Чтение онлайн

Он перевел взгляд на Рин, которая смотрела на него со смесью ненависти и невольного восхищения. Власть шла ему, как сшитый на заказ костюм.

— А вы двое, — Лекс кивнул на Кая и Рин. — Вы идете со мной на гауптвахту. У нас впереди долгая ночь. И вы мне расскажете всё об этой планете, о том, кто такие Слушающие Песок, и почему десять из этих идиотов сбежала в джунгли с оружием. Встать, мышка. Пошли внутрь.

Рин вздернула подбородок. Сердце колотилось. Кай был повержен, мажоры клоуны, и теперь она осталась один на один с самым опасным человеком в радиусе парсека. Человеком, чья грубая сила пугала ее разум, но отчего-то заставляла пульс биться быстрее.

Гауптвахта крейсера «Азур-Элит» представляла собой помещение три на три метра, полностью обшитое звукопоглощающими панелями.

Лекс втолкнул Кая внутрь. Инженер споткнулся и мешком рухнул на единственную жесткую койку. Рин вошла следом, держа спину неестественно прямо.

Капитан Арджент закрыл дверь. Щелкнул магнитный замок, отрезая их от хороводов и «светлых вибраций» снаружи.

Рин инстинктивно вжалась в стену. Но Лекс лишь подошел вплотную, возвышаясь над ней темной скалой.

— Давай руки, мышка, — спокойно велел он.

Рин нехотя повернулась спиной. Лекс приложил палец к сенсору магнитных наручников. Раздался тихий писк, и металл отпустил ее запястья.

Когда она поворачивалась обратно, Лекс случайно задел ее ладонь своими горячими пальцами. От этого короткого, грубоватого прикосновения у Рин перехватило дыхание, а по коже пробежал табун мурашек. Она поспешно отдернула руки и начала яростно растирать красные следы на коже, прячая вспыхнувший румянец. В нижних секторах она умела драться за кусок хлеба, но с такой первобытной, спокойной мужской силой сталкивалась впервые. И это пугало ее до дрожи.

Лекс сделал вид, что не заметил ее смущения. Он пододвинул металлический стул, развернул его спинкой вперед и сел, скрестив руки на широкой груди. Его ледяной взгляд сфокусировался на Кае.

— Итак, мамкин террорист, — скучающим тоном начал Лекс. — Давай сыграем в викторину. Ты мне рассказываешь, как снять твои дурацкие блокировки с резервных систем связи, а я не отрываю тебе уши. Идет?

Кай сглотнул. Он попытался напустить на себя вид оскорбленного гения.

— Я зашифровал всё алгоритмом полиморфного сжатия! — пискнул он. — Если введете код неправильно трижды, ядро самоликвидируется! Вам нужен я. Мы можем договориться...

Лекс тяжело вздохнул. Он медленно достал из набедренного кармана тяжелый тактический нож из темной стали и принялся меланхолично счищать грязь из-под ногтя.

— Кай, мальчик мой. Ты пересмотрел голо-сериалов. Я не буду угадывать коды. Я просто примотаю тебя изолентой к креслу пилота, вставлю спички в глаза и буду бить рукоятью этого ножа по колену каждый раз, когда ты будешь пытаться уснуть. Через двое суток ты сам мне споешь все пароли, начиная с кода от маминой кредитки.

Глаза Кая стали размером с блюдца. Вся его криминальная бравада разбилась о суровую армейскую прозу.

— П-понял. Папка «Система», подпапка «Резерв», пароль «Абсолют-Ноль», — мгновенно сдал всё хакер, вжавшись в стену.

Рин закатила глаза. «И этому парню я доверяла свою жизнь?»— с горечью подумала она.

Лекс довольно кивнул, убирая нож.

— Молодец. А теперь лекция по местной ботанике. Что за дрянь вы скормили пассажирам?

Кай, запинаясь, рассказал про экстракт «тишины воды». Про то, как он подавляет агрессию и стирает амбиции.

Лекс слушал, нахмурив брови. Его мозг аналитика спецназа работал на опережение.

— Два года, — задумчиво произнес капитан. — Ни один органический препарат не держится в крови два года без обновления. Метаболизм бы его вывел. Печень бы справилась. Если они до сих пор обнимаются с деревьями... значит, они продолжают это жрать.

Рин моргнула, пораженная его логикой.

— Вода! — воскликнула она, забыв о своем страхе перед Лексом. — Слушающие Песок... пришельцы! Каждое утро они оставляют на границе леса корзины с местными фруктами и какие-то кувшины. Мажоры думают, что это дары леса.

Лекс перевел на нее взгляд, и в его синих глазах мелькнуло одобрение. Рин от этого взгляда снова бросило в жар.

— Умная мышка, — уголок губ Лекса дрогнул в полуулыбке. — Твои инопланетные друзья не идиоты. Они поняли, что толпа агрессивных колонистов сожжет их лес к херам. Поэтому они тихо подмешивают успокоительное их еду. Прекрасно. Завтра мы перекрываем поставки «даров леса». Месяц жесткой детоксикации, пару нервных срывов, и к этим одуванчикам вернется их корпоративная злоба. Мне нужны люди, а не флористы.

— А пока они трезвеют? — спросила Рин.

— А пока у нас есть те десять придурков, которые ушли утром с винтовками, — Лекс поднялся, потягиваясь. — Они, похоже, сохранили память. Знают, с какой стороны браться за оружие. Хоть какая-то огневая поддержка. Завтра идем их искать.

***

Утро на планете 4-Бис началось с пронзительного крика, эхом разнесшегося над джунглями.

Лекс, оставив Кая прикованным наручниками к трубе в гауптвахте («посиди, подумай о своем поведении, хакер»), взял с собой Рин в качестве следопыта.

Они шли по примятой траве. По дороге Рин споткнулась о скрытый в мохе корень. Она ожидала падения в грязь, но стальная рука Лекса молниеносно перехватила ее за талию, легко удержав на ногах.

— Аккуратнее, мышка. Не ломай казенное имущество, — бархатисто произнес он, опуская ее на землю. Рин вспыхнула до корней волос, пробормотала «я сама» и побежала вперед, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Лекс только усмехнулся ей вслед.

Крики становились всё громче. Они доносились с небольшой поляны за водопадом.

Лекс проверил заряд плазмомера, ожидая увидеть эпичную битву выживших мажоров с местным хищником. Он жестом приказал Рин пригнуться, раздвинул кусты и... застыл.

Рин, выглянув из-за его широкого плеча, зажала рот руками, чтобы не расхохотаться в голос.

Надежда Лекса на «боевой отряд» только что разбилась вдребезги.

Посреди поляны росло раскидистое, шипастое дерево. На его ветвях, вцепившись друг в друга и визжа, сидели десять вооруженных до зубов «золотых мальчиков». Их дорогущие тактические винтовки валялись внизу, в грязи.