Чтение онлайн

Бастарду удалось стать известным на всём Севере ещё во время восстания Грейджоя. Слухи о провидце, да ещё и убившем более чем одного врага в столь малом возрасте, разлетелись довольно быстро. Затем была битва за Темнолесье и посвящение в рыцари, после которых известность бастарда взлетела до небес.

Невероятное мастерство владения мечом, помощь Ночному Дозору, совершение кровной мести над железнорождёнными, рыцарские шпоры, защита веры в Старых богов, победа в общей схватке на турнире в Хайгардене. Всё это лишь сильнее возвышало Джона и упрочняло его положение, превращая Робба в бледную тень своего брата-бастарда. В конце концов, Кошмарный Волк стал широко известен и за пределами Севера.

Стало известно и о «распущенности» Джона, который соблазнил и "попортил" обещанную наследнику лорда Карстарка девушку, да и одичалую к ней в придачу. Северные лорды лишь посмеивались и причитали о бурлящей волчьей крови, а прибывший пару дней назад на праздник урожая Харри?он Карстарк обещал выбить из мальчишки всё дерьмо.

Словом, он был в своём праве, пусть и с очень большой натяжкой. В последние годы дом Мормонт обрёл могущество, которого у него не было за последние лет сто, возможно, даже и за всю историю существования дома. У Мормонтов теперь был собственный торговый флот, пусть и небольшой. Их усадьба стала настоящим замком, а деревенька неподалеку медленно, но верно превращалась в город, который уже сейчас был крупнее Лордспорта. Для борьбы с одичалыми и пиратами лорд Джорах увеличил число солдат и обеспечил большую их часть новой бронёй и оружием.

Увеличение численности населения острова привело к тому, что Мормонты смогут выставить на пятьсот мечей больше, чем во время восстания Роберта. Всё это списывали на дар провидца Джона, которым Медведь «нагло» пользовался, но факт оставался фактом. Мормонты из беднейшего северного дома стали самым могущественным на всём западном побережье Севера. В случае, если у Джораха так и не появятся дети, Дейси будет второй в очереди на остров Мормонтов. Видимо, терять такую невесту Карстарки не хотели.

Настоящий ужас для Кейтилин Старк начался, когда в Винтерфелл пришла весть о том, что бастард за оскорбление дома Старк и своей «возлюбленной» призвал к ответу и убил Дорнийского лорда, одного из самых умелых и опасных воинов пустынного региона. Эта новость стала известна всего неделю назад. Картина по-южному благородного и галантного, но при этом по-северному яростного, чтящего традиции рыцаря прочно засела в умах младшего поколения северных дворян, да и у их матерей в том числе. В тот день «Бастард из Винтерфелла» исполнялся, по меньшей мере, три десятка раз, а Кейтилин Старк так часто скрипела зубами, что, казалось, вот-вот сточит их до дёсен.

Как следствие, мальчик стал желанной добычей. Лорд Мандерли толсто намекал, что не против отдать за Джона одну из своих внучек, если Старк узаконит бастарда без права наследования. Да, в общем, и не он один.

Оставалось только надеяться, что Кейтилин не выкинет что-то неподобающее в дни праздника, на который уже прибыли все северные лорды вместе с семьями.

* * *

Винтерфелл, три дня спустя

Эддард Старк вышел во внутренний двор замка, ведя беседу с Родриком Касселем. Бандиты на королевском тракте опять разбушевались, следовательно, нужно усилить патрули. Помимо этого Хоуленд Рид недавно прислал письмо, в котором отметил подозрительную активность Фреев на перешейке, да и пираты Трёх Сестёр стали активнее, не говоря уже о племенах Лунных гор. Где-то сверху раздался радостный выкрик:

— Он здесь! Он здесь! — восторженно кричал Бран, спускаясь вниз с крепостной стены. Мальчик опять ослушался мать и отправился лазать по замку.

Нед перевёл взгляд на сына, восторгу которого улыбались все, кто сейчас был во дворе замка.

— Кто здесь, сынок?

— Кошмарный Волк! Он уже въехал в Зимний городок и вот-вот будет здесь.

Крик Брана трудно было не услышать. Нед погладил сына по голове, и сам не смог сдержать улыбку, что пробилась сквозь всю бесстрастность и суровость его лица. Лорд Старк хотел отправить сына за сёстрами, но очередной выкрик вновь нарушил покой замка:

— Леди Мормонт! — возмущённо кричала Кейтилин малышке Лианне, что вместе с Арьей только что выскочила из замка и теперь бежала к воротам наперегонки.

Девочки выбросили вышивку прямо в грязь, та явно мешала им бежать, да и к «испорченному» изделию можно будет не возвращаться. Арья чуть не сбила брата с ног, врезавшись, но всё равно положила руки ему на плечи и начала трясти, задавая вопросы:

— Наш брат уже здесь!? Он в доспехах!? А знамя какое!?

— Он в городе, у него белый волк на знамени и воин с копьём.

Тем временем во внутреннем дворе замка помимо Старков собрались все Мормонты, что прибыли на праздник урожая, и остальные заинтересованные северные лорды и их дети. Из Старков не было только Робба — Теон наверняка опять потащил друга в бордель.

В ворота тем временем въехала небольшая процессия из четырёх всадников. Их сопровождающие пока размещались в городе. Сноу восседал на чёрном, как сама ночь, жеребце, держа в руке знамя со своим личным гербом. Множество взглядов были сосредоточены на нём, но не меньше привлекали и его спутницы. Если леди Мормонт все помнили и её прибытие не вызвало неудержимой радости ни у кого помимо Мормонтов, то появление Вель произвело маленький фурор. Ну, или не маленький, тут уж как посмотреть.

Светловолосая красавица, облачённая во всё белое, в том числе и в плащ из шкуры убитого Джоном медведя, ловила на себе взгляды почти всех присутствующих во дворе замка, даже лошадь её была белой, как снег. Лишь круглый дорнийский щит с гербом Сноу, выделялся из всей этой картины. Красота девушки казалась неестественной, а сама она источала власть и превосходство, будто бы всю жизнь росла в королевской семье. Не меньше внимания привлёк и мальчишка дорнийской внешности, явно чувствующий себя не очень комфортно из-за местной погоды.

Джон только и успел спешиться и передать мальчишке-дорнийцу знамя, как в его объятья с радостным визгом вбежала Арья, нарушив этим все правила приличия. Если мальчик и опешил от такого напора, то не подал виду и крепче обнял сестру.

— Ты скучала по мне, маленькая сестрица? — прошептал он ей на ухо.

— Конечно, скучала! — чуть ли не закричала та, заставив Сноу поморщиться от громкости её голоса. Сама девочка не смогла сдержать слёз счастья, но их напор не спадал и грозил перерасти в маленькую истерику. Сноу оставалось только гладить сестру по спине и успокаивать. Парень опустил взгляд вниз, ощутив, как кто-то дергает его за штанину.

— С ней нужно быть в максимально хороших отношениях, одно её слово и Джон от тебя откажется, — обратилась к Вель Дейси на языке первых людей, указывая головой на маленькую волчицу.

— Поняла, — только и ответила та.

— И меня, — деловито потребовала внимания Джона малышка Лианна, проигнорировав старшую сестру, что тщетно пыталась привлечь её. Дейси оставалось только притворно всхлипывать, наблюдая, как Джон тискает в объятиях самую младшую из Мормонтов вместо неё.

Милую картину нарушил лорд Старк, откашлявшись.