Чтение онлайн

– Артём, – я повернулся к нему, не отрывая взгляда от ближайшего острова. – Какая сейчас максимальная дистанция твоего телепорта?

Он прищурился, оценивая расстояние до тёмной громады, торчащей из серых волн. Его губы беззвучно шевельнулись, словно он производил какие-то внутренние расчёты, сопоставляя возможности своего таланта с реальной географией.

– Отсюда до острова никак не достать, – он качнул головой, и в его голосе прозвучала досада профессионала, столкнувшегося с ограничениями собственного инструмента. – Думаю, примерно чуть меньше половины расстояния смогу покрыть. Может, процентов сорок, если сильно постараюсь. И забрать больше двоих человек не получится, иначе рассеивание энергии пойдёт по экспоненте, и мы материализуемся где-нибудь внутри скалы.

Я кивнул. Этого я и ожидал. Талант Артёма был мощным, но имел свои границы, особенно когда речь шла о групповой телепортации на предельные дистанции. Физика пространственных искажений не прощала самонадеянности.

– Хорошо, – сказал я, разворачиваясь к остальным. – Когда будешь уверен, что можешь достать, бери Тали и Лизу и прыгай на остров. Мы двинемся на правый, он ближе всего.

Артём нахмурился, его глаза метнулись к указанному острову, потом обратно ко мне. Я видел вопросы, которые роились у него в голове, пытаясь сложиться в логичную картину. Как мы собираемся преодолеть оставшееся расстояние? Почему именно эти двое? Что я задумал?

Но он не стал спрашивать. Вместо этого просто кивнул, принимая приказ.

– Понял. Сделаю.

Я отошёл от края и направился к Роману. Тот стоял чуть поодаль, наблюдая за морем с выражением человека, который пытается оценить угрозу и понимает, что его обычные методы оценки здесь бесполезны. После Гробницы Императора он научился принимать масштаб опасности без паники, но Чудо-Юдо явно находилось за пределами всего, с чем он сталкивался раньше.

– Роман, – я остановился рядом с ним. – Сможешь сделать небольшие шипы на подошвы? Всем нам.

Он повернулся ко мне, его брови чуть приподнялись в удивлении. Вопрос был неожиданным, но Роман не стал тратить время на выяснение деталей. Его талант позволял создавать барьеры и твёрдые конструкции из энергии, и мелкие шипы на обуви были для него задачей уровня «разминка перед завтраком».

– Вообще не проблема, – он пожал плечами. – Даже энергии почти не потребует. Размер, форма?

– Небольшие, острые, как у альпинистских кошек. Главное, чтобы держали на скользкой поверхности.

Роман кивнул и опустился на одно колено. Его ладони засветились золотистым, и он по очереди коснулся обуви каждого члена команды. Тали захихикала, когда энергия защекотала её через ткань кроссовок. Лиза стояла неподвижно, позволяя ему работать. Тамамо посмотрела на свои ноги с выражением лёгкого любопытства, словно наблюдала за забавным фокусом.

Когда Роман закончил, я проверил результат. На подошвах моих ботинок появились небольшие выступы, твёрдые как сталь, но почти невесомые. Идеально.

– Отлично, – я направился к краю обрыва, туда, где чёрные камни обрывались в бушующее море. Остальные потянулись следом, и я чувствовал их взгляды на своей спине, смесь доверия и тревожного ожидания.

Я остановился на самом краю, где солёные брызги долетали до лица. Внизу волны бились о скалы с яростью, которая казалась почти личной, словно море ненавидело местную сушу и пыталось её уничтожить.

– Итак, – мой голос прозвучал спокойно и чётко, перекрывая шум прибоя. – Бежим строго за мной. Не отстаём. Роман, идёшь последним, внимательно смотришь на фланги. Твои барьеры очень важны, если вдруг что-то пойдет не так. Лиза и Тали в середине. Тамамо сразу за мной.

Тали переглянулась с Лизой, в её глазах читалось недоумение, смешанное с нарастающим беспокойством.

– Костя, – она осторожно подняла руку, как школьница на уроке. – Может, я чего-то не понимаю, но… куда именно мы собираемся бежать? Там вода. Много воды. И в ней живёт что-то очень большое и очень голодное.

Я не ответил. Вместо этого сделал шаг вперёд и прыгнул.

Ветер ударил в лицо, свист воздуха заполнил уши. Секунда свободного падения, и я активировал Перстень Чёрной Черепахи.

Холод хлынул из артефакта волной, такой интенсивный, что на мгновение перехватило дыхание. Энергия древнего божества устремилась вниз, к поверхности воды, и там, где она коснулась волн, произошло нечто невозможное.

Море замёрзло.

Лёд распространялся от точки моего приземления концентрическими кругами, белый и твёрдый, с характерным треском, который звучал почти музыкально. За долю секунды под моими ногами образовалась платформа диаметром в несколько метров, достаточно прочная, чтобы выдержать вес человека.

Я приземлился на лёд, шипы на подошвах впились в поверхность, удерживая равновесие. Сразу же послал ещё один импульс энергии вперёд, и ледяная дорожка протянулась к острову, узкая полоса замёрзшей воды посреди бушующего моря.

Сверху донёсся сдавленный возглас. Я не стал оборачиваться, знал, что они увидели. Знал, как это выглядело со стороны: человек, который прыгнул с обрыва и вместо того, чтобы утонуть, замостил себе дорогу по волнам.

– За мной! – крикнул я и рванул вперёд.

Бег по льду требовал особой техники. Каждый шаг должен был быть точным, с правильным распределением веса. Шипы Романа помогали, врезаясь в замёрзшую поверхность и давая сцепление, но основная работа ложилась на Перстень. Я непрерывно посылал волны холода вперёд, создавая дорожку буквально на шаг впереди себя, и лёд формировался с хрустальным звоном, который тонул в рёве волн.

За спиной послышался топот ног. Они бежали. Все пятеро, не раздумывая, не споря, просто доверились мне и прыгнули следом.

Тамамо оказалась первой, её движения были текучими и грациозными, как у кошки. Она бежала почти бесшумно, её ноги едва касались льда, словно она весила не больше пера. Золотистые глаза горели азартом, и впервые с момента освобождения из дворца Нурарихёна я увидел на её лице настоящую радость.

Лиза и Тали держались в середине, как я и приказал. Святая воительница двигалась уверенно, её тренированное тело легко адаптировалось к необычной поверхности. Тали бежала рядом с ней, её дыхание было сбивчивым от волнения, но она не отставала, её ноги в такт ударяли по льду.