Чтение онлайн

– Объясняю правила для тех, кто их не знает!
– обратился к детям один из судей, - Перед собой вы видите круглую доску с длиной по кругу в 16 клеток и с шириной в 4 клетки. На ней находятся черные и белые фигуры - царя, советника, слона, пехотинцев, коня и туры. Фигуры ходят следующим образом: царь и советник ходят только на одно поле по диагонали, слон прыгает через одно поле по диагонали на третье, пехотинцы одним ходом идут только на одно поле вперёд, конь движется зигзагом, тура - по кругу. Первый ход делает игрок, играющий белыми фигурами. Затем ходы делаются по очереди. Цель игры - поставить мат царю противника. Победой также считается пат царю противника, либо если у противника остался только один царь.

Судья медленно обошел притихших детей и продолжил.

– Соперники выбираются путем жеребьевки. За каждой парой игроков будет наблюдать отдельный судья, поэтому ведите себя прилично в его присутствии. Если вы плохо поняли правила не стесняйтесь обращаться к этому судье, он вам все объяснит. Время игры составляет пять лепт. Если за этот срок игра не будет завершена, побежденной признается та сторона, у которой осталось меньше всего фигур. Игры будут продолжаться два дня подряд по восемь партий в день.

– Время пошло!
– закричал судья, взглянув на клепсидры.

Первое время никто не решался сделать первый ход, ребята просто сидели и молча взирали на круглые доски. Потом то один, то другой юный шахматист начали двигать фигуры, и вскоре все дети уже в полной мере увлеклись процессом игры.

Поскольку неопытные участники выступали в этом состязании против таких же неопытных участников, то первые партии можно охарактеризовать как "игра дилетантов". Все ребята допускали стандартные для новичков ошибки: недостаточную концентрацию внимания, торопливость и недооценку угрозы. Дети вследствие своего импульсивного возраста ещё не осознавали, что шахматы - это труд, требующий серьёзных мозговых усилий и длительного обдумывания. После каждой партии судьи записывали результаты в свои книги, а я просто бродил межу разбившимися на пары детьми и взирал за их игрой как школьный учитель наблюдает за проведением важного экзамена.

– Господин деспот!
– неожиданно обратился ко мне один из судей.

– В чем дело?

– Мы поймали нарушителя!
– доложил судья.

– Он что - жульничал?

– Нет. Его родители не принадлежат к архонтам, - объяснил судья.

– То есть как? Давай, рассказывай подробности.

– Мы только что сверили списки состоящих сейчас на столичной службе архонтов со списками родителей, указанных участниками соревнований. Оказалось, что один ребенок назвал фамилию своего отца, которой нет в списках архонтов.

– Так может его отец не столичный архонт?

– Может быть, - ответил судья.
– Но маловероятно. О состязаниях было объявлено совсем недавно и архонты из других городов просто не успели бы прислать в столицу своих сыновей.

– Когда он закончит играть эту партию, позови его ко мне, - распорядился я.

– Будет исполнено!

Вскоре ко мне привели щуплого мальчишку лет семи, одетого в шерстяной хитон.

– Почему имени твоего отца нет в списках архонтов?
– спросил я его.

– Потому что мой отец не архонт, - пожал плечами парнишка.

– Тогда почему ты участвуешь в состязаниях?

– Я не знал, что в них могут участвовать только сыновья архонтов, - еще раз пожал плечами ребенок.

– А как ты вообще узнал об этом состязании?

– Во дворце говорили что наследник василевса организовывает детские соревнования и победители в них станут его этерами. Вот я и решил попытать свое счастье, чем я хуже других детей?

– А во дворце ты что делаешь?

– Моя мать здесь служанка, а я работаю на конюшне помощником конюха.

– А отец?

– Он умер когда я был совсем маленьким.

– А звать то тебя как?

– Алексей Аргиропул.

Я задумался. Допустим, этот парнишка мне солгал. Допустим он знал о том, что на эти состязания допускаются только дети знати и пролез сюда "контрабандой". Но что это меняет? Я выбираю соратников не по принципу наличия у них голубой крови, а по принципу личностных их характеристик. Мне наплевать кто у них там родители. Поэтому если этот Алексей хорошо себя проявит на соревнованиях почему бы его не взять его к себе в свиту?

– Скажи мне, любезнейший, - обратился я к судье, - Какие результаты у этого паренька по вчерашней игре в ампру и по сегодняшним состязаниям в затрикий?

– Хм, сейчас посмотрю, деспот, - ответил судья, заглядывая в книгу, - По ампре он два раза был вожаком и оба раза освобождал пленных. Семь раз был среди тех, кто помогал в этом вождю. Пять раз был в составе команд-победительниц. По затрикию - выиграл только одну партию из семи проведенных сегодня. Остальные шесть - проиграл.

А парнишка то мне подходит! Конечно, судя по результатам игры в шахматы он явно не умник, но вот преданного и инициативного исполнителя из него можно вырастить.

– Пусть Алексей продолжает участвовать в соревнованиях, - объявил я судье свое решение.

– Но он ведь не из архонтов?

– Делай что я сказал!

– Да, деспот!
– поклонился судья.

Как хорошо что папаша назначил меня начальником! Не нужно спорить и что-то доказывать подчиненным, просто приказал им и все. И ведь слушаются, даже несмотря на то что я ребенок. Вот что значит приказ императора.

Следующий день соревнований принес новое происшествие. Я как обычно прогуливался между рядами играющих в затрикий детей, когда неожиданно услышал крики и визг. Повернув голову на звук шума, я увидел весьма нелицеприятную картину. Двое ребят, сцепившись в один большой клубок катались прямо по игровой доске и наносили друг другу удары кулаками. Судьи не заставили себя долго ждать и вскоре драчуны были разведены в разные стороны.

– Что здесь происходит?
– обратился я к детям.

– Это все он!
– закричал ближайший ко мне паренек.

– Нет, это он!
– тут же заголосил другой участник конфликта.

– Оба заткнулись! Немедленно!
– приказал я им.

Драчуны тут же замолкли, а я окинул их внимательным взглядом. Ну что сказать? Дети как дети, на вид лет шести-семи, одеты в стандартные для этих мест хитоны и штаны. У того что стоял ближе ко мне уже начинал наливаться синяк.

– Ты!
– показал я рукой на того, что был с синяком, - Назови свое имя и скажи что здесь произошло?

– Мое имя Феодор Ангел. Этот негодяй оскорбил мою маму!

– Что, просто взял и оскорбил?

– Да, он хотел чтобы я разозлился и плохо играл.

– А теперь ты назови свое имя, - обратился я ко второму ребенку, - и объясни, что здесь произошло?

– Мое имя Мануил Ватац. Этот гад украл у меня туру с доски для игры.

– Я ничего не воровал!
– тут же закричал Феодор, но был остановлен моим грозным взглядом.

– Чем ты докажешь, что Феодор - вор?
– спросил я у Мануила.