Чтение онлайн

Мэр города – такой себе кругленький потеющий мужичок по имени Нилс – встретил нас у самого входа. То ли предупредили, то ли увидел приближающуюся компанию в окно.

– Ваша светлость, господин маг, магистр, – поприветствовав главные действующие лица – нас с баронессой и Магнуса – он засеменил внутрь, приглашая за собой. – Прошу, пройдёмте! А я уж думаю – когда льер Келлер придёт, когда запишется? Проходите, проходите…

С этим персонажем мы познакомились ещё на второй день моего пребывания в замке. Как и любой более-менее значимый человек в баронстве, Нилс присутствовал на совете, хотя и старался там не отсвечивать. Косяков за ним замечено не было, в списке, предоставленном Оллером, его имя отсутствовало, да и клятву – первую, простенькую – он дал без колебаний. Такая себе удобная канцелярская крыса, единственной задачей которой было содержать город в адекватном состоянии да не воровать. Вроде бы справляется.

Поднявшись на второй этаж, мэр завёл нас в весьма просторную комнату, обычно служившую кабинетом для нескольких человек. Сейчас же здесь находилось всего двое – пресловутый архимаг, разлёгшийся на диванчике и, по всей видимости, распорядитель турнира. Первый выглядел лет на сорок, с неброской внешностью и бородатой физиономией, второй в плане комплекции являлся почти близнецом Нилса – полтора метра в ширину и столько же ростом. Правда, в его случае это позволительно – гном, как-никак. Персонажи просто болтали, не выказывая никаких признаков усталости или активной работы. Интересно, что они вообще делают? Ну маг понятно – будет следить, чтобы никто не умер во время поединков. Как из участников (для этого из Лаура привезли пару казённых амулетов), так и зрителей – для этого вокруг площадки, помимо трибун, установлен защитный контур. А гном? У него вся работа – записать желающих да построить на основе итогового списка турнирную сетку. Для этого нужно полторы извилины и десять минут, но никак не специальный человек…

– А вот и льер Келлер, – представил меня Нилс, вплывая в помещение и втягивая нас. Нас – это меня, Магнуса и Астрид с Харальдом и Кристой. – А я уж думал…

– Так вот вы какие, – одним слитным движением поднялся с дивана архимаг и подошёл к нам с магистром. – А мне говорят – там одни Повелители… А оно вот как оказывается – вы себе просто аккумуляторы вживили…

– Как-то слишком много осуждения, – открыто улыбнулся я, не став договаривать «как для человека с резервом в сотню белл и парой мелких батареек». Не будем обострять. По крайней мере, для начала.

– Да какое тут уж осуждение, – вернул улыбку, хотя и натянутую, чародей. – Просто интересно было. Архир Бриан Лейн, городской маг Лаура.

Я пожал протянутую ладонь, после чего сделал небольшой шаг в сторону, давая Магнусу и нашему новому знакомому рассмотреть друг друга получше.

– Что? Аккумуляторы, как и любые другие артефакты, разрешены во время турнира, – слегка сварливо сказал магистр в ответ на изучающий взгляд коллеги.

– Да я вот думаю, – перевёл глаза на меня, а затем на Кристу архимаг. – Думаю…

– Правильно ли я понимаю, что льер Келлер не будет лично участвовать в турнире? – воспользовался его заминкой гном, открывая что-то вроде записной книжки. – Что пишем?

– Пишем, что у Алекса Келлера есть офигенная суперспособность. Под названием «платёжеспособность», – хрюкнул я, получив осуждающий взгляд от Харальда.

– Участник – Алекс Келлер. Бретер – боевой магистр Магнус Кай, – подошёл поближе тот. А я невольно задумался – почему за участие не берут деньги? Так ведь можно было вообще всё профинансировать! Но нет, драться может любой желающий, а платит всё равно только принимающая сторона… Подкинуть, что ли, идею?

– Так о чём вы там думаете, уважаемый? – я повернулся к архимагу, продолжающему изучающе смотреть на нас с Магнусом.

