Чтение онлайн

В конце, когда всё рушилось, когда Каскад уничтожал мир, именно Артём нашёл способ отправить меня назад. Он пожертвовал собой, чтобы дать мне шанс всё исправить.

А в этой временной линии он был просто парнем, которого я вытащил из Гробницы Императора. Незнакомцем, которому я вживил искусственное сердце, чтобы он не умер от ран, нанесённых Виктором.

Он меня не знал. Не помнил наших лет вместе. Для него я был загадочным человеком в маске, который спас его жизнь и исчез.

И теперь он искал меня.

Зачем?

Я открыл окно личных сообщений и начал печатать.

«У меня есть информация о Десятом Короле. Но я расскажу её только лично. Если хочешь узнать правду, приходи завтра в полдень в кафе „Три кота“ на Садовой. Столик у окна. Приходи один.»

Я закрыл ноутбук и посмотрел в окно на ночной город.

Завтра я встречусь со старым другом, который пока ещё не знает, что мы друзья. С человеком, который в другой жизни отдал всё, чтобы я мог вернуться и попробовать снова.

Кафе «Три кота» встретило меня запахом свежей выпечки и негромким джазом из динамиков. Уютное заведение с деревянными столами, мягкими диванами и тремя рыжими котами на вывеске. Идеальное место для встречи, которая изменит расклад сил.

Я пришёл как Чёрная Маска.

Чёрная маска с золотыми узорами, тёмный плащ, узнаваемый силуэт. Посетители кафе оборачивались, кто-то доставал телефон, пытаясь сфотографировать. Бариста за стойкой побледнел, узнав того самого Десятого Короля из новостей.

Намеренный ход. Я предполагал, что за Артёмом следят. «Магистраль» не отпустила бы такой актив просто так, особенно после того, как он выжил в Гробнице Императора благодаря моему вмешательству. Лидер организации наверняка рассчитывал, что Артём рано или поздно выведет их на меня.

Что ж, я собирался дать им именно то, чего они хотели. Только не совсем так, как они рассчитывали.

Столик у окна был свободен. Я сел, заказал кофе и стал ждать.

Артём появился ровно в полдень.

Он выглядел лучше, чем в тот день в Гробнице. Бледность ушла, движения стали увереннее, хотя под рубашкой угадывались очертания медицинского корсета, поддерживающего грудную клетку с искусственным сердцем внутри. Тёмные волосы коротко стрижены, глаза настороженно шарили по залу.

Его взгляд нашёл меня, и он замер.

Чёрная маска с золотыми узорами. Тот самый человек, который вытащил его из смертельной ловушки Виктора. Который вживил ему новое сердце, когда старое разорвалось от перенаправленного удара. Который исчез, не оставив ни имени, ни объяснений.

Артём медленно подошёл к столику и сел напротив.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Он изучал маску, пытаясь разглядеть лицо за прорезями. Я смотрел на человека, который в другой жизни был мне ближе брата.

– Это правда ты, – его голос был тихим, осторожным. – Я думал, что тебя сложнее будет найти.

– Ты искал, я ответил. Всё просто.

Официантка принесла мой кофе и вопросительно посмотрела на Артёма. Он машинально заказал то же самое, не отрывая от меня взгляда.

– Я хотел поблагодарить тебя, – начал он, когда официантка ушла. – За то, что сделал в Гробнице. Ты спас мне жизнь, – он коснулся груди. – Врачи сказали, что такой технологии не существует. Что оно работает на камнях Резонанса и должно было убить меня в первую неделю. Но прошёл уже много времени, а я до сих пор жив.

– Технология существует. Просто не для всех.

– Почему ты это сделал?

Я поднял чашку, делая глоток.

– На все есть свои причины

Артём нахмурился. В его глазах читалось недоверие, смешанное с чем-то похожим на разочарование.

– Это не ответ. Ты рисковал жизнью ради незнакомца. Убил двух генералов «Магистрали». Вживил мне экспериментальное сердце, которое стоит, наверное, больше, чем весь мой годовой доход. Люди так не делают. Не без причины.

– Я же сказал, у меня были свои причины.

– Какие?

Я поставил чашку на стол и посмотрел ему в глаза.

– Не те, которые я готов обсуждать сейчас.

Артём откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Жест защиты, знакомый мне по сотням совместных операций в той, другой жизни. Он всегда так делал, когда чувствовал, что ему недоговаривают.

– Ладно, – он выдохнул. – Тогда объясни другое. Зачем ты согласился на встречу? Ты Десятый Король. Один из сильнейших рейдеров в мире, если верить слухам. Зачем тебе разговаривать со мной?

– А зачем ты меня искал?

Вопрос повис в воздухе. Артём помолчал, собираясь с мыслями.

– После того, что случилось с Виктором… после предательства «Магистрали»… я больше не знаю, кому доверять. Организация, которой я служил, пыталась меня убить. Люди, которых я считал товарищами, оказались теми еще гнидами. А потом появился ты. Человек, который рисковал жизнью ради незнакомца. Который ничего не потребовал взамен.

Он наклонился вперёд, понизив голос.

– Я не знаю, кто ты такой. Не знаю, чего ты хочешь. Но человек, который делает то, что сделал ты, заслуживает хотя бы шанса. Шанса объясниться. Или хотя бы… – он запнулся, подбирая слова, – хотя бы возможности отплатить долг.

Я активировал Око Бога Знаний. Ненавязчиво, просто скользнув взглядом по собеседнику, будто рассматривая его одежду.

Информация развернулась перед глазами золотистыми символами.

[Артём Волков]

[Ранг таланта: A]

[Талант: Пространственный Прыжок – мгновенная телепортация в пределах прямой видимости, с возможностью захвата до трёх объектов]

[Физическое состояние: стабильное. Искусственное сердце функционирует в штатном режиме, запас энергии – 73%]

[Примечание: обнаружена аномалия ауры]

Я присмотрелся внимательнее.

Аура Артёма выглядела почти нормальной, типичный энергетический рисунок А-рангового рейдера с развитым пространственным талантом. Вот только я был гораздо внимательнее и видел одну маленькую деталь.