Чтение онлайн

— У нас есть связи с дальними мирами. Не знал? Из Парифата доступно двадцать шесть межмировых направлений. И не всегда они ведут в соседние измерения. Правда, туда почти никто не отправляется. Так — всякие путешественники, дипломаты и ученые. Есть, например, мир бессмертных Каф. Там не слишком жалуют гостей…

— Местная погода — дрянь, — фыркаю. — Мне хватает и одного солнца.

— Ты там был?! — Яза вполне искренне удивилась.

— Нет, Но мы, шумеры, иногда туда путешествуем. Не всегда, правда, возвращаемся, — я покачал головой.

— Вы путешествуете между мирами?! Ты же говорил, что ваш мир отсталый и варварский?..

— Но не настолько же! — Тут уж нужно было возмутиться. — И не только Каф. Я сам, правда, не слишком великий путешественник. Я посещал помимо Парифата только Лэнг.

— Лэнг?.. И как там? Кто живет? Там развиты культура, искусство?

— Эм… Там живут демоны. И я не слишком стремился приобщиться к местной культуре.

— Ой… Ну да, — она нервно фыркнула. — А что сейчас начал изучать?

— Магия крови, — Яза вздрогнула. — Что? Она разве запрещена на Парифате?

— Её применение нежелательно, а за использование чужой крови карают по закону. Медики применяют, понятное дело. Но это специфичные знания, — Яза покачала головой.

— Да, я уже понял, что специфичные… — Откровенно говоря — магия крови в Шумере была частично под запретом. А вампиризм — под полным запретом. Но мне нужны были не эти направления. — На самом деле, вершин в ней достигли именно вампиры Империи Крови. К сожалению, их знания сгинули вместе с носителями.

— К сожалению? — Яза покачала пальчиком. — Аккуратнее с такими словами, Тиглат. У нас Империю Крови очень не любят. И сожалеть о том, что носители её знаний сгинули, не стоит.

— Я не участвовал в войнах с вампирами, — пожимаю плечами. — Создания они не самые приятные, но то, что я видел во время исторических исследований… Впечатляет. Я бы многое отдал, чтобы поучиться у их патриархов хотя бы год-полтора.

— Понятно, — Яза кивнула. — Но такую возможность тебе на Парифате вряд ли кто-то даст: уже несколько сотен лет прошло. А чем еще ты занимаешься? Ты рассказывал, что хотел накопить денег на покупку операции по интеграции Ме. Работаешь где-то?

— Сдаю прану, — фыркаю. — У меня есть возможность восстанавливать жизненную силу сильно быстрее обычного человека. И помогаю историкам. Больше я подходящей работы не нашел. Мое искусство многогранно, но здесь, на Парифате, мало применимо. Слишком много волшебников, слишком много магов. И большинство узкой специализации. Не знаю, куда бы приткнуться.

— А что ты лучше всего умеешь? Может, я смогу что-то подсказать?

— Ты же не волшебница… — Я осекся. Парифат — не Земля. Волшебство здесь — это просто профессия. Яза не волшебница, да. Но она местная жительница… — Я лучше всего умею убивать, сражаться. Всю жизнь этим занимался.

— Ну… Не знаю…

— Я знаю, что в вашем мире убивать некого, — криво усмехнулся я.

— Да нет… — Неожиданно заявила она. — Иногда стихийные поднятия нежити случаются, преступники есть, очень редко, но случаются иномирные вторжения одиноких демонов… Опасности есть, у нас же целая планета. Но обычно с ними справляется армия, стража и специальные службы. А туда просто так не берут… Есть экспедиционный корпус Человекии, но к ним тебе, наверное, не стоит…

— Подробности? — Я подобрался.

— Ну… На Парифате они мало работают. Но вокруг Парифата есть другие миры, да и осколки множества измерений — тоже. Они что-то вроде частной военной компании, которая выделяет малые отряды туристическим агентствам, путешественникам… Государство тоже закупает их услуги. В основном их отправляют в разные опасные места, чтобы исследовать местность, защищать ученых или просто уничтожить опасность. Например, на Картаген часто бывают экскурсии. Там живут разные монстры и очень красивая природа. Многие покупают туда билеты, чтобы поохотиться на чудовищ. Экспедиционный корпус, я точно знаю, проходит по всем маршрутам и обеспечивает отряды поддержки, чтобы помочь туристам в случае опасности.

