узреть суть вещей. Только это все равно, что видеть ауры простому человеку. Видеть — видишь. А толку ноль. Их еще нужно уметь читать, разбирать, осознавать. И вот интерпретировать то, что видят драгоценные глаза, это задача не из простых. Даже когда я был в компании Масок, искать их гранатами не стал. Далеко не факт, что я бы вообще разглядел их, но вот лишиться боеспособности, слишком сильно погрузившись в картину, которую мне бы показали гранаты, я не хотел. И еще кое-что. Был один секрет. Простой и действенный. Как дать гранатам настоящую силу. Как заставить их узреть не смутные образы и специально предназначенные для них объекты, но раскрыть истинный потенциал инструмента осознания реальности, который я носил в собственном черепе. Прана.

Объективно говоря, чтобы получить по-настоящему драгоценный взор, нужно было всего лишь подать поток жизненной силы к глазам. Всего-то. Очень большой поток жизненной силы. Красные глаза суть королевские. Рубины, гранаты… Не важно. Они за полминуты могли бы “выпить” обычного человека. И именно поэтому постоянно находятся в спячке. Чтобы их пробудить “на полную”, нужно либо стать истинным драгоглазым, которые свой драгоценный взор используют вовсе не постоянно, либо пожертвовать жизнью. Это в случае простого человека. В моем же случае я… Мог бы себе позволить некоторое время пользоваться ими почти невозбранно. Пара сотен единиц праны… Бывало и хуже.