Чтение онлайн

Разговор двух невнятных алкоголиков мог казаться смешным со стороны, если бы я сам без труда отвечал бы себе на те же вопросы. В частности — где я. И кто я. Нет, теоретические ответы вроде бы в голове всплывали…

Я Тиглат, из города Вавилон. Кстати, почему из него? Вроде бы я Тиглат из Гуабы?.. Или Трои?.. Но в Вавилоне я родился… Значит я из него! Логично… Еще я магистр Гильдии шестидесяти… Короче, какой-то Гильдии.

Пока мысленная викторина проходит неплохо. Но! Дальше должен быть логичный вопрос — а где я, собственно? И ответ вроде бы простой — в своем доме. Дворец Киансид. Только Киансид стоял на берегу моря, со стен вроде бы должны было быть видно Гуабу, а под стенами просто обязаны иметься большие молодые сады фруктовых и финиковых деревьев… И вот всего этого вроде бы не наблюдается?..

— Жарко… — Глубокомысленно заявил пропитый насквозь голос со стороны. Я все же повернул с некоторым трудом голову в направлении двух алкоголиков. Было какое-то смутное узнавание этих личностей. Они… Гм… Я точно их знаю?.. Тяжело… Я же вроде бы не пью алкоголь… Почему так голова-то болит?!..

С трудом я подполз к стене по редким травинкам, засыпанным песком. Благословенная тень скрыла меня от палящего солнца. Внутренний двор… Ну… Это вроде бы все-таки Киансид. Но вопрос сейчас надо ставить немного по-другому… Хочу ли я использовать на себе Очищение Океанов и вспомнить, что происходило последние… В последнее время? Или лучше поберечь свои нервы?..

Решив обратиться к компромиссному варианту, я попытался мееееедленно начать шевелить своими мыслями, не позволяя им понестись галопом, но при этом давая памяти возможность аккуратно уточнить мне некоторые моменты недавних событий.

Что же там было в начале…

Для приличия я попытался создать какую-то программу мероприятия. В начале было небольшое собрание на площади во внутреннем дворе где я поблагодарил всех кто пришел выставил угощения. После этого… Что же там было… Кто-то напился уже через полчаса, потребовал женщин. Я выкупил под такое мероприятие целых два десятка молодых рабынь. Кроме того пригласил жриц Иштар, которые вполне себе занимались непотребствами во имя своей богини. В обычных условиях вряд ли из Гуабы пришло столько женщин, но для уважаемых магов…

К ночи мой дворец начал напоминать смесь борделя, кабака и театра одного сумасшедшего актера. В одном крыле пели — хором, в два голоса и с подвыванием какого-то неустановленного существа гимны Мардуку, в другом играли в «угадай заклинание» — проигравшему наливали полный кувшин самого крепкого напитка, какой только нашелся в погребах. Ради разнообразия чары не применяли, а изображали их последствия. Впрочем, в игру, кажется, влез Креол Урский, который крайне быстро проиграл несколько раз подряд и решил на практике показать, что все работает совсем не так… Рабы не справлялись кого-то из прислуги успели убить. Так что вскоре по коридорам бегали ученики, добросовестно выполняя поручения учителей: приносили новые кувшины, оттаскивали пострадавших дуэлянтов в сторону, благо пьяный маг — плохой маг. И дуэлянт хреновый. Но, к сожалению, не особо предсказуемый.

К утру первого дня во дворе уже стояло три новых здания, которых вчера точно не было. Самое проблемное — форма. Я решительно не понимал, как все это держится в том виде, в котором держится. Неправильные извращенные неравносторонние пирамиды, на которые зачем-то навалили кубы. Кроме того теперь у меня среди ягодных кустов красовался стеклянный шатер с висящими в воздухе ретортами, башенка из черного базальта и деревянный сарай, который периодически начинал засасывать воздух, словно пытаясь притвориться живым существом.

