Чтение онлайн

Джезву, небольшой противень с высокими бортиками и мешок перемешанного с солью песка я заморочилась и заранее отправила в академию посылкой. Когда я уходила на ужин, коробки не было, а когда пришла, я просто не обратила внимания, что лучше любых слов говорит о моём состоянии.

Коробка есть!

Жизнь налаживается.

Из брошенного открытым чемодана на меня смотрит пижама. Я тянусь к шёлковым тряпочкам, представляю, как я выхожу в них на балкон, и в красках — какой скандал я спровоцирую. Под пижамой меня ждёт дневное платье. Леди Талло позаботилась, чтобы у меня был комплект на первое время.

Одевшись, я берусь за коробку, вынимаю противень, заполняю песком. Кофе и специи я привезла в саквояже. Питьевая вода в кране. Позже выясню, где добыть молоко, — правила я читала бегло, вроде бы нет запрета на продукты в комнатах, а если и есть, мне он не помешает, не отчислят же.

Вместо плиты сойдёт стул — я ставлю противень на сиденье.

— И после этого мы якобы не маги, — жалуюсь Фырьке.

Прикрыв глаза, я мысленно тянусь по незримой нити, соединяющей меня с руническим алфавитом. К руне жара я обращаюсь часто, отклик получаю немедленно, и передо мной в воздухе вспыхивает начерченный огненными чернилами значок: развёрнутая вправо галка с двумя насечками на верхней линии. Да, я её не создала, всего лишь призвала. Нисходящим потоком эфира погружаю руну в песок, и начинается магия, в буквальном смысле: песок нагревается.

Не теряя контроля над руной, я ставлю джезву.

По комнате растекается кофейный аромат, а когда, уже с чашкой сваренного напитка, я выхожу на балкон, аромат вырывается на улицу.

— Мрру. — Фырька устраивается на перилах рядом со мной.

— Академия тебя разочаровала?

— Фррь.

— Скучно, сплошные запреты, а со стороны астрала ещё и непроницаемый барьер. Я тоже не рада оказаться взаперти. Но у меня есть идея!

— Мрру?

— Не сегодня, не завтра и даже не послезавтра, но мы обязательно прогуляемся на станцию. Каким-то образом поезд прошёл барьер, верно? Значит, лазейка существует, и мы её обязательно отыщем.

Не ради самовольных вылазок. Жизнь в трущобах наложила неизгладимый отпечаток: я не смогу быть спокойной, пока у меня нет надёжного пути отхода. Куда бежать, если академию навестит не вчерашний миролюбивый визитёр, а Дух-людоед?

— Мрру!

Кофе без молока для меня слишком крепкий, и я тяну по глоточку, на языке расцветает горечь.

— Фыречка, если ты притащишь программку Фестиваля, я буду тебе очень признательна.

— С-с-с-с… — высказывается питомица, но не отказывается и, серым росчерком метнувшись в комнату, вскоре возвращается с брошюркой в зубах.

— Спасибо, дорогая.

— Фррь!

— Понимаю, спасибо, выраженное в кристаллах, тебе нравится больше, но пока что могу предложить только словесное.

Меньше чем через полчаса на площади перед центральным корпусом состоится приветственная встреча с главой академии, потом первокурсников ждут встречи с главами их факультетов, но уже под крышей, а не под открытым небом. С полудня свободное время для знакомства с территорией. Ближе к вечеру на центральной площади состоится опять же традиционное театральное представление, покажут, как Многоликий Дух принёс магию и спас людей от астральных тварей. Наконец, шествие через Горбатый мост, в котором я должна участвовать, и завершится второй день Фестиваля запуском огненных шаров.

Звучит как план.

Я допиваю кофе, платье дополняю жакетом, сажаю Фырьку на плечо и открываю дверь в новый день, в новую студенческую жизнь.

В этот раз ни с Дором, ни с блондином, ни с куколкой Беккой я не сталкиваюсь, зато сталкиваюсь с ароматом свежей сдобы и понимаю, что про такую важную мелочь, как завтрак, я начисто забыла.

Что ещё я могла упустить?

— Айвери! — громко окликает меня кто-то.

Я поворачиваюсь на голос — с дивана машет Джейвен, а рядом с ним сидит мрачный, заранее недовольный Тимас.

— От отсутствия внимания вы, леди, не страдаете. — Блондин всё же оказывается рядом и, бросив колкость, проходит мимо.

— С-с-с-с…

— Я страдаю от отсутствия новостей, — бросаю я ему в спину раньше, чем прикусываю язык.

Блондин оборачивается.

На лестнице, стоя на несколько ступеней ниже, он смотрит на меня снизу вверх, ярко-голубые глаза в обрамлении светлых ресниц словно припорошены инеем. Не следовало бы, но я засматриваюсь.

— Леди?

— Вчера во время ужина исчезли кристаллы, и прозвучало предположение, что их слизнула Фырь.

— Оно ошибочно.

— Я искренне признательна вам, лорд, что вы не остались в стороне и высказались.

— Не стоит благодарить, я лишь озвучил очевидное. — В голосе проскальзывают нотки раздражения.

— Мне интересно, какое объяснение было найдено?

Лестница не самое удобное место для разговора, даже если забыть про лжебратика и Джейвена, ожидающих меня внизу. Наверное, со стороны может показаться, что я… вешаюсь на блондина, ищу его внимания, отыгрываю спасённую принцессу в беде — жалкое зрелище. Неудивительно, что во взгляде «жилета» ни капли симпатии. Вышивка неизменным серебром, сегодня на тёмно-синем фоне.

Внезапно блондин возвращается на вершину лестницы, теперь он выше меня на полголовы, и уже я смотрю на него снизу вверх. Он выдерживает паузу и предлагает мне локоть.

Я теряюсь, но руку протягиваю, и мы вместе спускаемся. Блондин шагает с видом, как будто так и надо.

— Почему вы думаете, что кто-то искал объяснение? Многоликий Дух может войти в любой дом.

Это был не Многоликий.

— Сказки.

— Чья-то шутка, леди. Низкосортные кристаллы рассыпаются, если их опустошить досуха.

Судя по тому, как блондин хмурится, шутка не кажется ему хоть сколько-то смешной.

— Логично, — киваю я. Строго говоря, высококачественные кристаллы при определённых обстоятельствах тоже могут рассыпаться.

Внизу блондин отстраняется, я убираю руку с его локтя.

— Хорошего дня, леди Талло. — Он бросает взгляд мне за спину и, резко крутанувшись, направляется к столам, к утру из единой «П» расставленным отдельно друг от друга.

Едва он отходит, на меня нападают Тимас и Джейвен. Фырька на моём плече мигом надувается в злобный шарик, издаёт угрожающее шипение, и лжебратик как-то сразу вспоминает, что лишних пальцев у него нет.

Выдохнув, он с заметным усилием натягивает на лицо фальшивую улыбку:

— Дорогая сестра, неужели ты решила начать учёбу с прогула? Мы давно должны быть на центральной площади, а из-за тебя опаздываем. — Начав с приторной сладости, лжебратик скатывается в противный назидательно-воспитательный тон.

— Разве мы договаривались встретиться раньше полудня? Тим, я напишу отцу, что у тебя проблемы с памятью. Если ты откажешься лечиться, у тебя возникнут трудности во время учёбы.

Тимас прав, мы опаздываем.