Чтение онлайн

** Реальные Братья Гримм, немецкие сказочники, жили в девятнадцатом веке.

*** Консистория — крупное оперативно — тактическое подразделение Ордена Святого Престола Креста и Молота. Существуют три консистории, Серверная, во Франции, Западная, в Испании и Южная в Риме. Консисторией управляет генерал — охотник на ведьм.

**** Апокрифический каталог всех монстров. Постоянно дополняется и переписывается.

***** Графы — вампиры. Высшие вампиры. Одни из самых опасных тварей. Самый известный из них господарь Влад Цепеш. Также известный как Дракула.

******* Различные деньги Священной Римской империи.

Деньги. Как многое они дают и как многое отнимают. Кто— то купается в них, как богатый мастер Ван Дейм, хозяин всех булочных и кухмистерских в городе, чей годовой доход составляет четыреста тысяч дукатов. Кто— то, как бедная артистка — канатоходка Инга, в тот же самый год имеет всего пару— тройку. Но кто больше работает? Конечно, толстяк, который содержит двести предприятий и мастеровых, скажет любой уважающий себя член Правящей Олигархии города Мариенгофа. А вот артисты все — слуги зла. К сожалению, в этом городе, живут не только артисты…

***

Инга судорожно размышляла — где найти денег. Старуха пожелала себе аж десять дукатов за свои услуги. К сожалению, других лекарей, у Инги не было. Гильдия врачей Мариенгофа была страшной дорогой, точнее её услуги, да и лечили они в основном, богатых и влиятельных. Старому клоуну в отставке, на их «услуги», можно было смело не рассчитывать.

Была ещё некая лечебница, при храме святой Девы Мученицы. Но это — просто переполненная богадельня, где больные дожидались своей смерти.

А вот мадам Розетта.

Это старая ведунья и лекарка, или целительница, как она любила себя величать. Эта старуха могла вернуть человека, стоящего одной ногой в могиле. Про неё говорили — ведьма. Может так оно и было. Впрочем, людская молва много чего может рассказать. Неужто всему верить?

Но также будет справедливо заметить, что мадам Розетта, и взаправду обладала очень странными способностями. Откуда она появилась в Мариенгофе никто не знал. Она пришла уже старой, было это ещё до рождения Инги.

Старуха знала наперечёт все травы. Могла составить мазь, что избавит от облысения, придаст мужской силы или навсегда избавит от прыщей или вылечить язву. Она знала болезни и сотню заговоров, от болей, от бессонницы, и даже, как сама похвалялась от смерти.

Правда, драла она безбожно, потому — что знала — заменить её некому, а конкурентов у неё не было. По — крайней мере из подобного окружения.

Да и городские лекари ей были не ровня. Слава о старухе — целительнице неслась по всему городу.

Инга возлагала на неё большие надежды. Но вот где взять денег? Вот это был вопрос.

***

— Я не понимаю, почему вы ещё не разыскали мою дочь??? — ярился толстяк. Мастер Ван Дейм. Один из самых богатых людей города Мариенгофа и член Правящей Олигархии. — Я пообещал вам десять тысяч дукатов! И ничего! Ничего, чёрт бы вас побрал с вашим Орденом и вами всеми!!!

— У меня были дела иного характера. — сурово ответствовал мастер Грегор Дюк.

В этот раз благородный мастер Ван Дейм принимал своего внушающего страх посетителя не в помпезно обставленной гостиной, а в своем рабочем кабинете. Вообразите — этот жирный тунеядец имел ещё и свой собственный рабочий кабинет.

Как будто он там работал!

Кабинет располагался на втором этаже роскошного особняка благородного мастера Ван Дейма. Толстяк сидел в обшитом зеленым велюром кресле, еле могущим вместить его необъятную, как у моржа, тушу, за антикварным столом из лавра со столешницей, украшенной сусальным золотом.

— Вы, похоже спятили! — гневно пробулькал главный булочник. Он, казалось, даже немного осунулся за всё это время. — У вас только одно дело — искать мою дочь ненаглядную Эмму.

Грегор ухмыльнулся из — под усов.

— Вот как? Я вообще не обязан этим заниматься. Пусть городские власти это делают.

— Но я и есть Власть! — проревел булочник. — Вы взяли задаток — верните его если не можете её найти.

— Нет. Я сказал свое слово. Я разыщу девочку. Но на это уйдёт немного больше времени, чем я предполагал. Как только я разыщу Балаган Дьявола — так сразу и найду и её.

— Так разыщите этот трижды распроклятый балаган!!!! — толстяк так прокричал эту фразу, что его лицо пошло фиолетовыми пятнами, а лоб покрылся бисером пота. Он прижал носовой платок ко рту. А затем провёл им по лбу.

Дверь в кабинет неслышно приоткрылась и туда заглянул испуганный слуга, прибежавший на вой своего хозяина.

— Г— г— господдин! — промямлил он.

— Пошел. Вон. — процедил мастер Ван Дейм. Слугу как ветром сдуло.

Грегор ухмыльнулся в бороду.

— Не волнуйтесь — найдётся! — успокоил он булочника.

— Не волноваться? У вас есть дети, мессир охотник?

— Нет. Кодекс ордена запрещает нам иметь детей. И как епископ без кафедры я принял целибат*.

— Значит вам легко! Но если бы у вас были дети — вы бы так не разговаривали. После смерти моей дорогой жены, Эмма всё, что у меня осталось! — толстяк судорожно вздохнул. — Думаете я не проклял тот миг, когда отправил её на этот чёртов бал. Зачем вообще в семь лет ходить на балы? Но, вероятно я сам виноват, не следовало её так баловать. После смерти супруги я готов был всё сделать для своей доченьки — вот она и пользовалась этим. И вот к чему в итоге это привело!

Мастер Ван Дейм тяжко вздохнул.

— Когда я узнал об этом — это бы очень большой удар. Поэтому я и обратился к вам, мессир охотник. Я рассчитывал, что вы и только вы сможете вернуть мне её.

Мастер Ван Дейм горько усмехнулся.

— Моё состояние — двенадцать миллионов дукатов. Да, мессир охотник, я самый богатый человек в городе. Но если вы думаете, что я получил эти деньги просто так, что я нашел их под подушкой или просто они упали на меня с небес, а может быть Санта Клаус**, их мне подарил — то очень глубоко заблуждаетесь.

Мой прадед приехал сюда из Северного Рейна — земель Вестфалии***. Он был нищ и гол. Но долгий труд простым пекарем позволил ему скопить небольшой капиталец. Затем мой дед открыл свою пекарню. Мой отце трижды разорялся. Но сумел оставить мне почти два миллиона. Затем я удачно женился и вот уже удвоил свое состояние. Я скупал всех пекарни и кухмистерские**** в городе, а затем стал самым богатым человеком. И я первый в нашей семье, кто вошёл в Правящую Олигархию.

Мастер Дюк очень внимательно слушал исповедь главного булочника. А ведь нет ничего страшнее, чем внимательно слушающий охотник на ведьм.