Чтение онлайн

Артур легко поднял Ники над полом. Ноги девушки окольцевали его бедра. Он неторопливо отнес ее в спальню и опустил на мягкий шелк темных простыней.

Переплел их с Ники пальцы и губами коснулся ее губ.

Чувствовал аромат ее волос.

Ощущал жар ее тела под собой…

Нет, Артур не метался в сомнениях, стоя перед пропастью. Он уже был там. Неосторожно угодил в тот миг, когда увидел девушку с сиянием солнца в глазах.

Губы мужчины не отрывались от губ девушки, пальцы любовников переплетены в мягкости смятых простыней.

Дыхание тяжелое. Чувства сильные.

Его Ники. Его солнце. И невозможно представить, чтобы сложилось как-то по-другому…

Когда девушка забылась глубоким сном, Артур заснуть не мог. Он слушал спокойное размеренное дыхание Ники, а взгляд был устремлен куда-то в пустоту темной комнаты. Его мысли блуждали где-то далеко.

Человек по природе своей уязвим, легко раним, а еще смертен… Алкей прав, Ники не проживет ту вечность, которую проживет Артур, и времени на то, чтобы искать другой способ продлить век девушки, не связанный с Алкеем и с разработанной им вакцины, может не хватить. И даже хуже, другого способа может не оказаться вовсе.

Сейчас Артур вдыхал приятный аромат духов Ники и чувствовал ее тепло, но так будет не всегда. Пройдет не так много лет, когда Ники начнет увядать, в то время когда он, Артур, совсем не будет меняться. Но это не самое плохое…

Однажды придет день, когда Ники рядом с ним не окажется, и при этой мысли в груди Артура возникло неприятное давящее чувство. Он вдруг представил, что однажды не посмотрит в глаза Ники, не коснется ее лица, а голос девушки останется только в его воспоминаниях.

Ники должна жить дольше других, как и сам Артур, она не должна меняться.

Ники сонно отстранилась от Артура, и перевернувшись на другой бок, подтянула к лицу невесомое одеяло. Артур обнял Ники со спины, положив ладонь поверх ее тонких пальцев. Она вздрогнула, но не проснулась.

Мысли бились в голове мужчины по бесконечному замкнутому кругу, от Алкея к Ники, от Ники к Алкею…

Что он должен сделать?

Внутренний голос нашептывал, что он должен руководствоваться интересами большинства и остановить Алкея, но другая часть его, почти незнакомая, что совсем недавно обрела очень громкий и сильный голос велела ему этого не делать.

С появлением Ники, квартира Артура и обычный распорядок дня в ней изменились.

В утро понедельника Артур столкнулся с проблемой, когда не смог принять душ в привычное ему время, потому что ванную комнату заняла Ники. У раковины теперь были две зубные щетки, а прежде пустующие полки гардероба в спальне заполнились одеждой. Все минувшие выходные на этих полках был порядок, но в утро понедельника, когда девушка вышла из душа, замотанная в белое полотенце, она торопливо перевернула большую часть своих вещей.

Ники много времени теряла впустую на метания из комнаты в комнату, в точности, как в минувший вечер на кухне, когда готовила ужин. В суете утра она успела сделать глоток кофе только благодаря тому, что, Артур, собравшийся задолго до Ники, приготовил его для нее…

– Спасибо, Артур, – быстро поцеловала его в щеку, еще быстрее сделала глоток.

Вместе вышли из квартиры.

На лифте вместе спустились на подземную парковку и сели в темно-серый «Декора»…

В утро понедельника в управлении было не слишком шумно.

Нулана на месте не было. Ники на этаж архива тоже не спешила. В комнате отдыха за чашкой кофе она присоединилась к компании стажеров и нескольких полицейских. Среди прочих Рита Дике.

Артур с любопытством заметил, как Ники и Рита со сдержанной вежливостью улыбнулись друг другу. Пусть они и не стали лучшими подругами, но терпимее друг к другу относиться стали точно. Это хорошо, ведь им предстояло работать вместе, вот только…

– Как переезд? – спросил вдруг объявившийся Нулан.

Подошел к рабочему столу, ладонью провел по его поверхности – отобразились планы на неделю. Записей много. Это завал…

– Уже завершен, – ответил Артур.

– Как Ники?

– Освоилась быстро… Но если ты подразумеваешь ее здоровье, то Ники в порядке.

– Я рад за тебя, парень, – улыбнулся Артуру Росс. Взял со стола рабочий планшет и пошел к выходу. – Кто спросит, я у Хант…

День прошел спокойно. Не было никаких внезапных поручений и тревог, вот только к концу дня пришлось немного задержаться. Нужно было закончить отчет. Ники ушла без Артура. А спустя еще час управление совсем опустело.

Вечер. Составлено несколько абзацев…

Сосредоточив взгляд, Артур смотрел в монитор, размышляя над тем, зачем он занят отчетом именно сегодня… Зная рабочий распорядок Хант и привычки Нулана, отчет запросто можно было отложить до завтра. Хотя, так и не было положено.

Артур не слишком решительно отодвинулся от рабочего стола и погасил свет над монитором.

Ему не свойственно такое поведение. Он это хорошо понимал. И все равно, накинув на плечи куртку, направился к выходу. Остановился, глядя на то, как прозрачные прочные двери расступились перед ним, а через короткое время опять сомкнулись.

Артур вдруг понял о себе нечто очень важное и эта мысль поразила его…

Изменения в нем начались с Ники?

Нет! Все началось задолго до нее, еще с первых дней работы с Нуланом Россом, и быть может, даже раньше… Артур помнил, как с первых дней враждебно настроенный к напарнику-Визуму хмурый полицейский, Росс, вскоре стал мягче относиться к нему. Но Артур никогда не задавался вопросом: почему?

Артур, наконец, прошел через прозрачные двери управления.

Опускаясь за водительское кресло темно-серой «Декора» он припомнил дело, когда впервые согласился на не особенно законное предприятие, предложенное Нуланом Россом, которое, в конечном итоге существенно ускорило исход трудного расследования. Тогда-то все и изменилось между напарниками. Нулан стал больше доверять Артуру. Ведь…

– Я выполнил не только приказ Росса, а еще осознанно разделил его видение подхода к решению проблемы, – понял Артур, выруливая с дорожного кармана у обочины на дорогу.

Дело не в приказах Нулана, ни в обстоятельствах… Артур перестал мыслить, как обычный Визум уже очень давно, расставляя собственные приоритеты.

Артур вернулся в квартиру не слишком поздно.

Повсюду горел свет, в гостиной работал телевизор, а в ванной шумел душ. Артур прошел в спальню, коротко осмотревшись в ней. Если утром в беспорядке были только вещи Ники, то теперь многие предметы, включая стулья и журнальный столик, стояли не в привычных местах.