— А почему мне туда хода нет? — Задумчиво спросил я. — Я не подхожу по каким-то критериям? Надо быть подданным Колдующего Императора?

— Да нет… — Она замялась. — Экспедиционный Корпус Человекии основали после присоединения к Парифатской Империи лидеры движения превосходства. Они считают, что жить на Парифате достойны только люди и, может быть, эльфы. Но в Империи места им не было. Так что они такие… Ну… Работать в ЭКЧ — это как заниматься грязной работой. Во многих местах лучше не говорить про это. И приняться туда непросто. Ты же не с Парифата… Хотя ты человек. Наверное, сложностей не будет… Не знаю, в общем.

— Ясно, я понял. Попробую разузнать сам еще… — мысли в голове крутились уже совсем в другом направлении. Что они там проверяют? Горячую “любовь” ко всем обладателям щупалец, клыков и клешней?.. Откровенно говоря, после рассказа Язы я внезапно понял, что мне эти взгляды относительно близки. Я не за то, чтобы уничтожить все виды кроме людей, но… Нечеловекоподобные ксеносы мне не нравятся. И в Шумере таких не особо жалуют. Чужаки. Чужие. Они не нужны. А уж сколько горя и боли приносят войны со всяческими тварями… Так что, возможно, мне как раз будет куда проще попасть на работу в такую организацию. Но вот стоит ли… Нужно подумать.

***

— …Таким образом можно ускорить ток жизненной силы, повышая её качество. Но лишь на время. Чем дольше вы держите концентрацию, тем вам станет сложнее. И тем дольше ваша прана будет истаивать, изживать себя. Шоковые медитации как раз основаны на двух противопотоках внутри второй оболочки души. Вы одновременно ускоряете часть своей жизненной силы, поддерживая тело. И замедляете остальную часть, позволяя ей легче восстанавливаться. В целом процесс и так идет самостоятельно. Ученики даже не различают второй части процесса, считая, что они лишь ускоряют столь много своей праны, сколь это возможно, но замедление — тоже очень важный компонент. Умение же сознательного контроля обоих процессов — это то, что стоит не на последнем месте в длинном списке отличий брахманов и сатьянов — двух разных ступеней мастерства чародеев в том месте, где эти методики изобрели, — я сделал паузу, выпивая стакан воды.

В целом на Парифате я уже успел провести больше полугода. И это время пролетело… Незаметно. Слишком незаметно. А ведь казалось бы. Оставалось меньше полутора. И я не могу сказать, что потратил уже прошедшие месяцы без толка, но и говорить о великих достижениях пока было рано.

Одна только магия, основанная на энергии праны, была, разумеется, невероятно для меня значима. Если раньше я все же едва дотягивал до магистра по многим показателям — взять хотя бы мой объем маны, далеко не самый выдающийся, то с таким подходом к магии я точно мог заткнуть за пояс большинство из них. Даже старика Халая, а он был знатным боевым магом. На самом деле, я почти уверен, что могу победить любого или почти любого магистра Шумера за счет опыта и разнообразия навыков, но в голом противостоянии классической дуэльной школы — нет. И теперь это не так.

Но качественного скачка все еще не произошло. Я осознаю, что Парифат — это куда дальше ушедшая вперед цивилизация, чем земная. И благодаря доступу к их знаниям и возможностям я могу попытаться… сильно продвинуться вперед. Радикально повысить свою выживаемость и свое мастерство.

Нельзя сказать, что я этого не сделал. Заклятие раздвоения, совмещенное с зеркальными двойниками, разом давало мне возможность создать шесть тел. Это очень много. Это уровень уже архимага профильного направления. Кроме того, Эскетинг оставил мне заклятие длительных стабильных двойников. Они требуют большого времени и сил на создание, сильно режут мага по имеющимся возможностям, забирая на поддержание куда больше маны и оказывая большую нагрузку, но зато не дестабилизируются спустя минуты или когда оказываются друг от друга на большом расстоянии.