Бастардорождённый
Шрифт:
Джон рассудил, что рекрутировать людей будет легче, если те будут знать, что в случае смерти об их семьях позаботятся. Размер выплаты для семьи погибшего варьировался от степени потери — если погибший был единственным кормильцем, та, разумеется, была больше. Выплаченные суммы начинались сотней серебряных оленей и заканчивались тремя золотыми драконами. Запредельно высокие, как для черни, деньги.
Сама Дейси считала эту затею с реестром солдат глупой тратой времени и денег, а семьи погибших поначалу и вовсе приняли её за жестокую шутку, но раз уж лорды могут платить подъёмные в семьи, где живут и воспитываются их бастарды, то почему Дейнам Заката не позаботиться о семьях своих солдат.
— Не переусердствуй. Эта картина не подымает настроение, — кивнула в сторону семей погибших Эшара.
— Зануда, — фыркнула Дейси.
— Позаботься о нём. Защити, — попросила Дейн у забирающейся в седло Мормонт.
Впервые на памяти Маргаритки голос Дейн дрогнул. Даже не так. Это был даже голос не Эшары, а чей-то другой, доселе незнакомый. Это был не властный голос леди Звездопада, которым Эшара давала Мормонт советы, не едкий тон, которым они время от времени обменивались колкостями и даже не тот пробирающий до костей шёпот, которым тайный канцлер докладывает о том, что может знать только она. Это был голос матери, осознающей, что она опять не может защитить сына, в очередной раз решившегося ринуться в самое пекло.
— А ты… ты позаботься о детях, — таким же голосом ответила ей невестка. Всадники двинулись в путь.
Дейн кивнула, глядя на удаляющийся за воротами силуэт. В уголках фиалковых глаз стояли кристально чистые слёзы.
…
Тяжёлые шаги взбивают дорожную пыль, лязгают кольчуги, отблесками солнца играют наконечники сотен копий. Словно тихий ручей, плывут вперед синие щиты солдат Рва. Отдают приказы офицеры и подгоняют зазевавшихся солдат всадники — сыны и дочери Севера идут на войну.
Пять сотен вымуштрованных копейщиков, четыре десятка тяжёлых кавалеристов, две сотни лучников, экипированных не хуже, чем синие плащи, и гордость Торрхена — элитная сотня тяжёлых арбалетчиков. Дейны Заката оказались единственным малым дворянским домом, способным похвастать подобным войском.
Позади солдат шёл обоз: десятки тяжёлых гружённых доверху телег, а с ними и три сотни женщин и стариков — дочери Мары, маркитантки, рабочие, пара алхимиков и дюжина молчаливых сестер. Все при оружии.
…
Казалось, Серое Древо не прекращает расти ни на день, не кончается в нём работа, не перестают вырастать всё новые и новые постройки. Длинные ряды теплиц за Замком обещали дать хороший урожай, нужно лишь отбить у людей всякое желание разбить их и своровать стекло. Гильдия алхимиков избавилась от лишних хлопот, получив свои собственные теплицы под компоненты для зелий и лекарств.
Два новых городских кольца, с почти полностью застроенными секторами, обеспечат жильем и работой всех, кто её ищет, а такие люди появляются в городе всё чаще и чаще: торговцы почти со всех концов материка, бывшие волантийские рабы, озёрные жители, ремесленники и рабочие из Королевской Гавани давно разбавили собой однообразных сероглазых потомков первых людей. Вместе с одичалыми, что прибудут в город в ближайшие месяцы, его население достигнет почти двадцати пяти тысяч.
На окраине города строилось очередное каменное здание — что-то среднее между школой и сиротским приютом. В прогнозируемом будущем оно обеспечит ремесленников подмастерьями, не позволит сиротам заполонить городские улицы и покажет горожанам милость леди Маргери. Строительство целиком и полностью проспонсировала именно она.
Хорошие урожаи риса вызвали интерес болотников к новой для них культуре. Лидеров озёрных кланов всё чаще можно было увидеть в качестве гостей в главном зале Замка и прогуливающихся около заливных полей. Сытый Перешеек — сильный Перешеек. И с Дейнов Заката не убудет, если они расскажут о полях и «одолжат» соседям рис под засев. Особенно сильно это полезно сейчас, когда большую часть защиты ворот Севера составляют ополченцы.
Город преображался, а вместе с ним преображался и Перешеек. Работа над ликом чардрева закончилась спустя почти полтора года с момента её начала и теперь вытесанная во весь свой исполинский рост обнажённая женщина провожала взглядом плачущих глаз армию дома Дейн, показавшуюся на окраине города.
Затаив дыхание, люди наблюдали за солдатами. С влажными от слёз глазами бросали на дорогу полевые цветы женщины, их мужья и отцы вели себя более сдержанно, а вот дети бегали вдоль дороги и просто визжали от восторга.
— Леди Мормонт! Леди Мормонт!
Послышались где-то сбоку возмущенные крики группы ремесленников. Мужчины попытались перегородить путь, за что тут же были отброшены в сторону синими плащами. Солдаты уже собрались наградить наглецов живительными тумаками, но жест Дейси их остановил.
— Надеюсь, это того стоит. В противном случае тебя выпорют.
— Ну, так это… — нервно сглотнул ремесленник, выталкивая вперёд молодого парнишку-глашатая, чьё лицо украшал огромный фингал. — Вот. Говорит тут всякое, жён пугает.
Дейси вопросительно изогнула бровь, взглянув на юношу. Она надеялась, что хоть он ей всё объяснит.
— Я огласил последние приказы лорда Дейна, леди Мормонт. Главы цехов ими были не очень довольны.
— Чем же именно?
— «С этого момента все умершие в землях дома Дейнов Заката подлежат сожжению, как и уже захороненные. Приказываю сжечь все без исключения мёртвые тела, пепел дозволено перезахоронить, но не более. Невыполнение указа будет караться плетью», — зачитал со свитка глашатай.
— На Север движется армия Иных, — поспешила объяснить причины столь радикальной меры Дейси, но, как оказалось, обозлились не на неё.
— Ты другое читай! Другое! — возмущённо закричали остальные ремесленники.
— «Все девушки старше четырнадцати лет и способные держать в руках оружие мужчины любых возрастов подлежат внеплановому ротационному обучению в рядах ополчения каждые три месяца. Проводить до тех пор, пока не будет освоен бой в строю, владение копьём и стрельба из арбалета», — зачитал второй указ юноша и причина ярого возмущения стала ясна.
В очередной раз толпа взорвалась криками возмущения, один громче другого.
— Он хочет, чтобы я вложил оружие в руку своей дочери! Ей замуж выходить и детей рожать!
— Кто присмотрит за стариком, когда ополчение заберёт себе моих внучек?!
— Шлюх солдатне не хватает! Решили лагерь в бордель превратить!
— Детей прямо на убой как мясо пошлют!
— Довольно! — рявкнула Дейси.
— Но, леди Мормонт, — попытался было вставить слово очередной ремесленник.
Девушка спешилась и огрела его ударом латной перчатки по лицу.