Чтение онлайн

Успокоившись, я вопросительно на нее посмотрела.

– Его величество сегодня спросил меня, как зовут зверя. Я ответила, – принялась пояснять Хэзель, глядя на меня серьезным взглядом. – После этого на его лице появилось какое-то странное выражение. Вот я и подумала, что имя может означать что-то плохое.

– А дальше? – спросила заинтересованно.

– Он больше ничего не сказал и ушел. Но какой же он страшный, госпожа, – еще тише поделилась мыслями Хэзель. – Не представляю, как вы можете так долго находиться в его присутствии. Он, когда меня спросил, я думала, что сознание от страха потеряю.

Хэзель покачала головой. Даже сейчас она выглядела чуть более бледной, чем обычно. Видимо, даже сами воспоминания о коротком разговоре с Хальстенмаром беспокоили ее.

Ариана ощущала по отношению к нему нечто похожее.

Видимо, благоговение жителей этой эпохи к аристократам и королям находилось на непостижимом для меня, женщине другого мира, уровне.

Я не знала, что короля так удивило или заинтересовало в имени Осирис, но не думала, что в этом есть что-то странное.

В конце концов, сейчас у нас имелись более важные проблемы, о которых следовало думать.

Вернувшись в кабинет, Вальгорн сел в кресло, затем достал ключ и отпер один из ящиков. Порывшись внутри, он вынул потрепанную книгу.

Некоторое время он сидел и смотрел на нее, затем медленно и бережно открыл.

Следующие пару минут Вальгорн методично перелистывал страницы, словно что-то искал. И в какой-то момент его взгляд остановился.

«Осирис», было написано там аккуратным и изящным почерком, «владыка подземного мира. Слишком мрачно. Не подходит. Вычеркиваем».

– В этом шкафу переписи упокоенных за прошедшие годы. Нужно проверить, не пропало ли что-нибудь, – дал очередное указание архивариус.

Я с готовностью принялась за работу. Мне пришлось не просто проверять года, но и внимательно перечитывать листы, сверяя данные с другими книгами. Кроме этого, я искала места, которые могли выглядеть как переписанные позже другой рукой. Или удаленные страницы. В общем, все, что могло выглядеть подозрительно.

Несмотря на загруженность, я не могла перестать думать о прошедшем несколько дней назад разговоре. Мне казалось, что после того, как мы нашли доказательства заговора герцога Вальдрога, король отправит людей, чтобы арестовать заговорщиков, но неожиданно ничего из этого не произошло.

В какой-то момент я не вытерпела и спросила мастера Абериона:

– Почему?

Старик, перебирая очередные отчеты рядом, задал ответный вопрос:

– Что именно?

– Почему его величество не арестует герцогиню Вальдрог и ее внука? – спросила прямо, рефлекторно понизив голос. И пусть мы были в архиве и, по идее, никто нас услышать не мог, я все равно не хотела рисковать.

Архивариус покачал головой.

– Не такое это простое дело, – принялся он объяснять. – Если его величество сейчас отправит войска, то остальные герцоги всполошатся, заподозрив короля в том, что тот пытается полностью избавиться от них. И если это произойдет, они присоединятся к Вальдрогам. Учитывая, сколько земель великим герцогам удалось отнять за последние десятилетия, его величество может проиграть в этой битве. Нет, – старик вновь качнул головой, – так просто с Вальдрогами не справиться.

Выслушав объяснение, я признала, что в его словах была логика.

Конечно, король мог попробовать хитростью заманить герцогиню в королевский замок, но бабушка Вальдрога не производила впечатления глупого человека. Она десятилетиями водила за нос королевскую семью и всех остальных, а значит, была крайне осторожной.

Кроме того, учитывая, как близко они подобрались к столице, можно было сделать вывод, что ее план практически был осуществлен.

В такие моменты люди либо становятся слишком беспечными, либо параноидально осторожными. И что-то мне подсказывало, что герцогиня из второй группы. Любое подозрительное действие вполне могло насторожить ее.

– Разве нельзя обвинить официально? – предложила я. – Рассказать о том, что они сделали?

– И что они сделали? – спросил архивариус. – У нас нет доказательств, что закон о дуэлях был принят с подачи герцогини. Вальдрог, отбирая земли у проигравших, действовал в рамках закона, который известен каждому в королевстве. То, что жена графа из вассальной семьи Вальдрогов – тоже ничего не доказывает. Таких случаев множество. Случай графа Занмарка менее распространен, но не исключителен. В королевстве все семьи так или иначе заключают союзы через браки. Пока у нас на руках нет ничего достаточно существенного, чтобы его величество мог выдвинуть обвинение.

Все вернулось к проблеме, с которой я сталкивалась изначально: отсутствие реальных доказательств. Сейчас у нас на руках были только косвенные улики.

В любом случае, я не могла позволить, чтобы у герцога Вальдрога все получилось. Если тот успешно совершит переворот, мне придется бежать.

Да и...

Я подумала о короле.

По какой-то причине мне совсем не хотелось, чтобы с ним что-то случилось.

В отличие от Арианы и Хэзель, я не считала его ужасным. С момента, как он узнал о моей настоящей личности, он не сделал мне ничего плохого. И пусть, хоть он и пытался напугать меня, король все равно не предпринял никаких отталкивающих действий. В отличие от герцога.

Когда с переписью упокоенных было покончено, я принялась за различные ходатайства.

В какой-то момент мне вновь попалась та самая папка – прошение об освобождении от налогов. Сначала я лишь мельком осмотрела ее и положила на отведенную для таких бумаг полку. Вот только весь следующий день я ощущала себя рассеянно.

Мне казалось, что я что-то упустила. Какую-то мелочь, несостыковку. К концу дня у меня разболелась голова от напряженного размышления.

В итоге, когда я легла спать, то быстро осознала, что не усну. Проворочавшись с полчаса, все-таки встала и вернулась к месту, где работала днем.

Сегодня я была занята двумя стеллажами. Значит, проблема была именно в документах, которые находились на них.

Поставив фонарь на пол, я взяла папки со списками упокоенных душ за последние годы и пару последних папок с ходатайствами.

– Одним глазком и спать, – решила я и, подхватив документы, отправилась к столу архивариуса.

Расположившись за ним, принялась внимательно просматривать бумаги, начиная с более поздних годов.

В какой-то момент я услышала тихий стук. Испуганно подняв голову, увидела, как в мою сторону неловко ковылял Осирис. Шина на лапке мешала ему передвигаться, но тот упорно двигался вперед.

Вскочив с места, я подошла ближе и подняла его.

– Ты как выбрался? – спросила у него и взглянула в сторону своей двери.

Сегодня Осирис должен был спать в моей комнате. Дверь, как оказалось, была приоткрыта. Видимо, когда я в спешке уходила, то забыла ее плотно запереть, и свободолюбивый кот сразу этим воспользовался. Так как опекающей Хэзель рядом не было, то и остановить его было некому.

Устроившись обратно на стуле, я положила Осириса на колени и принялась гладить. Спустя некоторое время вновь вернула внимание к бумагам.