Чтение онлайн

В дверь деликатно постучали, и отвлечённый от раздумий Дин недовольно откликнулся:

— Входи.

Не заставив себя ждать, дух-слуга проскользнул в комнату и с низким поклоном доложил:

— Ваше сиятельство, прибыл посланник от мессира Велиала и просит вашей аудиенции.

Дин мгновенно подобрался.

— Проси.

С очередным поклоном слуга исчез, и за те минуты, которые потребовались гонцу чтобы подняться из холла, Дин успел придать себе расслабленный и невозмутимый вид. Он догадывался, чего от него хочет мессир Велиал, и вошедший дух в красно-чёрном мундире полностью подтвердил эту догадку.

— Ваше сиятельство, господин Судья. Мой повелитель, мессир Велиал, просит вас как можно скорее прибыть на Псарни для профессиональной консультации. Мессир Асмодей в курсе этой просьбы и не возражает.

Дин бы очень удивился, если б мессир Асмодей возражал. Связываться со вторым после мессира Люцифера демоном Ада не рисковал никто.

— Разумеется, я отправлюсь немедленно. Жди меня внизу.

***

Если бы однажды в Аду решили провести конкурс на самое непритязательное жильё, то одноэтажная, сложенная из дикого песчаника усадьба Паха наверняка бы заняла в нём первое место. Злые языки любили пройтись, что, дескать, Псарь живёт на Псарнях, и дом ему исключительно для галочки. Сам Пах на чужие упражнения в остроумии обычно не обращал внимания, а если кого-то из особо рьяных шутников позже находили с разорванным горлом, то спускали расследование на тормозах.

В конце концов, остроумцев в Аду много — в отличие от Псаря.

Дин остановил огнегривого найтмара прямо перед широким и низким крыльцом, не глядя бросил поводья подоспевшему слуге и упругой походкой вошёл в усадьбу. Другой слуга учтиво принял тяжёлый плащ гостя, а третий с почтительным:

— Прошу за мной, ваше сиятельство, — повёл Дина в глубину дома.

«И все в красно-чёрной форме».

Не то чтобы это был дурной признак, однако было над чем задуматься. «Позже», — решил Дин, твёрдой поступью входя в тесный и душный кабинет Паха.

— Мессир Велиал, господин Псарь, — Дин вежливо наклонил голову, приветствуя присутствующих.

— Рады видеть вас, господин Судья, — дружелюбно отозвался восседавший в кресле адский король. Стоящий у не зажжённого камина Пах только кивнул в ответ.

— Мне передали, что вам нужна профессиональная консультация, — Дин подчёркнуто смотрел только на высшего демона. — Чем могу быть полезен?

— О, сущая мелочь, — тот небрежно повёл рукой. — Мы бы хотели разобраться, что случилось с неким предметом, доселе находившимся под надёжной охраной. Однако лучше один раз увидеть, верно? Господин Псарь, будьте любезны, проводите господина Судью.

— Идёмте, — хрипло пролаял Пах и направился к выходу из кабинета. Не задавая лишних вопросов, Дин последовал за ним.

В плане хранения ценных вещей Псарь был не оригинален — глубокий подвал, разделённый на множество комнатушек с глухими дверями. Из уважения к гостю Пах запалил факел, однако Дин не сомневался, что сам он ходит здесь без света.

Нужная комнатка оказалась в самом конце длинного извилистого коридора. Псарь шепнул отпирающее слово, и массивная дверь сама сдвинулась с места, открывая проход в каменный мешок два на два шага. В центре его стояла высокая цилиндрическая тумба, верх которой был прикрыт полусферой из чёрного хрусталя.

— Интересующий нас предмет лежал здесь, — Пах указал на тумбу. — Несколько часов назад мы обнаружили, что он исчез, и хотели бы выяснить об этом как можно больше подробностей.

Дин мысленно хмыкнул на Псарево «мы», коротко кивнул и шагнул к тумбе. Внимательно осмотрел её со всех сторон, не касаясь, после чего заметил:

— Охранное плетение на месте.

— Да, — подтвердил Псарь. — Поэтому мы не стали ничего трогать и пригласили вас.

— Мудрое решение. — Дин вытащил из-за пояса защитные перчатки из кожи саламандр и, надев их, аккуратно поднял полупрозрачный купол. По комнатке сразу поплыл лёгкий запах ландыша, и Дин, покосившись на Паха, заметил, как тот по-собачьи повёл носом.

На тумбе стояло серебряное, до зеркального блеска отполированное блюдо. Дин низко наклонился над ним, изучая, и затем подозвал Паха:

— Взгляните, господин Псарь.

Тот, воткнув факел в крепление у двери, немедленно подошёл и тоже склонился над блюдом.

— Что я должен… Хотя, погодите! Серебро оплавилось!

«Неплохо», — оценил про себя Дин и сказал:

— Именно. Очень недолго, но воздействие высокой температуры всё-таки было.

Пах распрямился и посмотрел Дину в лицо.

— Хотите сказать, что предмет сгорел?

— Вполне возможно, — уклончиво ответил Дин и, поставив полусферу на пол, начертил в воздухе знак глубинного зрения. Над блюдом тотчас засветились остатки плетения — порванная Диновым вмешательством коричнево-красная защитная сеть и едва уловимое белое гало, по форме смутно напоминающее перо.

— Ангельский след! — ахнул Пах. — Но каким образом?

— Хороший вопрос, — отозвался Дин. — У меня есть одно предположение, но прежде ответьте: что за предмет здесь хранился?

— Перо ангела, — теперь Псарь не видел смысла секретничать. — Но само по себе оно бы не оставило след, нужно действие!

— Вы совершенно правы. — Дин принялся стягивать перчатки. — И раз над этим пером действие не могло быть произведено, значит, было ещё одно.

— Вы намекаете… — начал Пах.

— … на принцип подобия и огонь, чтобы сжечь связанное, — закончил Дин.

— Браво, господин Судья!

Дин всё-таки вздрогнул, когда за его спиной возник аплодирующий мессир Велиал. Пускай он не сомневался, что «консультация» не будет отдана на откуп Псарю, третий появился в хранилище чересчур неожиданно.

— Не даром мессир Асмодей так хвалебно отзывается о вас, — тем временем продолжал адский король. — Однако я надеюсь на вашу скромность — право же, распространяться о столь незначительном деле нет ни малейшей необходимости.

— Полностью согласен с вами, мессир, — Дин никогда не страдал отсутствием понятливости. — И благодарю за лестные слова.

— Это правда, а не лесть, господин Судья, — в улыбке мессира Велиала было столько обаятельной доброжелательности, что у Дина нехорошо засосало под ложечкой. — И потому говорить её легко и приятно. Господин Псарь, — он перевёл взгляд на Паха. — Думаю, нам более не стоит задерживать господина Судью.

— Да, мессир, — Пах тоже был весьма понятлив. — Господин Судья, — он щёлкнул пальцами, и закреплённый на стене факел раздвоился, — позвольте мне вас проводить.