Чтение онлайн

— Твои узоры, — сказал он, проводя большим пальцем по коже под моим глазом. — Они светятся, когда ты волнуешься.

Я положила свою руку поверх его, прижимая его ладонь к своей щеке.

— А твои глаза, — прошептала я в ответ, — выдают тебя, даже когда ты в маске.

Он наклонился. Медленно, давая мне время оттолкнуть его. Но я потянулась ему навстречу.

И в этот миг зазвучала тревога.

Не обычная сирена, а особый, пронзительный гудок, означавший одно: срочное совещание у Лендона. Сейчас. Немедленно.

Мы отпрянули друг от друга, как ошпаренные. Он мгновенно нацепил маску, и снова передо мной был Командор Ларгос, бесстрастный и холодный.

— Идём, — прозвучал его искаженный голос, и он вышел из арсенала, не оглядываясь.

Я последовала за ним, чувствуя, как дрожу. На губах у меня все еще горело несостоявшееся прикосновение. Мы едва не переступили черту. И часть меня отчаянно жалела, что тревога прозвучала на секунду позже. Другая часть понимала — возможно, это было спасение.

Но когда мы шли по коридору к командному центру, его рука случайно коснулась моей. Всего на мгновение. И его пальцы сжали мои — быстро, почти неосязаемо, прежде чем он убрал руку.

Это было ничего. И одновременно всё.

Война продолжалась. Но теперь у нее было новое, хрупкое и опасное измерение. И я не знала, что в конечном счете убьет нас быстрее — враги за стенами или то, что росло между нами внутри.

Командный центр был залит холодным светом голографических проекций. Лендон стоял перед картой Арона, его лицо было серым от усталости. Рядом с ним, к моему удивлению, стояли двое других Мастеров.

Мастер Юджин, мой бывший наставник из Храма Бога Хаоса. Последний раз мы виделись, когда он с холодным осуждением в голосе объявил мне, что путь в храм для меня закрыт после того, как я отказалась выполнить приказ. Его узоры, когда-то знакомые до боли, теперь казались чужими.

И Мастер Амон из Храма Безмолвного Камня. Высокий, с безупречной осанкой и холодными, как изумруды, глазами. Мы работали вместе несколько лет назад, охраняя принцессу Ланиссу во время дипломатического визита. Тогда мы нашли общий язык в общей неприязни к придворным интригам.

Увидев меня, Юджин не смог скрыть удивления. Его брови поползли вверх, а губы плотно сжались.

— Араш? — произнес он, и в его голосе прозвучало нечто среднее между раздражением и… интересом? — Лендон говорил, что у него есть особый агент. Я не ожидал, что это будешь ты.

— Мир полон сюрпризов, Мастер, — холодно ответила я, чувствуя, как старые раны дают о себе знать.

— Они атакуют одновременно в трёх секторах, — Лендон, прервав наше неловкое молчание, провел рукой по мерцающим точкам на карте. — Горные монастыри Нордхейма, хрустальные пещеры Сильванара и… Храм Бога Хаоса.

— Это дерзко, — заметил Амон. Его взгляд скользнул по мне, оценивающе. — Они бросают вызов самим основам нашей силы.

— Это отвлекающий маневр, — раздался механический голос Ларгоса. Он стоял чуть позади меня, и я чувствовала его напряжение. — Они хотят рассредоточить наши силы. Настоящая цель — что-то другое.

— Возможно, — Юджин перевел взгляд с карты на Ларгоса, затем на меня. — Но у меня есть информация, которая прольет свет на их истинные намерения. — Он сделал паузу, собираясь с духом. — Мастер Пак — предатель. Он в сговоре с Иномирцами.

В комнате повисла гробовая тишина. Лендон побледнел. Имя Пака было символом власти и стабильности в Империи.

— Это серьезное обвинение, Юджин, — тихо сказал Лендон.

— Я предоставлю доказательства, — твердо ответил Юджин. — Но сейчас важно то, что он использует эту атаку для прикрытия своих собственных целей. И он забрал с собой лучших воинов, включая… — его взгляд снова упал на меня, — Дориана.

Сердце упало. Дориан. Мой когда-то друг, человек, который когда-то видел во мне не просто оружие.

— Где он? — спросила я, и мой голос прозвучал хрипло.

— С Мастером Паком, — ответил Амон. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалось нечто похожее на сожаление. — Он полностью ему предан.

Горькое разочарование подступило к горлу. Дориан, всегда следующий правилам, всегда верный долгу. Конечно, он выбрал бы сторону Мастера Пака, фигуры, олицетворяющей закон и порядок. Друг, ставший слепым орудием в руках предателя.

— Я возьму группу и отправлюсь в Храм, — сказала я, голос окреп от ярости и боли. — Если Пак ищет что-то там, связанное с его сделкой с Иномирцами, я должна быть там первой.

— Логично, — поддержал Ларгос. — Я возглавлю группу прикрытия в Сильванаре. Амон и его люди могут взять Нордхейм.

— Согласен, — кивнул Амон. — Мы защитим монастыри.

Юджин изучающе смотрел на меня.

— В Храме остались те, кто верен истинным идеалам Легатов. Они помогут тебе. И… — он колеблясь, — прости. За то, что тогда… не поверил в тебя.

Его слова застали меня врасплох. Кивок был всем, что я могла сделать.

Час спустя я стояла у портала, ведущего в Пустоши Кхарна. Ларгос подошел в последний момент.

— Дориан… — начал он, его искаженный голос был тише обычного.

— Не сейчас, — резко прервала я его. Боль от предательства бывшего друга была слишком свежа и остра. — Сосредоточься на своей миссии. Вернись живым.

Его рука в перчатке на мгновение легла на мою.

— Ты тоже.

Он развернулся и ушел. Я смотрела ему вслед, чувствуя смесь гнева, боли и странного утешения в его простых словах. Мир рушился, друзья оказывались врагами, но в этом хаосе его присутствие, пусть и скрытое под маской, оставалось чем-то постоянным. Чем-то, за что можно было держаться.

Портал выбросил нас у подножия знакомых скал. Воздух Пустошей Кхарна, всегда сухой и раскаленный, сейчас был наполнен странной электрической статикой. Над Храмом Бога Хаоса висел тот самый фиолетовый туман, что я видела на голограмме. Он пульсровал мертвенным светом, и с каждым его ударом мои узоры отзывались глухой болью.

— Никаких следов осады, — тихо доложил один из бойцов. — Ни тел, ни повреждений. Только… эта дымка.

Он был прав. Стены Храма стояли невредимыми, но от них веяло ледяным холодом. Это была неестественная, могильная тишина.