Чтение онлайн

* * *

Корабль, на котором прибыл Джон, наконец пришвартовался в порту. На причале Джона с Дейси уже ждал Джорах Мормонт. Он тепло обнял кузину и поздоровался с бастардом, после чего они направились в сторону шатра лорда Старка.

Внутри, кроме отца, оказался король в сопровождении своей гвардии, лорд Аррен, лорд Болтон, лорд, с которым Сноу спорил касательно шлюх (им оказался Хостер Талли), и ещё несколько лордов, с которыми Джон не был знаком даже в лицо, но с лёгкостью мог назвать, ориентируясь по гербам на одежде, украшениях и оружии.

— Бастард из Винтерфелла прибыл, — раздался шутливо-торжественный возглас позади.

Джон обернулся. Около входа в шатёр стоял один из гвардейцев короля — молодой, красивый и мускулистый с вьющимися золотыми волосами и изумрудными глазами. В дорогой, богато украшенной броне с белым плащом. Незнакомец ехидно улыбнулся и посмотрел на Джона сверху вниз.

«Хочешь поиграть, ну давай», — подумал Джон. Сноу использовал всё свое обаяние вперемешку с детской непосредственностью и наивностью. Он взял Дейси за руку, его глаза расширились в плохо скрываемом восторге. Он запрыгал на месте и закричал на весь шатёр.

— Дейси, смотри — Цареубийца! Цареубийца! — у Ланнистера задёргался глаз от такой наглости. Король разразился хохотом. — А меч у него какой! Дадите посмотреть!?

— Джон, это невежливо, ты должен обращаться к этому человеку «сир Джейме» и никак иначе. Ты понял?

— Да, отец, — Джон опустил голову, продолжив игру.

— Только не надейся, что и он будет называть тебя по имени, — сказал сквозь смех король, его, видимо, рассмешить было совсем не трудно.

— Это было бы непривычно, — пробормотал Джон.

— Почему же? — с участием спросил король.

— До пяти лет я думал, что мое имя «мерзкий ублюдок», — посмотрел в сторону Хостера Талли. Король вновь разразился хохотом, а Нед и Джон Аррен синхронно потёрли переносицу. Хранитель Речных земель не оценил шпильку в сторону его семьи от бастарда, но сдержал себя и промолчал. Король уж чересчур сильно симпатизирует Старкам, даже маленькому ублюдку, и тот, видимо, тоже это понимает.

Лорд Старк обнял Джона:

— Как ты, сынок?

— Опыт войны оказался довольно интересным и занимательным.

— Отчего же?

— На наш корабль напали островитяне, — ответила за него Дейси.

— Так это правда? — в ужасе спросил Эддард.

— Вы про это слышали?

— Ну, слухи доходят и до нас, — пробормотал десница короля.

— Маленький волчонок дрался с кальмарами? Скольких ты убил? — воодушевлённо спросил король.

— Уверен, подвиги бастарда не приукрашены, — саркастично заговорил Ланнистер. — Хорошо, что наш обоз под столь надёжной защитой, — в этой фразе уже были нотки высокомерия.

— Четверых.

— Что? — не понял лорд Старк.

— Я убил четверых из лука. Ещё двоих, сбитых с ног, я добил.

— Он поджёг строй островитян маслом, — сказала Дейси. — Но горшки метала я, — не менее важно добавила девушка.

— Не считается, они сами за борт потом прыгнули, — нарочито серьёзно произнёс Джон. Новый смех от короля нарушил тишину в шатре.

— Хорошо, что твой бастард прибыл, хоть какое-то лекарство от скуки.

* * *

Спустя полторы недели было собрано достаточное количество требушетов, ещё пара дней была потрачена на то, чтобы пристреляться. Островитяне поняли, что враг готов, в момент, когда один из двух говоривших между собой на стене замка гвардейцев Грейджоев превратился в красную лужу после попадания снаряда весом почти в центнер.

Тем временем на «импровизированном» каменном троне во всей своей красе и величии восседал Бейлон Грейджой — самопровозглашённый король Железных островов. Перед ним стояли два человека: его старший сын Марон и жрец Утонувшего бога. За одной из колонн прятались самые младшие дети главы дома Грейджой с целью подслушать разговор их отца с братом.

— Ты хотел видеть меня, отец? — обратился Марон.

— Да, я хочу, чтобы ты собрал сотню лучших в замке людей и приготовил их к вылазке.

— Вылазке?

— Под покровом ночи вы тайком выберетесь из замка и подожжёте осадные орудия, чтобы узурпатор не мог вести обстрел.

— Солдаты узурпатора не будут просто стоять и смотреть, как мы жжём их орудия.

— Именно поэтому вас идёт сотня, хотя хватит и двадцати человек, кретин! Большая часть нападёт на осадный лагерь, а остальные в это время подожгут требюше под твоим надзором.

— А что часовые? — Бейлон противно захихикал.

— В лагере давно ходят шлюхи из Лордспорта, некоторые из них верны нам и позаботятся, чтобы часовые вас не заметили.

— Есть ли смысл рисковать таким количеством людей?

— Мы сможем выиграть от двух недель до месяца. За это время к Пайку прибудет флот Родрика Харлоу, я уже отправил ему ворона. Он отправил меньше всех солдат и у него сейчас больше всего на островах воинов. Он разобьёт флот ебучего оленя, и узурпатор окажется в ловушке на острове вместе с остальными лордами, война будет выиграна.

— Это сработает? — скептически спросил Марон. Бейлон перевёл взгляд на жреца.

— Утонувший бог даровал мне видение нашей победы, враг будет разбит, а железнорождённые восстановят былое величие и славу. То, что мертво, умереть не может!

— То, что мертво, умереть не может! — повторил король с сыном почти в один голос.

— Ступай, готовься, — обратился к сыну король.

— Отец, — поклонился тот и вышел из зала.

Спустя минуту зал покинул и жрец, Бейлон остался наедине со своими мыслями, внутри него что-то отчаянно кричало об опасности, но он уверял себя, что это исходит от лагеря осаждающих и что это прекратится, как только требюшеты будут сожжены. Он ещё не знал, что Харлоу преклонил колено и сдал свой остров без боя. Тишину в зале, которая стала гнетущей, нарушило громкое карканье ворона.

* * *

В великом чертоге Большого замка Пайка выстроились воины железнорождённых. Сотня лучших мужчин и женщин, которые должны были этой ночью решить исход войны, ну или, в крайнем случае, отсрочить свое поражение. Все одеты в кожаную броню без кольчуг или любых других металлических защитных элементов, что могут их выдать шумом. Короткие мечи и копья, абордажные топоры и щиты квадратной формы. Вот и всё оружие.

Марон давал своим солдатам последние перед вылазкой инструкции: