Чтение онлайн

— Отец, — поклонился Сноу, выпустив Лианну с Арьей из объятий.

— Мой мальчик, — за приветствием последовали новые, но далеко не последние за этот день объятия. — Дай я на тебя посмотрю, ты так вырос.

И действительно, прошло около года с тех пор, как они виделись в последний раз. Джон заметно вымахал и уступал в росте леди Мормонт всего пару сантиметров. Всё так же строен, но мускулист, с вытянутым лицом, длинными, каштановыми волосами и серыми глазами отца. Те из лордов, кто знал лорда Старка в этом же возрасте, готовы были поклясться, что видят сейчас его копию. Разве что, более красивую.

— Я скучал, отец.

— Я тоже, мой мальчик, я тоже.

— Покажи меч! — это уже раздался голос Брана.

— Меч?

— Меч, которым ты сразил подлого лорда Герольда, — Джон улыбнулся и вытащил меч из ножен под восхищенные возгласы Арьи, Брана, да и всей детворы, что сейчас за ним наблюдала. Джон передал меч Эдрику, чтобы детвора могла продолжить рассматривать оружие с его рук.

Сансе Джон бережно поцеловал тыльную сторону руки, словно боялся, что ладошка сестры разобьется. Девушка в ответ на этот жест залилась краской. Презренный бастард выглядел сейчас очень галантно и привлекательно. С леди Кейтилин он проделал похожую процедуру, та изо всех сил старалась держать лицо.

— А ты, наверно, малыш Рикон? — спросил Сноу, присев, у мальчика трёх лет, что осторожно выглядывал из-за материнской юбки.

— Да.

— Меня зовут Джон, и я твой старший брат.

— Ты не похож на меня и Робба с Браном, — ответил мальчик с присущей только детям непосредственностью.

— Так и есть.

— Но ты очень похож на папу, — улыбнулся мальчик и обхватил обретённого брата за шею своими крохотными ручками. Лорды, из тех, что услышали замечание трёхлетнего ребенка, начали перешёптываться между собой. — Ты привёз мне игрушек?

— Конечно, я привёз подарки и тебе, и всем остальным, — Джон взлохматил волосы Рикона, как делал это множество раз Арье. Брат отреагировал на это более благосклонно и даже не возмущался.

— Ты не представишь нам своих… — лорд Старк старался подобрать подходящее слово. — Спутников? Мы знакомы не со всеми.

— Да, конечно. Отец, это Вель, ты, возможно, видел её в Темнолесье, она помогала отбиться от железнорождённых и наёмников.

— Она…

— Моя близкая подруга.

— Скажи это, — прошептала Дейси, ткнув Вель локтём под ребра.

— Это большая честь познакомиться с вами официально, лорд Старк. Как и увидеть собственными глазами Винтерфелл, — поприветствовала Эддарда Вель, поклонившись, прошлой ночью Джон был очень убедителен.

— Друзьям моего сына всегда будут рады в Винтерфелле.

— А кто этот юноша? — спросила леди Кейтилин.

— Леди Старк, лорд Старк. Позвольте представить вам Эдрика Дейна — лорда Звездопада.

Лицо Эддарда исказилось, как только он услышал имя юноши, лорд Старк пытался поприветствовать благородного гостя подобающе, но не смог подобрать слов. Ситуацию спасла его супруга:

— Мы рады принять у себя представителя дома из далёкого Дорна. Пожалуйста, будьте нашим гостем.

— Рад вашему гостеприимству.

— Но, позвольте поинтересоваться, по какому вопросу вы прибыли в Винтерфелл?

— Я оруженосец сира Сноу, — спокойно ответил Эдрик, будто бы сообщил всем известную истину. У Эддарда перехватило только что восстановившееся дыхание, у леди Кейтилин задёргался глаз, Санса же впервые в жизни пребывала в состоянии прострации и, казалось, не могла ни пошевелиться, ни вымолвить и слова.

— Кажется, Джон сломал Старков, — прошептала Вель на ухо Дейси, вызвав у той приступ смеха.

Когда Старки пришли в себя, Нед пригласил прибывших в великий чертог, Джон с Вель пошли следом. Дейси отправилась поприветствовать кузена и остальных сестёр, Эдрика Арья утащила на псарню посмотреть щенков.

…

Когда солдаты сопровождения разместились в Зимнем городке и перенесли в замок пару сундуков, настало время дарить подарки. Сансе Джон подарил несколько южных платьев и украшений, он вместе с Дейси потратил в Хайгардене довольно много времени, чтобы найти те, что позволит носить северный климат и нормы приличия. «Не все они подходят тебе по размеру, но думаю, что для такой умелой леди как ты, сестра, это не составит проблемы», — говорил Сноу, снова вгоняя сестру в краску.

Малыш Рикон получил набор деревянных фигурок разных воинов. Там были и копейщики, мечники, лучники и даже рыцари. Фигурки были стилизированы под солдат разных регионов: Простора, Штормовых и Западных земель. По просьбе Джона мастер сделал и фигурки северян, но, поскольку тот из северян видел только гвардейцев Мормонтов, все фигурки были похожи именно на них.

Арья получила книжку романтизированных рассказов о сёстрах Эйгона Завоевателя с картинками и искусно вырезанную фигурку дракона. Джон помнил, что сестра восхищалась этими воительницами, а платье она в качестве подарка точно не оценила бы.

Брану подарили кожаный доспех для тренировок, он подошёл по размеру почти идеально. Для Робба Джон приготовил экзотического вида меч, сочетавший в себе культуру Дорна и Простора одновременно. Меч был прямым и длинным с одной рубящей стороной, как у сабли. «Если брат не будет намерен его использовать, то можно хоть повесить на стену в качестве украшения», — думал Джон.

…

Час спустя, внутренний двор замка

Эддард молнией выбежал во двор, обогнав солдат своего сопровождения. Ему только что доложили, что «Джона пытаются убить». Но картина, которую он увидел, оказалась совсем иной.

Старший сын лорда Карстарка наносил Сноу кулаками удар за ударом: по лицу, по туловищу, туда, куда мог попасть. Джон держался стойко, не пошатнувшись, и терпел на себе атаки оскорблённого им наследника.

— Что, даже не ответишь мне, бастард? — весело выкрикнул Харрион Карстарк.

— А можно считать оскорбление исчерпанным?

— Ну, думаю, что да, — Карстарк непонятливо посмотрел на окровавленное лицо противника.

— Тогда, — пробормотал Джон.

Один резкий выпад, и точный удар прямо в челюсть, вслед за которым наследник благородного дома упал наземь со смесью выражения боли и непонимания на своём лице. Внутренний двор разразился дружелюбным хохотом. Эддард перевёл взгляд на крепостную стену, там его воспитанница ворчала и отсыпала лорду Дейну проигранные в споре монетки.

— Что тут происходит? — раздался возмущённый вопрос вышедшей во двор Дейси Мормонт.

— Миледи, позвольте объяснить, — начал было Харрион.

— Ну попробуй, — девушка угрожающе положила ладонь на рукоять булавы, Карстарк сглотнул и понял, что лучше промолчать.

— Ладно, пойдем, — Джон помог Харриону встать.

— Куда?

— Поговорим, угощу тебя выпивкой, — Сноу придерживая парня, повёл его в сторону таверны Зимнего городка. Дейси закатила глаза.

Дойти, однако, они смогли только до крепостных ворот. Там их перехватила Алис Карстарк, девушка извинилась перед Джоном и, схватив самого старшего из своих братьев за ухо, потащила его в сторону великого чертога.