Чтение онлайн

— Могли ли мы вообще думать, что такое когда-либо случится? Мандерли и Тиреллы — старые кровные враги…

— Я точно не думал о таком.

— Так что же конкретно вас беспокоит?

— Будущее моей внучки, а именно — место, где она будет жить.

— Вступив в брак, леди Вилла станет Тирелл, а резиденция Тиреллов в Хайгардене.

— Но с таким успехом Тиреллов в вашей резиденции скоро будет как Ланнистеров в Ланниспорте. Нужно ли вам столько побочных ветвей? В свите вашей внучки девиц Тирелл штук шесть и все на выданье.

— Семь, — поправила его Оленна.

— Не суть важно.

— И вы сейчас мне что-то предложите.

— У меня нет внуков и, с большей долей вероятности, дети Виллы будут претендовать на Белую Гавань. Я хотел, чтобы моя внучка осталась здесь.

— И где вы поселите новобрачных? Тиреллы не могут десятилетиями злоупотреблять гостеприимством Мандерли, живя в Новом Замке, даже несмотря на родство.

— Сир Бартимус стар и бездетен, после его смерти Волчье Логово снова будет принадлежать Мандерли.

— Ждать смерти старика, чтобы поселить моего внука в полуразрушенной темнице. Мне казалось, что мы на пути к примирению.

— Можно выплатить компенсацию, а город давно нуждается в новой тюрьме. Особенно если учесть, как просто сбежали из старой.

Леди Оленна "скрипнула зубами". Ей откровенно не нравилось, что напавший на её внучку смог сбежать. Ему бы в любом случае не удалось навредить Маргери, девушку охраняли десятки людей, одетых как простолюдины, но за само нападение ублюдок Болтона должен был ответить.

— И как это расценивать?

— Как свадебный подарок, Мандерли отстроят замок и приведут его в должный для новобрачных вид. Помимо этого у Виллы будет весьма… внушительное приданое.

— У меня есть предложение получше, — лукаво улыбнулась Оленна.

— Я вас слушаю.

— Вы ещё помните про Данстонбери на Мандере? — Виман подавился словом на выдохе, глаза его округлились, а сам мужчина начал в удивлении открывать рот, словно выброшенная на берег рыба. — Замок тоже необходимо отстроить, но это всяко лучше, чем Волчье Логово. И никто не скажет, что Тиреллы не вносят свою лепту.

Замок в любом случае пустовал, его восстановление никоим образом не ударит по карману Тиреллов, а вот выражение лица Вимана было бесценно.

— Этого более чем достаточно для уверенности за будущее внучки, — еле смог выговорить лорд Минога.

— Отлично, вопрос решён.

* * *

Эддард Старк не воспитывался как наследник Севера, а большую часть своего детства он и вовсе провёл в Долине Аррен. Воспитание под крылом Джона Аррена было лучшим, на что мог вообще рассчитывать младший сын, но оно сделало из Неда воина, а не управленца, человека больше дела, чем слова. Лорд Старк, несмотря на это, весьма хорошо справлялся с возложенными на него обязанностями, а если бы не его бастард, то он бы и вовсе был непогрешимым человеком.

Эддард знал, что есть много людей компетентнее его в ряде вопросов и никогда не отказывался от дельного совета или любой другой помощи. Вот и сейчас лорд Старк понимал, что, несмотря на своё положение, он мало что смыслил в вопросах торговли и денежных дел. К счастью, на Севере не было человека, смыслящего в финансовых вопросах лучше, чем лорд Мандерли. Глупцы считали, что всему богатству и влиянию своего дома семибожники обязаны серебряным шахтам, но люди знающие понимали, что от одного наличия ценного ресурса не разбогатеешь и не возвысишься.

Лорд Старк провёл множество бесед с Виманом Мандерли — все они касались развития торговли с Простором и её возможных последствий, на некоторых из них даже поприсутствовала Королева Шипов. Самым очевидным последствием была активизация недоброжелателей и всех тех, кто хотел бы нажиться на торговых судах тем или иным способом. Хоть грабя и топя, хоть обкладывая их грабительскими пошлинами.

Север отличался от остальных королевств, не только из-за веры и крови первых людей в его жителях, но и благодаря постоянной борьбе его населения с теми или иными нападками. Железнорождённые пираты и контрабандисты всех мастей беспокоили западное побережье. Эссосские работорговцы и жители острова Скагос не давали покоя восточному. Одичалые совершали свои набеги, минуя Стену, и грабили всё, до чего могли дотянуться.

Ко всему этому должны были прибавиться пираты Сестёр, что непременно захотят взять «своё», таким образом, и на юге Севера станет неспокойно. Виман говорил, что финансовое положение Фреев и Маллистеров в первую очередь пострадает от союза с Простором и падающей торговли с Речными землями — они в долгу не останутся — и на Перешейке станет неспокойно. Его и без этого всё чаще донимают племена Лунных гор, а сил дома Рид не хватит, чтобы справиться сразу со всеми и при этом держать во Рву Кейлин гарнизон. Необходимо было принять меры.

Стук в дверь вывел Эддарда из раздумий.

— Да? — уточнил он. Дверь открылась, за ней показался Джон Сноу.

— Ты хотел меня видеть, отец?

— Проходи, садись.

Бастард уселся напротив отца, Нед разлил по бокалам вино и стал ждать. Они с Джоном помирились после его последнего подвига, но всё равно осталась некоторая неловкость. Нед чувствовал себя не самым хорошим родителем, а мысль, что с Джорахом Мормонтом у Сноу отношения более тёплые, не поднимала мужчине настроение. Наконец, Сноу взял кубок и отпил вина.

— У меня есть поручения для тебя и твоих людей.

— Внимательно слушаю.

— Вы будете расквартированы во Рву Кейлин для усиления гарнизона крепости и патрулирования Перешейка.

— Мне казалось, что Риды и сами отлично с этим справляются.

— На Перешейке неспокойно. Пираты Сестёр, железнорождённые, горцы, речники скоро заполонят болота, а Риды и без того оказали дому Старк больше помощи, чем необходимо.

— Что делать конкретно мне и моим людям?

— Твои… «таланты» отлично помогли найти разбойников вдоль всего Королевского Тракта. В заливе Пасть много бухт, где пираты прячут свои корабли. Вычисти их. Огнём и мечом, если необходимо.

— Экипаж длинного корабля часто составляет больше пятидесяти человек. Если корабль будет в бухте не один…

— Набери столько людей, сколько необходимо. Здесь или в Зимнем городке. Дом Старк возьмёт на себя все расходы на их содержание на время твоего пребывания во Рву.

— Касательно пиратов и горцев всё понятно, а что с речниками?

— Риды имеют богатый опыт «общения» с людьми Фреев. Можешь посоветоваться с ними. В остальном — на твоё усмотрение.

— Головы, пики, украшенный ими Королевский тракт, — размышлял вслух Сноу.