Чтение онлайн

— Не совсем собой, — я покачала головой, глядя на пламя. — Семя использовало меня как проводник. Оно… завершило то, для чего было создано. А я… — я провела пальцами по серебристому узору на руке, — я стала его последним актом.

— Ты жива, — повторил он свои слова из святилища. — Это главное.

— А что дальше, Ларгос? — я посмотрела на него. — Иномирцы ещё здесь. Их лидер, этот… Посланец, жив. А я… — я снова посмотрела на свои руки, — я не знаю, кто я теперь. Оружие? Лекарь? Что-то третье?

Он поставил свою чашку и переместился ко мне, опустившись на ковёр рядом с моим креслом. Его близость была внезапной и желанной.

— Ты — Араш, — сказал он тихо, его глаза были серьёзными. — Всё остальное — просто инструменты. Как моя маска. Как твои узоры. Они не определяют тебя.

Его рука поднялась, и пальцы коснулись серебристой линии на моей шее. Прикосновение было тёплым, осторожным.

— Я ношу маску, чтобы видеть истину, — прошептал он. — И истина, которую я вижу сейчас, — это ты. Не оружие. Не символ. Женщину. Сильную. Красивую. Искалеченную этой войной, как и всех нас. Но живую.

Его слова растопили последние льдинки вокруг моего сердца. Слёзы, которые я сдерживала всё это время, наконец хлынули. Я не рыдала, просто тихо плакала, а он не говорил больше ни слова, просто держал свою руку на моей шее, его большой палец стирал слёзы с моей щеки.

Когда слёзы иссякли, я почувствовала пустоту, но не одинокую. А тихую, умиротворённую.

— Что будем делать? — спросила я, глядя на пламя.

— Будем сражаться, — ответил он просто. — Но теперь — вместе. Не как командир и солдат. Как партнёры.

Он наклонился, и его лоб коснулся моего. Это был простой, несексуальный жест, но в нём было больше близости, чем в любом поцелуе. Доверие. Признание. Обещание.

— Как партнёры, — согласилась я.

Мы сидели так ещё долго, пока огонь в камине не начал угасать. Война не закончилась. Завтра снова будут потери, боль и страх. Но в этой тихой комнате, с этим молчаливым мужчиной рядом, я впервые за долгое время почувствовала, что у будущего может быть не только цена, но и ценность. И эта ценность стоила того, чтобы сражаться.

Утро принесло с собой не покой, а новую тревогу. На этот раз не сирену, а настойчивый стук в дверь. За порогом стоял взволнованный гонец.

— Мастер Юджин просит вас обоих в командный центр, — выпалил он, переводя дыхание. — Срочно. Обнаружена аномалия.

Мы с Ларгосом обменялись взглядами. Слово «аномалия» после вчерашних событий звучало зловеще. Он уже был в своей обычной форме, но маска лежала на столе. Он взял её, но не надел.

— Идём, — сказал он коротко.

В командном центре царило непривычное оживление. Юджин и Амон стояли перед главным голографическим проектором, на котором пульсировала сложная трёхмерная карта энергетических потоков Арона.

— Мы проанализировали энергетический всплеск из Храма, — начал Юджин без предисловий. — И обнаружили эхо. — Он увеличил изображение. — Здесь, на границе Пустошей и Мёртвых земель. Энергетическая сигнатура почти идентична той, что исходила от Семени до его… слияния с тобой.

Холод пробежал по моей спине.

— Второе Семя? — спросил Ларгос, его голос был ровным, но я чувствовала его напряжение.

— Или нечто подобное, — ответил Амон. Его изумрудные глаза были прикованы ко мне. — Но есть отличие. Эта сигнатура… враждебна. Она не исцеляет. Она выжигает.

На проекторе мерцала точка, от которой расходились чёрные, мёртвые зоны на энергетической карте. Как раковая опухоль на теле мира.

— Иномирцы? — спросила я, уже зная ответ.

— Они стягивают силы к этой точке, — кивнул Юджин. — Мы считаем, что они нашли антитезис вашему Семени. Оружие, способное не залечивать разломы, а создавать нестабильные, неконтролируемые разрывы. Окончательный хаос.

Лендон, молчавший до сих пор, тяжело вздохнул.

— Если они активируют его…

— Они разорвут Арон на части, — закончил Ларгос. Он наконец надел маску, и снова стал Командором. — Координаты?

— Вот здесь, — Амон указал на удалённый район Пустошей. — Но добраться туда… обычные порталы не работают. Энергия этой аномалии их блокирует.

Все взгляды снова устремились на меня. На мои серебристые узоры.

— Я чувствую её, — тихо призналась я. Эта новая точка на карте издавала тихий, назойливый гул в моей крови. — Я могу… проложить путь. Использовать свою связь с Семенем как маяк.

— Слишком опасно, — немедленно сказал Ларгос. — Мы не знаем, как эта штука на тебя повлияет.

— У нас нет выбора, — возразила я, глядя на чёрное пятно на карте, которое медленно, но верно росло. — Если они используют это оружие, всё, за что мы сражались, всё, что защищали… всё это погибнет. И смерть Дорина будет напрасной.

Имя Дориана повисло в воздухе тяжёлым напоминанием.

Ларгос замер, его маска была повёрнута ко мне. Я знала, что он взвешивает все риски. И знала, что он придёт к тому же выводу, что и я.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Но мы идём вместе. Всей командой.

Я кивнула, чувствуя странное облегчение. Страх никуда не делся, но теперь он был общим.

Подготовка заняла несколько часов. Мы с Ларгосом, Лораэль, Каланом и Рорком — наш старый, проверенный отряд. Плюс группа лучших бойцов Юджина и Амона.

Перед выходом Ларгос отвел меня в сторону.

— Ты уверена? — спросил он тихо, без маски. — Мы можем поискать другой способ.

— Нет, — я покачала головой, глядя на его лицо, которое стало таким знакомым за эти короткие, насыщенные дни. — Это мой долг. Наша война.

Он кивнул, его глаза были тёмными и серьёзными.

— Тогда слушай меня там, — сказал он. — Не геройствуй. Если что-то пойдёт не так… — он запнулся.

— Мы вернёмся, — закончила я за него. — Оба.

Он ничего не сказал, просто сжал мою руку. И в этом пожатии было больше обещаний, чем в любых клятвах.

Мы построились у пустого портального камня. Я закрыла глаза, сосредоточившись на том гуле в крови, на тянущей нити, что вела к чёрной аномалии. Мои серебристые узоры засветились, и пространство перед нами затрепетало. Портал открылся — не ровным кругом, а рваным, дрожащим окном в кромешный ад.