– Кто из вас двоих убил барона Оллера. Или же это был кто-то ещё – в замке Ланаров нынче слишком много чародеев. Не бытового направления, – ответил маг, заставив Харальда резко повернуться к нам, а Астрид охнуть и закрыть рот ладошкой. Криста, очевидно, уже была в курсе так что никак не отреагировала. Просто подступила на полшага поближе к архиру Лейну. На всякий случай. Любое заклинание требует времени, а вот снести ему голову она может всего одним движением. В теории.

– Видар Оллер мёртв? Какая жалость… – протянул я, даже не пытаясь изобразить удивление. – И что случилось? Возвращался откуда-то с инспекцией и попал в засаду ночной гильдии? Или поймал какое-то гадкое проклятье?

Очевиднее намёка не придумаешь.

– Да, прям кошмар, – покивал гость баронства. – Скончался, представляете? У себя в постели.

– Оу. Так, а причём тут мы тогда? Кто знает – вдруг сердце старика не выдержало, ещё что-то… Всякое бывает. Климат, опять-же, северный, холодный, – по мере того как я говорил, архимаг улыбался всё шире и шире, язвительно правда.

– Видите ли… у него амулет резуректа был на шее. Всегда. Включая ту самую ночь…

– Бракованный?

– Я тоже так сначала подумал, да говорят нормальный. Да и это не главное – сын Видара, Олаф, также мёртв. Тоже – без каких-либо следов насильственной смерти, у себя в постели. Как и жена барона, – Астрид охнула ещё раз и, решив, что хватит с неё сегодня потрясений, села на диванчик. Криста, наконец получившая повод пройти на ту сторону комнаты, позади чародея, проследовала за ней.

– Бывает, – я развёл руками. – Значит экология…

– Я бы на вашем месте этому не радовался…

– Так я и не… – но договорить мне не дали.

– … как только слух разойдётся по городу – а бретер Оллеров уже официально отказался от участия – мы ожидаем настоящий всплеск количества участников. Девушка, женихом которой вы себя называете, – он бросил короткий взгляд через плечо, – а также её баронство приглянулись слишком многим. Не исключено, что в сетке появится новый раунд.

– Страшно? – я покосился на Магнуса, спросив у него показательно-громким шёпотом.

– Очень, – также демонстративно прошептал он в ответ. – Это же целых несколько дополнительных часов. Кошмар.

– Ужас, – я согласно закивал, возвращаясь к архимагу. – Так что вы там говорили насчёт убийства? Как по мне – так это всё погода виновата. Ну там знаете, магнитные бури, – я неопределённо покрутил руками, вызвав ещё одну улыбку – теперь уже вымученную, как будто у мужика зуб внезапно заболел. Интересно, он знает, что такое «магнитная буря»?

Отвечать мне, впрочем, никто не стал. Да и смысл? Наказания тут никакого быть не может, репутацию подобным образом вряд ли испортишь… Держу пари, архимага бесило скорее то, что он не понимал, КАК было совершено убийство, а не сам факт расправы. Какое Лауру дело до личных разборок лордов? Убедившись, что наши с Магнусом имена таки вписаны в журнал гнома, мы направились домой. Предварительно выбив с коротышки как текущее количество претендентов, так и ожидаемое, с учётом последних новостей. На данный момент в списке присутствовало двадцать два человека, а всего же за следующие двое суток распорядитель ожидал вплоть до пяти десятков. Это что получается, шесть раундов и полсотни поединков? Неплохо, неплохо. Если каждый будет длиться минут десять, то за день ну никак не управятся. А ведь ещё перерывы, затяжные бои... Зато должно быть зрелищно – учитывая амулеты резуректа, сдерживаться, я думаю, никто не будет.

По возвращении в замок Астрид, всё время бросающая на меня какие-то странноватые взгляды, внезапно возжелала встретиться с Акселем – своим бывшим телохранителем. Ну ОК, почему бы и нет. Только в моём присутствии. А ещё Кристы и, неожиданно, Теодора. Вдали от родных спокойных стен дис чувствовал себя немного неуютно, начинал откровенно скучать и даже компания мамы, сейчас возившейся где-то в другой части замка, не спасала. Вот и пошёл с нами, сетуя, что не додумался до этого раньше – до того, как мы отправились в город.