Чтение онлайн

– В мои обязанности входит поддержание чистоты в архиве, работа с залежавшимися документами, очищение их от пыли, борьба с вредителями, такими как жуки или моль, проверка старых документов на наличие плесени, подготовка пергаментов, растирание чернил, переноска и доставка бумаг или книг по вашему запросу либо по запросу его величества, – без запинки перечислила я.

В целом обязанности помощника были весьма трудоемкими и скорее физическими, чем интеллектуальными.

– Очень хорошо. Полагаю, ты можешь начать прямо сейчас. Но твоей подруге запрещено касаться документов и книг, – предупредил старик строго. – Она может убирать полы и вытирать пыль, но не более того.

Договорив, он опустил взгляд на пергамент, и мне стало ясно, что разговор был завершен.

В комнате Хэзель сидела на кровати, а напротив нее лежал кот. Они смотрели друг на друга напряженным взглядом. В руках служанки я заметила еще один кусок овоща.

– Что случилось? – спросила, переводя взгляд с одного на другого.

Хэзель внезапно смутилась, а потом спрятала еду за спину и виновато посмотрела на меня.

– Мы его не прокормим, госпожа, – пожаловалась она.

Мне стало понятно, что наш питомец оказался отличным вымогателем, перед которым не смогла устоять даже Хэзель. Пока меня не было, он явно сумел выудить у нее еще несколько лакомых кусочков.

– Придется постараться, – я улыбнулась, затем взяла ведро, таз и направилась к выходу.

– Куда вы, госпожа? – встревожилась Хэзель.

– Работать, – ответила я ей.

– А что делать мне?

Я остановилась около двери и оглянулась, потом перевела взгляд на кота. Тот в этот момент пытался встать.

– А ты будешь следить за ним, – решила я и вышла из комнаты, намереваясь заняться делом.

– Но, госпожа... – попыталась она возразить, но я не стала ничего слушать, вместо этого улыбнулась и вышла за дверь.

Прежде чем начинать, следовало осмотреть помещение.

Оставив таз и ведро около двери, я принялась исследовать архив. Тот оказался больше, чем мне казалось изначально.

Стеллажи стояли, забитые книгами и различными свитками. Чем дальше я шла, тем хаотичнее выглядела картина.

В самом дальнем углу отыскала целую стопку книг, просто сложенных друг на друга горой. Они выглядели настолько пыльными, будто их не брали в руки десятилетиями.

В одном месте я нашла еще одну дверь, которая была заперта.

Поначалу мне казалось, что работа не будет особо сложной, но сейчас я понимала, насколько запущенным оказалось это место.

Прежде чем стряхивать пыль с полок и книг, требовалось очистить полы от соломы. Около входа ее явно меняли, а вот в отдалении она практически вся превратилась в труху.

Вернувшись к выходу, я направилась к архивариусу, желая уточнить у него один момент.

– Прошу прощения, мастер Аберион, – позвала его.

Тот поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Где я могу взять инструменты для уборки?

– Ах, извини мою забывчивость, – посетовал он и открыл один из ящиков стола, затем достал ключ и протянул мне. – Там должна быть кладовая. Все необходимое найдешь в ней.

Я решила, что в кладовую должна была вести запертая дверь, найденная мною не так давно. И оказалась права.

Комната была довольно большой. В ней действительно хранились все предметы для уборки. На полках лежали многочисленные тряпки, на полу стояли ведра, метлы, совки, сложенные стопкой корзины. Еще тут имелись щетки, предназначенные для того, чтобы сметать пыль с книг и полок.

Поднимать пыль слишком сильно не хотелось, поэтому труху и старую солому я сначала сгребала совком. Действовала методично: как только корзина наполнялась, брала следующую и продолжала.

По-моему мнению, в дальней части архива солома на полу не требовалась, потому как здесь явно ходили очень редко.

В эту эпоху люди не разувались, когда входили в замок, по той причине, что ходить по каменным полам голыми ногами было тем еще удовольствием. На обуви внутрь заносилось много грязи, и солома отчасти решала проблему.

Когда все корзины были забиты полностью, я взяла веник и принялась методично и тщательно выметать то, что не удалось собрать до этого. На весь архив ушло довольно много времени. После этого пришла пора вынести мусор.

Грязную солому использовали несколькими способами. В основном ее бросали в компостную яму, где она перегнивала с другими отходами. Обычно такие ямы вырывали где-нибудь за пределами города. Раз в сутки мусор вывозил специальный человек на телеге. Иногда солому использовали повторно, но не в домах, а в сараях для скота.

Мне нужно было узнать, где находилась повозка, а значит, требовалось кого-то спросить.

Посмотрев на архивариуса, я не стала его отвлекать снова, так как старик выглядел очень занятым. Поэтому вышла за дверь, при этом взяв одну из корзин.

В коридоре все еще стояли стражники.

– Не подскажете, где я могу найти кухню? – спросила у них.

Один из охранников подробно объяснил мне путь. Поблагодарив его, отправилась искать.

Я волновалась и беспокоилась, что кто-то из слуг мог узнать меня, но на этот случай у меня имелся выход. Я собиралась все отрицать. А если кто-то вздумает настаивать, я могла намекнуть, что за сравнение аристократки с простой служанкой можно и плетей получить, потому как для благородной девы столь нелепые слухи должны быть оскорбительны.

Но на всякий случай все-таки сгорбилась чуть сильнее и опустила голову.

На кухне царил настоящий хаос, люди переговаривались, занимаясь делами.

Оглянувшись, я увидела сидящих на скамейке девушек лет по восемнадцати. Они чистили овощи, при этом весело переговариваясь. Я не стала отвлекать от работы кого-то важного, поэтому подошла к ним.

– Скажите, а где тут телега с мусором или яма? – прямо спросила я, решив, что приветствие и вежливая речь могли натолкнуть на какие-нибудь мысли.

Девчонки посмотрели на меня, в их глазах появилось любопытство, но спрашивать о чем-либо они меня не стали. Все-таки в замок часто приезжали различные аристократы, а с ними и слуги.

– Выйдешь за дверь и иди прямо, до построек, затем сверни налево и дальше до самого конца. Там найдешь, – объяснила одна из девушек общими фразами.

Я кивнула и поспешила к виднеющейся сбоку двери. Оказавшись во дворе, направилась по указанному маршруту. В какой-то момент до меня донеслись звуки боя. Сначала я остановилась, а потом поняла, что где-то неподалеку располагалась тренировочная площадка для замковых стражников и рыцарей.