Чтение онлайн

– Да я и сам хотел предложить, – пожевал губами тот. – Неприятный тэрсуаш, неприятный. Такого аккуратно может и не возьмёшь…

– Есть идеи, как его контрить?

– Парочка, – кивнул Магнус, но вдаваться в подробности сейчас не стал, вместо этого отвернувшись и погрузившись в себя. Ладно, не будем отвлекать человека.

– Возвращаясь к гному, – я обратился к Теодору. – Представим, что вампир не смог вытащить его из-под купола. Что тогда?

– А тогда как раз ничего, – пожал плечами дис. – Или пытаться пробиться – силой или за счёт проникающей способности ударов – или молиться. Как по мне, то этот Нотор умудрился вытащить едва ли не единственную подходящую, как ты говоришь, «контру». Хотя, если подумать…

И этот погрузился в себя. Водолазы хреновы. Впрочем, мне тоже есть чем заняться – нагрузить куклу, чтобы вытащила на свет божий амулет резуректа и перенесла в конкретную точку на карте. Получилось. Даже с первого раза, чего я прям не ожидал – трюк необычный всё же. Хотя тут, наверное, просто тип ассистента сыграл свою роль – как раз под руку попался пусть и школьный, но учитель магии.

Последние десять минут перед финалом ушли на то, чтобы набросать примерные варианты действий вампира и «наши» ответы на них. Конечно, опять обсуждали дисы, Магнус и вернувшаяся Криста, но это уже вопрос десятый. Самым умным я себя никогда не считал, так что моему самолюбию моя же неспособность принести сейчас какую-то пользу не повредила.

И вот он, час икс.

– Если ты сейчас спросишь, нервничаю ли я, – медленно проговорила Астрид, как только я к ней повернулся. – Первая брачная ночь у тебя будет с моим хладным трупом. Разве что льер Келлер, – язвительно хмыкнула девушка, – способен вырастить мне новое тело всего за несколько часов.

Понял. Принял. Продемонстрировав пустые ладони и заверив невесту в самых лучших намерениях, я повернулся к арене. То зубастая, то беззубая – как тебя понять? Или это всё фаза… Луны, в смысле? Ну, лун, учитывая, что их тут две.

В этот раз, выходя на арену, вампир уже откровенно косился в нашу сторону. Амулет он принял, что в моих глазах изрядно так поднимало шансы на долгосрочную дружбу. Конечно, в идеале чтобы Магнус его и вовсе оставил в живых, вот только получится ли?

Команда от распорядителя. Магистр окружает себя непроницаемым снаружи куполом. Нотор, как и в прошлый раз, двигается вдоль периметра площадки, осыпая щиты Магнуса слабенькими, но бесящими и отвлекающими ударами. Продолжалось такое, наверное, целую минуту после чего, так и не дождавшись ничего интересного, мой боец сделал первый шаг. Воздушные лезвия – невидимые, исключительно острые, вмиг рванувшие во все стороны. Штука энергоёмкая, да, но как раз это в теории и могло сковать мобильного противника, при этом не отправляя его сразу на тот свет – регенерация у кровососов на грани фантастики. Как такое контрить, не имея в запасе мощных щитов, я даже не знаю. Ожидалось, что удар по площади должен как минимум обездвижить вампира, как максимум – сделать его неспособным продолжать сражение. Телепортироваться некуда, артефактная защита явно не выдержит… Нотор выбрал единственный остававшийся у него ответ – превращение в туман. Проблема в том, что превращается только тело тэрсуаш, а вот всё дополнительное – одежда, артефакты, включая резурект, те же очки Истинного зрения – всё осталось на земле. Удара он избежал, да – нельзя обездвижить воздушный поток. Зато его можно, например, поджечь, увеличив концентрацию кислорода в окружающей среде…

Прежде чем я успел мысленно заорать, останавливая Магнуса, тот и сам всё понял. Сжечь вампира сейчас – вопрос одного щелчка пальцев. Вот только амулет в таком случае его душу уже не перехватит, а значит, кровосос сразу же отправится на тот свет. Поэтому рванувшая во все стороны от купола волна огня мгновенно остановилась, позволив противнику магистра приблизиться и попытаться проникнуть внутрь. Высосать кровь из тела Магнуса, превратив его в мумию, затем трансформироваться обратно… Кто же ему позволит? Купол оказался воздухонепроницаемым. Побившись об него пару секунд, вампир дёрнулся было обратно в сторону своих игрушек, но было поздно. В один момент щит магистра выгнулся дугой, обхватил облачко, в виде которого сейчас существовал тэрсуаш, и легонько его встряхнул.

