Чтение онлайн

Понятно. Ну что же, пока бойцы приводят себя в порядок, проясню еще один вопрос.

– Уважаемый Апокавк, - обратился я к мужчине.
– А что значит твой титул - месазон?

– Это очень важная должность!
– с гордостью ответил Апокавк.
– Я главный советник василевса и руковожу синклитом, то есть высшим собранием наиболее влиятельных архонтов.

– Апокавк очень достойный и мудрый муж, - похвалили Кантакузин своего друга.
– Он хоть и происходит из семьи незнатного происхождения, но благодаря своим талантам сделал карьеру от простого нотария и управляющего государственными солеварнями, до паракимомена и месазона.

На секунду по лицу Апокавка промелькнула тень легкого неудовольствия, ему явно не понравилось когда Кантакузин напомнил о его простом происхождении. И все же, будучи опытным интриганом, архонт не просто промолчал но и расплылся в добродушной улыбке.

– Ты преувеличиваешь мои таланты, дорогой друг!
– заявил Апокавк.
– Я просто хорошо делал свою работу и усердно трудился на благо ромейской державы за что и был отмечен милостью василевса.

Неожиданно раздались звуки труб, и мы услышали голос глашатая.

– Да начнется вторая часть состязания!

Под радостные крики зрителей на арену выехали три бойца. Все они были в доспехах, с длинными копьями и на конях. Глашатай объявил их имена и титулы, а потом скрылся с глаз. Всадники отъехали друг от друга подальше, потом развернулись и с разбегу устремились вперед. Сначала столкнулись двое бойцов и один из них от удара копья вылетел из седла. Потом произошел бой между двумя оставшимися участниками. Победитель этой схватки гордо прогарцевал около зрительских трибун и вскоре глашатай объявил поединок законченным. Примерно по такому сценарию стали происходить состязания и дальше.

– Посмотрите на того катафракта, - обратился к нам Апокавк, показав рукой на всадника в черных доспехах.
– Это знаменитый герой Андрей Вардан из Македонии. Я уверен что он будет победителем в этом бою.

– Ерунда!
– ответил Кантакузин.
– Не будет этот черныш победителем.

– Ставлю на его победу 100 иперпиров!
– заявил Апокавк.

– Принято!

– Может молодой царевич тоже хочет сделать ставку?
– спросил меня Апокавк.

Он что, не видит что я еще ребенок? Или здесь так принято?

– У меня нет денег!

– Ничего страшного, я могу одолжить их тебе.

– Хорошо, ставлю 100 иперпиров на то что этот катафракт выиграет!
– заявил я

Вообще-то я никогда не был любителем спорить на деньги, но что-то меня толкнуло не отказывать Апокавку. А может просто захотелось добавить в зрелище немного азарта.

Всадники сошлись в схватке, зазвенел металл и Вардан вылетел из седла. Мы с Апокавком разочарованно вздохнули.

– Может желаете отыграться?
– усмехнувшись, предложил Кантакузин.

В следующем поединке мы поставили каждый на "своего" бойца, и я оказался победителем. Так продолжалось и дальше. Я делал ставки и то проигрывал, то выигрывал. Впрочем, проигрывал я гораздо чаще чем выигрывал. У моих соперников оказался более наметанный глаз, они гораздо лучше меня могли оценить качества того или иного бойца. Поняв это я попросил назвать сумму своего долга.

– 1200 иперпиров, - ответил Апокавк.

Ого! Вот я дурак! Зачем полез туда, в чем плохо разбираюсь? И где мне взять такие деньги? Попросить у папаши и упасть в его глазах ниже плинтуса? Нет это не вариант, нужно придумать что-то другое.

– Не стоит беспокоиться, молодой порфирогенет, - вдруг заявил Апокавк.
– Позволь мне подарить тебе именно 1200 иперпиров. Таким образом ты ничего не будешь мне должен. Мне нужна только твоя дружба.

Вот он хитрец! Хочет простить мне долг чтобы я потом считал себя ему чем-то обязанным. И ведь действительно, если я соглашусь то буду ему должен какую-нибудь услугу. А учитывая то что я стану василевсом то и услугу он может потребовать очень даже не маленькую. Конечно, можно сделать морду чайником и согласиться на его предложение, а потом послать его куда подальше. Но не хорошо! Совесть не позволяет.

– Спасибо, уважаемый, но я хочу выплатить тебе этот долг. Позволь только вернуть его когда я стану взрослым.

Апокавк заметно покривился, но согласно кивнул. Заманить меня в ловушку не получилось.

Пока я размышлял о своем не очень умном поведении, объявили о начале поединка где участвовал мой отец Андроник. Он был все на том же вороном коне и в тех же самых доспехах. Выехав вперед, василевс приветливо помахал нам рукой. Его противниками были два довольно солидных бойца в не менее качественной броне. Они не стали драться между собой а устремились на отца. Тот поднял копье и разогнав коня выбил из седла одного из противников. Второй попытался было достать василевса, но копье только чиркнуло по отцовскому щиту. Сражающиеся разъехались в стороны а потом сошлись вновь. Удача и в этот раз была на стороне Андроника, он сумел поразить противника и покинул арену под восторженный рев зрителей.

Далее один за другим состоялось еще несколько боев, но смотреть на них мне уже было не интересно. За этот день я сильно вымотался и просто хотел вернуться домой. Когда, наконец, турнир закончился наступило время награждения победителей. Андроник, уже переодевшийся в свою царскую одежду, в сопровождении слуг вышел к построившимся в две линии бойцам и стал раздавать им подарки - чашу вина из царских рук и кошель с деньгами. Потом вышел глашатай и объявил турнир законченным.

– Ты всегда будешь желанным гостем в моем доме, - заявил Кантакузин когда мы прощались.

– У тебя не будет друга вернее чем я, - сказал мне напоследок Апокавк.

Ага, держи карман шире! Думаете я не понял зачем вам нужен? Да здесь и ослу понятно что вы хотите сделать из меня марионетку. Папаша мой, учитывая его сегодняшнее поведение, мужик рисковый. А если с ним, не дай бог, что-нибудь случится то моя мать вам не соперник. Оба мы сразу же попадем под ваш контроль. И хуже всего что с этим ничего не поделаешь. Дети могут править только номинально.

Через два дня после праздника у меня с папашей состоялся серьезный разговор.

– Мне сообщили люди умные и достойные что развит ты не по годам и взрослеешь быстро, - заявил отец с гордостью в голосе.
– Поэтому я решил что детство твое закончено, хоть и не настало тебе еще семи лет. Будешь ты теперь жить в андроне и учиться наукам разным, коим должен владеть будущий автократор ромейский. Выбрал я тебе наставника, это грамотный и ученный муж Никифор Григора. Слушаться его будешь как меня, отца своего. Ты понял меня, отрок?

– Да, отец, - скрыв радостную улыбку, я низко поклонился.
– Скажи, а как долго учить меня будут и каким наукам научат?