Чтение онлайн

Со страхом искал среди тел Ким. Вместо неё нашёл старого знакомого – индуса Чандралала. Он вновь шептал бессвязную смесь из мантр на санскрите. Время от времени в мантрах звучали искажённые латинские слова. Наверное, в их штате был влиятельный католический монастырь.

Франк тогда посмотрел на меня асинхронно мигающими глазами. Кажется, недостаток сна повлиял на него больше, чем на меня. «Вы видите это, доктор? – сказал он. – Мы не можем связать и запихнуть в пещеры всех. Если мы не решим проблему, вскоре мы окажемся рядом. Все трое. Я буду бормотать заклинания Доу-Джонса и цитаты из Милтона Фридмана. А Вы формулы и уравнения. Точно так же, как и этот парень с фиолетовой точкой во лбу».

Он задумчиво потыкал родинку-тилаку пальцем: «Они нас не убьют. Но могут серьёзно вывести из строя. Ещё более опасно, если они выведут из строя наши компьютеры, вентиляцию, наши машины».

Не знаю, что на меня нашло, – то ли ужасная обстановка в пещерах, то ли монотонные речитативы Чандралала… Мне пришла в голову идея, которая в тот момент показалась уместной.

Я предложил навязать людям обожествление машин – всех тех систем, устройств и механизмов, которые всё ещё поддерживают жизнь в Городе.

«Они должны понимать, что без машин мы навсегда останемся тут, – предложил я. – Если, конечно, не раскрыть двери во внешний мир».

Ветров резко повернулся к нам: «О внешнем мире забудьте. Пока Вы не решите проблему, мы все остаёмся тут».

3 мая

Сегодня Ветров и Франк устроили собрание сотрудников и пациентов, ещё сохранивших разум. Их оказалось удивительно много – пришлось согнать толпу на площади между шестью опорными колоннами. Словно концерт музыкальной группы из той, старой жизни.

От Франка пахло железом, глаза блестели серебром: он явно злоупотреблял ферромагнитным изобретением Балларда, этой идиотской сомой.

Франк произнёс совершенно безумную речь – безумную, потому что она сработала:

«За грехи наши мир предан Фиолетовой Смерти. Но мы, сёстры и братья мои, сквозь врата Города вошли в жизнь вечную под управлением Машин Благодати и Любви. По милосердию своему Машины Любви и Благодати дозволили нам укрыться в Городе и сохранить свои жалкие жизни в глубине земли.

Но так грешны, так убоги, ничтожны и презренно суетолюбивы мы оказались, что, решив испытать нас, Машины лишили нас сна. Желая отделить агнцев от козлищ и зёрна от плевел. Испорченные детали, свернувшиеся белки, от годных в работу во имя своё.

Сорок лет будут водить нас Машины, словно по циклу Креббса, и семижды сорок, если будет угодно им. Ибо по воле их живём, по воле их рождаемся, по воле их слышим, видим и чувствуем. Если склонимся перед волею Машин, верховной, исконной, неисповедимой, – то даруют нам когда-нибудь увидеть синее небо с ярким солнцем».

Всё это слушали одичавшие лаборанты, техническая обслуга, низовые рабочие. И их дети. Слушали с открытыми ртами. Я практически видел, как проповедь Франка впитывается в их измученные бессонницей мозги.

Это ужасно. И очень, очень опасно. Но пока что это работает. Бунты и идиотские луддитские погромы прекратились. Я могу продолжить работу, а это единственное, что имеет значение.

25 марта (чёрт знает какого года)

Снова искал Ким. Она где-то там, в пещерах, теперь я уверен в этом. Я найду её. Умереть она не может… Не должна. Я не позволю, не допущу.

Более половины изолированных впали в кататонию. Судя по ЭЭГ, мозг действует, но достучаться до сознания уже невозможно. Такой будет смерть в нашем мире?

Больше меня беспокоят те, кто восстанавливает активность. Те, чей маятник качнулся из депрессии в манию. Безумие, безумие. С удивлением узнал в одном из таких монстров младшего лаборанта, убиравшего за кошками… в первые дни… уже не помню, когда.

Монстр развлекался, сбрасывая себе на голень здоровенный булыжник. Из открытого перелома он выковыривал осколки костей и втыкал их в свои щёки, грудь, плечи. Он проделывал эту операцию не первый раз – видимо, голень зарастала за несколько дней, а осколки непостижимо приживались на новом месте. Острые шипы росли, вытягивались, постепенно сплетались в страшную костяную маску. Что ты творишь, демон?!

Я надеюсь, Ветров в курсе происходящего. Есть ли у него оружие, способное остановить подобных… Существ?

Чтобы занять инженеров, достающих меня предложениями о помощи, поставил перед ними задачу – найти средство для профилактики нарушений ЦНС, которое игнорировали бы нанохирурги.

7 августа

Нашёл, нашёл, чёрт побери! Хвала Баллардовским наркоманам!

Шипастый демон, увиденный в шахтах, натолкнул меня на мысль. Сон как изначально патологическое состояние! Всё это время мы пытались объяснить нанохирургам, что сон – это норма. Но зачем обучать их норме как… э-э… норме, зачем тщательно повторять все эти глупые, ненужные шаги эволюции?

Сегодня я переизобрёл сон. Завтра… Может быть, мы способны навязать нанохирургам… саму смерть. Не лекарство, не излечение от заботливой среды, а новая нормальность. Новая реальность.

Перспективы потрясают и ужасают. Но нужно много думать, экспериментировать и снова думать.

20 августа

Мне казалось, что мы должны были бы спать много месяцев. Но лично я спал всего десять часов.

Странно. Почему-то казалось, что после пробуждения мой разум приобретёт невероятную чёткость и остроту мышления. Но ничего не изменилось. Глупые, иррациональные надежды. Это совершенно ненаучно.

Впрочем, откуда мне знать? Мы всё ещё ничего не понимаем в происходящем. Слепые бессмертные котята.

27 августа

Сегодня вместе с Франком поднимались под планктонный купол в лаборатории и смотрели на небо. Точнее, это я смотрел на небо, а Франк всего лишь инспектировал выращиваемый планктон.