Чтение онлайн

Зато теперь, когда появился благородный, да ещё и рыцарь, сын Хранителя Севера, не важно, что бастард. Это был «Старк», к которому можно было обратиться с прошением. Не идти же за тысячу километров в Винтерфелл.

Джон полагал, что отец решил испытать его управленческие способности, посадив сюда. В любом случае лучше иметь хорошие отношения с местными, часть из них можно пристроить к работе в крепости или использовать для её восстановления. Не прошло и пары дней, как местный староста, охотники и женщины прибыли с прошениями. Рыбакам нужно было сопровождение к реке и защита от разбушевавшихся львоящеров, иначе в ближайшее время придётся обходиться без рыбы. Староста просил выделить несколько лошадей, чтобы не пришлось пахать поля на себе. Женщины жаловались, что их мужьям никто не заплатил за инструменты, брёвна и работу по постройке жилья для строителей.

Сноу пришлось выслушать всех и помочь по мере возможностей. В любом случае его вороны сейчас искали пиратские бухты на побережье. Несколько солдат теперь сопровождали рыбаков к реке, коней тоже выделили, не боевых конечно, а тех, кто вполне сойдет для работы в поле, они пока всё равно простаивают. Дольше всего пришлось разбираться с выплатами за работу и инструменты. В спорах прошли следующие пару дней.

Крестьянам лорд Сноу пришёлся по душе. Им по большей части было не важно, что формально он не лорд, да и не хозяин земли. Главное, что через него можно было решить проблемные вопросы. Как показала практика, что населению Тамриэля, что черни Вестероса на самом деле неважно, кто их хозяин, лишь бы жилось хорошо, мирно и было что поесть.

Помимо всего этого нужно было контролировать доставку и выгрузку камня и других материалов для строительства, что шли кораблями через залив, а потом — по реке Горячке из Барроутона. Люди, его доставлявшие, тоже не были в восторге от многодневной компании львоящеров большую часть пути, что уж говорить о не самых тёплых отношениях Старков с леди Дастин. Хотя, может, леди Барбри не будет считать «брата» невесты Домерика, что теперь поселился во Рву, за врага. Может, даже удастся через моряков закупить и доставить в крепость всё необходимое.

Лорд Слейт пообещал Джону выделить для Серого Древа некоторое количество коров и коз, чтобы хоть как-то разнообразить рацион защитников Перешейка. Болотники не сильно прихотливы в еде, но тоже будут не прочь отведать молочных продуктов.

…

По внутреннему двору крепости раздался радостный смех. Великан Том, играючи, как детей, разбрасывал болотников, что одновременно напали на него во время тренировочного боя. Манерой боя он не сильно отличался от Большого Джона Амбера и любил хватать противника за грудки и грубо бросать наземь. Слуги и люди из гарнизона с улыбками наблюдали за происходящим на тренировочном поле. Изначально Сноу затеял всё это, чтобы узнать, на что способны его люди и те немногие болотники, что остались в гарнизоне, но в какой-то момент Тому захотелось узнать, сколько нужно «детей» Перешейка, чтобы одолеть его, а поскольку яд во время тренировочного боя не поможет…

Эдрик упражнялся на мечах с одним из солдат. Джон вместе с Вель и Дейси наблюдали за происходящим боем. В следующий миг глаза Дейси загорелись азартом, девушка встала и хотела было присоединиться к следующей схватке против Тома.

— Куда это ты собралась? — Джон взял девушку за руку и не дал ей отойти.

— Пойду, покажу этим летним детишкам, как нужно драться с великанами, — улыбнулась Дейси.

— Нет, не пойдёшь.

— Нет, пойду! — упрямо заявила Дейси.

— Нет.

— Почему? — не уступала Мормонт, Джон вздохнул.

— Когда у тебя в последний раз была кровь?

— Что? — не поняла Дейси.

— Лунная кровь, — уточнил Джон.

— Две луны назад, — задумавшись, ответила Мормонт.

Мигом спустя её глаза стремительно расширились, а сама девушка с радостным визгом бросилась в объятия к Джону. Сноу подхватил девушку и закружил, оторвав от земли, пока та радостно хихикала.

— Как ты…

— Заклинание диагностики, — прошептал Джон.

— Ты не сказал мне.

— Я думал, что ты знаешь и сама хочешь меня обрадовать, но решил подождать, чтобы точно убедиться.

Наконец, Джон выпустил Дейси, чтобы и Вель могла её обнять.

— Поздравляю, — сказала Вель, однако в её голосе была слышна тень обиды.

— Ты расстроена? — поинтересовалась Дейси.

— Немного завидую.

— А зря, — девушки одновременно перевели взгляд на Джона. — У вас разница в пару недель.

От тренировочного боя Эдрика Дейна отвлёк одновременно прозвучавший радостный визг.

Глава 30

Перешеек, Север

Небольшой хутор в десяток маленьких домиков встретил северян гнетущей тишиной. Отряд в сорок копейщиков, десять арбалетчиков и двадцать лучников, половина из которых были болотниками, прошли к самому большому из домов. Даже болота вдоль всего Королевского тракта не были очень удобными для лошадей, что уж говорить об этой местности в паре десятков километров от него. По болотам двигались в основном пешком, по известным местным жителям тропам. Это ускоряло долгий путь к цели и делало его более безопасным.

Большая часть и без того хлипких на вид домиков, судя по виду, сплетённых из местной растительности, была сломана. На некоторых были следы гари от неудачной попытки поджога, в тех, что выглядели наиболее целыми, прятались, ощетинившись трезубцами, местные жители. Только что прибывшие нацелили на них арбалеты в ответ, Джон жестом приказал опустить оружие и заговорил так, чтобы его слушали все.

— Моё имя Джон Сноу. Я охраняю Перешеек по приказу Хранителя Севера, лорда Эддарда Старка. Мы вам не враги.

Из домиков послышалось нервное перешептывание, и вскоре навстречу отряду вышел один из жителей.

— Чем обязаны?

— На тракте мы встретили одного из ваших, он сообщил о незваных гостях. Куда ушли нападавшие?

— Туда, — мужчина указал направление. — Ещё вчера ночью ушли.

— Как они выглядели?

— В кожаной броне с «чешуйками», в основном — тёмных цветов. На вид очень злые и явно не местные. Вооружены копьями, топорами и фальшионами.

— Речники? — спросил Эдрик.

— Скорее всего, — ответил Джон, затем повернул голову к ворону на своём плече. — Лети, малыш.

— Речники! Речники! — прокаркал ворон и улетел в указанную болотником сторону, в небе к нему присоединилось еще с полдюжины птиц.

— Что забрали?

— Всё ценное, что нашли. Украшения, деньги, отложенные на Зиму, целебные травы и… — мужчина замялся.

— Что?

— Мою дочь.

— А других девиц?

— Все остальные успели спрятаться в болотах.

С каждой полученной частичкой информации настроение Сноу становилось всё хуже. Болотники из отряда хотели отправиться вперёд, прочёсывать Перешеек в поисках нападавших, но в этом не было никакой нужды. Отряд двинулся дальше по тропе в сторону, указанную мужчиной.