Кешар оказался прав — Гуаба действительно нас запомнит. На второй день жители города уже ходили под стенами дворца смотреть на световое шоу: над башнями крутились сложные плетения, вспыхивали фейерверки из чистой маны, а один особо вдохновленный магистр запустил в небо гигантскую иллюзорную змею, которая пыталась укусить луну.

Я лишь периодически проверял, цел ли фундамент и не трещат ли несущие своды. Все остальное относилось к категории «мелкие издержки»: выжженный газон, фонтан, плюющийся черным пламенем вместо воды, и факт, что один из залов теперь устойчиво пахнет серой и жареным демоном. Зато гости были довольны…

К этому моменту меня таки вырвало из воспоминаний. Сделало это какое-то злобное существо с шестью пальцами, которое спикировало с неба и приземлилось прямо передо мной. Три крыла, пять рук, пальцы Не шесть, не совсем шесть. Менялись постоянно. И у него постоянно перемещался глаз по лицу То на лбу откроется, тот на щеке Или это щека на лоб едет? Может — у меня глюки?..

— Что, уже все закончилось?.. — Тварь оглядела окрестности взглядом. Я мутноватым движением посмотрел вслед за ним. Песок…Что же тут так много песка?.. И жарко… — Тц… Смертные…

Он мощно оттолкнулся и полетел в облака. Там как раз начинало ярко пылать на горизонте, знаменую восход солнца. Второго. Так… Кто из этих психов подвесил нам второе солнце?!.. Это было на второй день?.. Что же там происходило-то… Когда разгромили сад, пошли пить во внутренние покои…

Внутренний зал, предназначенный для приемов, я благоразумно освободил от всего ценного заранее. Как показала практика, это было недостаточно благоразумно. Уже через час после начала застолья один стол превратили в импровизированный алтарь, на котором проводили «чисто учебный» ритуал изгнания вредных духов из вина. Судя по результату — духи ушли, но взамен вино научилось само искать себе дорогу к ближайшему рту.

Музыку обеспечивал ученик магистра Джулебара: бедняга играл на лире, рядом играло еще две — они все в целом умели бренчать и без помощи человеческих пальцев, но Джулебару захотелось живой музыки, когда кто-то из старших коллег не предложил «улучшить звук». Потом вмешался… Как вообще зовут этого человека?.. А… Пазузу его знает! Но через пару заклинаний лира зазвучала как десяток оркестров сразу, а у музыканта появилось шесть дополнительных помощников, выглядящих как маленькие милые озорные котята. Этих наколдовала какая-то женщина. Мастер… Чего-то там. Я забыл.

Разговоры тоже были на редкость конструктивны. В одном углу спорили о том, можно ли теоретически скрестить элементаля огня с виноградной лозой, чтобы лозы сразу выращивали печеный изюм. Кто-то доказывал, что это тот еще бред…. В другом углу спор был куда более аргументированным — там пытались разобраться, сколько бутылок нужно выпить, чтобы астральное тело начало видеть двойной контур ауры. Кто-то предложил проверить на практике, и я поспешил сделать вид, что очень занят беседой с Кешаром о химерологии, лишь бы меня не привлекли в качестве экспериментатора: к тому моменту во мне уже было добрых три литра вина. И даже с учетом всей моей праны — это было уже перебором. Тем не менее, я сам не заметил, как оказался в компании Мешена Руж’Аха, который зачем-то пытался сражаться с каким-то перемазанным кремом негром в телекинезе, устроив дуэль на куриных косточках. Мы почему-то пили и весело болели за… За обоих сразу.

Где-то между четвертой и пятой чашей я поймал себя на мысли, что, возможно, в следующий раз стоит ограничиться узким кругом гостей. Человек на десять. Или на одного — меня самого…

— Не то… Это вообще… Где Гуаба? надеюсь — мы ее не спрятали куда-то снова?..

С некоторым внутренним страхом я начал понимать, что, кажется, вполне могли. Во всяком случае что-то подобное в моих воспоминаниях действительно было.

Я активно рассказывал про то, как мы делали с Машдой друг другу гадости и как он натравил на меня джиннов.