Чтение онлайн

Внешне персонаж выглядел соответствующе – два метра ростом, добрый метр шириной в плечах, квадратная челюсть, гладко выбритое лицо и светлые волосы до плеч. Ей-богу – добавь ему рыжую бороду и за скандинавского бога Тора сойдёт. Или древнерусского богатыря. Такой себе сорокалетний Алёша Попович.

– А вот и наш таинственный Алекс Келлер, – протянул мне лапищу дис. – Будем знакомы. Диор Экар. Можно просто Диор.

Мама. Не хочу. Он же мне сейчас пальцы переломает. Но деваться некуда. Протянув чародею лапку, я приготовился визжать и плакать. Но нет – похоже товарищ понимал, чем может закончиться рукопожатие в полную силу, так что кисть мне вернули в целости и сохранности.

– Здрасьте. Спасибо, что… оказались благоразумны.

– Ну, отказать Теодору – весьма извращённый способ нажить себе проблемы, – хмыкнул богатырь, покосившись на «моего» диса. – Мы, конечно, не так близко знакомы, но наслышан, наслышан… Да и с хозяином Тальтахора лучше дружить, из того, что не рассказывали.

– А можно с этого места поподробнее, – я, да и не только я, навострил уши. Какие тут уже слухи про меня ходят?

– Ну, например, бойня в Озёрном крае. Или пропажа предшественника Теодора. Или значительно возросшая активность рау, – улыбнулся дис. А я покосился на Тео:

– Как думаешь, когда в продаже появится еженедельник с описанием моих приключений, а?

– А у тебя есть гарантия, что его всё ещё нет?

– Разворошили вы наше болото, льер Келлер, – улыбка Диора стала ещё шире. – Так что не удивляйтесь, что для половины тех же дисов или богов присматривать за вами сейчас – то ещё развлечение.

Приятно. Очень. Так приятно, что сразу захотелось найти этих самых наблюдателей да глаза им выцарапать.

– Умеете вы настроение испортить, – я натянуто улыбнулся в ответ, чтобы моя фраза не прозвучала совсем уж похоронно. – Ладно. Моему молодому растущему организму нужен здоровый сон. Учитывая, что ваша сделка с покойным бараном, то есть бароном, сорвалась…

– Я взял на себя смелость, – подошёл поближе Теодор, – пообещать ему амулет от твоего имени.

– Знаешь такое выражение «инициатива ебёт инициативного»? Вот бери своего нового друга в охапку и валите в Эльхорн – кукла вам всё вынесет, – говоря это, я отдавал команду одному из ассистентов. – Разве что льер Экар поделится с нами причиной – зачем ему внезапно понадобился амулет и с каких пор он берёт его в аренду, вместо того чтобы просто прикончить Оллера.

– Потому что барон умудрился получить от меня клятву о ненападении до того, как я узнал о наличии у него амулета, – начал в обратном порядке Диор. – А что касается «зачем» … Тут недавно появилось одно весьма паршивое проклятье. С которым вы уже заочно знакомы – именно его наложили на покойного отца вашей невесты. Сейчас от него умирает моя жена.

– И Оллер – единственный вариант? – удивился я. – Эйр и её жрецы, Тарнар… Я, в конце концов!

– Проклятье как раз разрабатывалось так, чтобы вылечить его было невозможно, – печально улыбнулся дис. – Свободных амулетов в продаже, включая ваших – тальтахорских – сейчас нет, а обращаться напрямую к Алексу Келлеру… Возможно, не будь альтернативы, я бы так и сделал. Вот только вы же сразу клятву верности требуете… Ходят такие слухи.

– Это да, – я покивал. И продать не получилось бы – из-за гномов. В рамках обмена – как с Эртой-альвийкой или сейчас – легко, но не продажа. А аренда… Даже не знаю.

– А что по заказчику? Исполнителям? – поинтересовался Ник.

– С вашего позволения… я расскажу всё, когда буду возвращать артефакт, – поморщился Диор. – Сейчас, когда он так близок…

– Да понятно. Тео, выдай человеку его арт. Пусть даму сердца спасает. Всё, всем до завтра. Льер Экар – жду с рассказом. Не знаю, где я буду к тому моменту, но думаю, вы меня найдёте.

