Чтение онлайн

— Что это? — его голос стал тише, потеряв командные нотки.

— Метка того, что я не представляю угрозы. Лес пропустил нас с Каем, потому что мы не пытались его подчинить, — Рин сглотнула, пытаясь унять дрожь в голосе. Она находилась в полуметре от него, и от близости этого сильного, взрослого человека у нее кружилась голова. — Лекс, посмотри на них. Посмотри, кем они были на Земле. Дети тех, кто выкачивает ресурсы, кто строит гетто вроде моего Москва-Воронеж. Если ты вернешь им злость и дашь винтовки, они начнут вырубать лес. Они захотят убить Слушающих. Начнется кошмар.

Лекс молчал. Он смотрел на ее лицо. В этот момент он вдруг остро осознал разницу в их возрасте и опыте. Под слоем грязи, грубости и хакерского цинизма сидела восемнадцатилетняя девчонка с обостренным чувством справедливости. Девчонка, которая за один день потеряла единственного друга-предателя, но всё равно пыталась защитить тех, кто был к ней добр.

Не отдавая себе отчета в своих действиях, Лекс протянул руку. Его большие, мозолистые пальцы осторожно коснулись светящегося узора на ее запястье.

Рин шумно втянула воздух, ее глаза расширились. Она ожидала грубости, приказа, насмешки. Но его прикосновение было почти... нежным.

— Я солдат, Рин, — негромко произнес Лекс, не убирая руки. Его большой палец машинально поглаживал ее кожу рядом со светящейся линией татуировки, отчего по телу девушки разбегались горячие волны. — Моя задача — сохранить этот генофонд до прибытия спасателей. Если на них нападет крупный хищник, эти идиоты с веночками даже не попытаются убежать. Они предложат хищнику обняться. Я не могу защищать триста человек в одиночку.

— Я помогу тебе, — выпалила Рин, не в силах отодвинуться от его руки. — Я перенастрою охранные дроны корабля. Я могу выстроить лазерный периметр из остатков генераторов! У них будет защита. Только... пожалуйста. Пусть они пьют свою воду. Оставь их в покое.

Лекс смотрел в ее огромные, умоляющие глаза. В академии его учили не поддаваться эмоциям. Учили мыслить тактически.

Но сейчас логика нижних секторов, которую озвучила эта храбрая, невероятно притягательная в своей невинности девчонка, казалась ему более правильной, чем устав корпорации.

Он медленно убрал руку с ее запястья. Рин едва заметно выдохнула, чувствуя одновременно облегчение и странную, сосущую пустоту от того, что он перестал ее касаться.

— Дроны и лазерный периметр, говоришь? — Лекс чуть откинулся назад, на его губах заиграла легкая полуулыбка. — А ты потянешь такую работу, мышка? Это не замки на дверях гауптвахты взламывать.

Рин мгновенно вспыхнула, оскорбленная в своих профессиональных чувствах. Смущение как рукой сняло.

— Да я слепую зону в системе Кая нашла! — возмутилась она, гордо вздернув носик. — Я периметр за сутки соберу, капитан. Только дай мне доступ к инженерному отсеку.

Лекс тихо, искренне рассмеялся. Этот низкий, бархатный смех заставил стаю ночных птиц сорваться с ветвей деревьев.

— Договорились, Рин из Москва-Воронеж. Завтра приступаешь к работе. Может, и оставим пока наш "детский сад" в их блаженном неведении.

Он поднялся, высокий и пугающе спокойный.

— Спокойной ночи. Спи в рубке связи, там работает обогреватель. И...

Лекс на секунду замялся, глядя на нее сверху вниз.

— ...спасибо за честность. В этом лесу ее явно не хватает.

Он развернулся и ушел в темноту корабля, проверять периметр. А Рин осталась сидеть у костра, прижимая ладонь к тому месту на запястье, которого он касался, и чувствуя, как ее старая, понятная жизнь окончательно летит в тартарары.

Гауптвахта «Азур-Элит» была надежной, но Кай не зря считался гением.

Он сидел на полу, прикованный к толстой трубе, и тяжело дышал. Запястья были стерты в кровь, но на его лице блуждала безумная, торжествующая улыбка.

Лекс, этот тупой вояка, обыскал его, забрал планшет и коммуникатор. Но он не знал главного: Кай никогда не планировал сажать крейсер в эти проклятые зеленые джунгли.

Изначальной целью был сектор Кармиан — серая зона, пиратская вольница, где у Кая были серьезные связи в Синдикате «Красный Лотос». Он просто ошибся в расчетах гравитационного колодца на доли процента, и крейсер выкинуло у этой безымянной планеты 4-Бис.

Кай сидел, прислонившись затылком к холодной стене. Его планшет забрал Лекс, но инженеру он был уже не нужен. «Красный Лотос» слушал только зашифрованные частоты дальнего космоса, пробить которые мощности карманного коммуникатора не хватало. Для этого нужна была тахионная антенна крейсера. Три года она была мертва — система безопасности заблокировала ее. Но случилось то, что помогло Каю: активировалась крио-капсула 001. Пробуждение капитана Арджента — офицера с высшим уровнем допуска — заставило центральный компьютер корабля снять блокировки со всех систем для синхронизации. Лекс снял блокировки, которые не позволяли ему связаться с пиратами эти 2 года.

Вчера он, вывернув руки, незаметно набрал на сенсоре своего запястья короткий макрос. Пакет данных с координатами планеты 4-Бис проскользнул в открывшийся канал связи и улетел к пиратам.

Кай улыбнулся разбитыми губами. Лекс думает, что всё контролирует. Но скоро здесь будут настоящие головорезы.

«...Груз 300 мажоров здесь. Планета 4-Бис. Я в плену у спеца. Требуется эвакуация и тяжелая зачистка. Жду...».

Кай откинул голову на стену. Теперь оставалось только ждать. Когда сюда прилетят головорезы из «Лотоса», он с удовольствием посмотрит, как капитан Арджент будет жрать местную грязь, а Рин... Рин поймет, что ставить нужно было на победителя.

***

Тем временем утро Лекса началось с головной боли, которая не имела ничего общего с магнитными бурями.

Капитан стоял перед бронированной дверью грузового ангара, где вчера запер десятку «вооруженных и адекватных» мажоров. В руках он держал ящик со стандартными армейскими пайками. Лекс нажал кнопку, створки разъехались, и он шагнул внутрь.

И тут же замер, борясь с желанием закрыть дверь обратно и заварить ее лазером навсегда.

Десять наследников многотриллионных империй не спали. Они перетащили пустые контейнеры в центр ангара, составив из них что-то вроде длинного стола для переговоров. Сами они сидели вокруг на перевернутых ведрах.