Не знаю, как именно Нотор подал сигнал «Сдаюсь», но несколько секунд спустя щит Магнуса выпустил его на свободу, а ещё через пару мгновений – тэрсуаш уже натягивал обратно свою одежду, внимательно слушая комментарии противника.

Чистая победа!

Я осмотрел сидящих вокруг людей и нелюдь. Тео и Ник откровенно потешаются над ситуацией – они в Магнусе, как, впрочем, и я, не сомневались. Криста выглядит слегка недовольной – ну как же, родич на фоне оппонента выглядел прям грушей для битья. Мама, как и куча народу вокруг, радостно хлопает в ладоши, празднуя победу «своего» бойца. И только Астрид сидит неподвижно, с непередаваемой гаммой эмоций в ауре и тоненькими ручейками слёз, стекающих по щекам.

Поймав мой взгляд, девушка вымученно улыбнулась, попытавшись стереть слёзы с лица:

– Ничего… я… нормально… Просто только сейчас поняла, что чувствует приз на каком-то состязании. – она глубоко вздохнула, как бы стараясь успокоиться. – Знаешь, отец любил устраивать разного рода турниры. Небольшие, местечковые. И всегда на самом видном месте ставил награду – какой-то простенький артефакт там или даже обычную лошадь. Турниры турнирам рознь, – она со смешком кивнула в сторону арены, где распорядитель зачитывал финальные итоги и поздравлял Магнуса, а заодно и меня. – Иногда, если это было просто состязание каких-то лучников, то и скотина годилась в качестве награды. Я вот всегда думала – а что они чувствуют? Знают ли, что их сейчас разыгрывают, как какую-то вещь? Вот… узнала…

– Ну, в отличие от скотины, остаться здесь – твой выбор, – напомнил я, не зная, что ещё сказать. – Если что предложение о продаже баронства всё ещё в силе…

– И куда я пойду?

– Так, не обязательно вообще из замка уезжать…

– И жить гостьей в собственном доме? – подарила мне ещё одну печальную улыбку Астрид. – Нет, спасибо.

– По крайней мере, не придётся брать чужую фамилию, – прибег к последнему аргументу я, но меня уже особо не слушали. Поднявшись со своего места и дав тем самым пример нескольким тысячам остальных зрителей, баронесса двинулась прочь с арены, позвав за собой маму и Кристу. Церемония состоится через пару часов в главном зале замка Ланар – в присутствии самых именитых свидетелей и, что куда более важно, представителей Лаура. А значит, нашим дамам и в первую очередь Астрид нужно сверкать и поражать.

37.01.1420

В отличие от девушек, потративших на подготовку всё оставшееся время и при этом даже успевших нажаловаться, что его было недостаточно, у меня на смену гардероба ушло минут пять. Как в том анекдоте – женщине с утра нужно кучу процедур пройти, а мужик проснулся, умылся – и уже красивый.

Попытку одеть меня по «последней шаларской моде» я пресёк прямой угрозой жизни и здоровью приглашённого из города портного, поэтому итоговый костюм вашего покорного слуги отличался исключительной простотой и удобством. Чёрные брюки, чёрная рубашка и (внезапно!) чёрный камзол. Подобную яркую и броскую цветовую гамму я выбрал не случайно. Во-первых – мне просто нравится. Во-вторых (и это было определяющим фактором) Астрид собиралась появиться на церемонии в красном платье, а, как мы уже знаем, чёрный и красный – фамильные цвета Ланаров, так что… выбор очевиден.

Ну… сейчас начнётся самое сложное. Остановившись в паре шагов от входных дверей, я глубоко вздохнул и под рык церемониймейстера вошёл в главный зал замка. Тот самый, в котором обычно проходят завтрак, обед и ужин хозяйской семьи. Сейчас же, впервые за всё время моего пребывания здесь, четыре длиннющих стола были заставлены разного рода яствами и окружены целой кучей синхронно вставшего при моём появлении народа. Четыре сотни гостей. Это не считая толпу на улице и в Ларейне, которым тоже перепадёт по принципу «сегодня все гуляют за счёт барона».

– Льер Алекс Келлер, будущий барон Ланар, – провозгласил стоящий у входа дедок таким голосом, что я едва удержался от того, чтобы не дёрнуться. Старый, а сил видать немерено ещё. Или наоборот – всё в голос ушло. Была у меня мысль добавить себе пару титулов, как-то завуалировано на что-то намекнуть… Но ну нафиг. С чувством собственной важности у меня и так порядок, а лишний раз нагружать мозги местных не хочется. Вдруг ещё найдётся кто-то умный, вроде Теодора, кто догадается о чём-то лишнем? Хоронить его потом…