34.01.1420

– А ничего у вас тут городок, весьма цивилизованный, – отвесил я сомнительный комплимент, двигаясь по одной из главных улиц Ларейна. – Чисто, уютно…

Заканчивать предложение и говорить что-то про канализацию и водопровод уже не стал – кто знает, как воспримут? Я-то думал, что все остальные города Вольных земель, за исключением Кадгара и Лаура, напоминают Хорраг с Северных островов. То есть типичная средневековая дыра без намёка на цивилизацию. Но нет, похоже, вложения предков Астрид в инфраструктуру баронства и этот городок, в частности, не пропали даром. Чистые улицы без единого следа экскрементов – как человеческих, так и животных, защищённые от ржавчины трубы водопровода и канализации под землёй, уютные и очень даже симпатичные домики… В отличие от замка, здесь строили в том числе и из дерева – причём даже трёхэтажные здания. Не усадьбы, нет – обычные жилые дома, с первыми этажами, отданными под магазины и прочее. Нравится. Вот прям даже очень. Такой себе бюджетной Швейцарией пахнет. Зимой или летом, думаю, здесь ещё красивше будет. Ибо прошедший вчера дождь и его последствия – мокрая древесина, лужи и грязь – слегка портят впечатление.

Сопровождающие предпочли проигнорировать мою фразу. Некоторые – потому что просто предпочитали помалкивать, другие – не понимая, что можно ответить. Тео, мама и в целом кое-кто из моих ребят в Ларейн уже спускались, я же здесь впервые. С собой взял, кроме Харальда и Астрид, обычный набор охраны – Магнуса да Кристу с её парнями. Плюс Вектор и несколько его ребят для внешнего периметра и солидности. В теории, можно было притащить хоть половину дружины, тем более что как минимум телохранители баронессы сейчас ходят перед Кристой на цыпочках, но смысл? Если с чем-то не справимся мы, то толпой мяса проблему точно не решить.

Помимо банальной экскурсии по городу, на которую мы потратили первые пару часов, была ещё одна, куда более важная причина. Посетить ратушу, в которой, кроме мэра и его аппарата, сейчас восседают приехавшие из Лаура распорядители турнира. Будь я хоть десять раз местный владыка и ещё чёрт-знает кто – до самого момента церемонии бракосочетания главные здесь они. Даже Астрид сейчас ни на что не влияет. Только Кодекс и действующие согласно ему третьи лица.

Так как записываться я собирался в последнюю очередь (не в смысле самым последним, а уже направляясь обратно в замок), в рамках обхода города было решено посетить дуэльную площадку и трибуны, возведение которых сейчас заканчивалось в нескольких сотнях метров от города.

– Сколько ты говоришь, – я повернулся к Харальду, – вся эта красота стоит?

– Четыре с половиной тысячи, – ответил управляющий. – Это включая услуги строителей, чародеев, бал и пир.

– И всё из нашей казны… – слегка недовольно протянул я. Да, деньги плёвые, но то для Ланаров или меня-любимого. А ведь аналогичная ситуация происходит и с мелкими и нищими баронствами. Которым потом приходится выплачивать долг не один год или даже, в самых печальных случаях, не один десяток лет. Впрочем, приехавших из Лаура персонажей я тоже могу понять.

Вольные лорды считаются (и, что куда важнее – считают себя) едва ли не ровней королям. Ибо над ними только боги. А значит, как только выпадает такая возможность, нужно показать класс, шик и блеск. Даже если это конкретное баронство и его владетель этому не рады. Ибо на кону – репутация всего региона. Вот и получается, что четыре с половиной тысячи уйдёт из моего кармана, чтобы Лаур мог протрубить на весь мир, какие шикарные мероприятия могут закатывать Вольные баронства. Ну такое.

Городская ратуша Ларейна представляла собой двухэтажное каменное строение, чем-то напоминавшее сельские советы в странах бывшего СССР. Белоснежное, с аляпистыми колоннами и печальными окнами едва ли не на всю стену. Магия показала внутри чуть больше двух десятков человек, включая одного одарённого. Учитывая, что все мои сейчас или в замке или рядом – это по всей видимости, как раз был городской чародей Лаура – архимаг… не помню. Не важно. Коллега Теодора, короче, ответственный за полигон и поединки.