Чтение онлайн

Так и было. По дороге я никого не встретил, а когда приоткрыл дверь в покои Лианы, ее горничная как раз поправляла покрывало. Увидев вошедшего меня, она тут же глубоко поклонилась. Я проигнорировал это.

— Сегодня ты больше не нужна. — тихо сказал я, чтобы не разбудить спящую девушку. — Иди к себе.

Горничная благодарила, наверное, дюжину раз, прежде чем наконец удалиться. Я вздохнул, в этот день слуги, раздражали больше, чем обычно. Когда девушка вышла, я закрыл дверь в комнату, а затем подошел к кровати, в которой спала Лиана.

Девушка казалась такой же белой, как и белье, в котором она лежала. Ее волосы беспорядочно рассыпались по подушке, но это совсем не вязалось с ее обаянием. Я не удержался от соблазна и осторожно убрал пряди с ее лица, даже не заметив, что слегка улыбнулся при этом.

Рыдания сотрясали тело Лианы даже во сне, словно она заснула, плача. Если бы я мог заглянуть ей в голову. Вынуть все эти мысли из ее сознания, заставить ее спокойно спать. Я отдал бы за это все свои ночи.

Я сел на край кровати, наблюдая за лицом Лианы. Ее кожа слегка поблескивала в лунном свете, проникавшем в комнату сквозь щель в шторах., Слезы еще не совсем высохли на ее щеках. Осторожным движением я вытер их большим пальцем, и она беспокойно зашевелилась во сне, но не проснулась.

Медленно, так медленно, что я вообще не замечал этого, выражение ее лица стало светлеть. Ее сон тоже стал спокойнее и глубже. Рыдания наконец превратились в мерное дыхание.

Я еще раз улыбнулся, после чего встал с некоторым трудом. Мысленно проклиная свою ногу, я пересел на стоявший рядом стул. Я не хотел, чтобы девушка обвинила меня в каких-то гнусных намерениях, хотя я действительно сомневался, что она вообще подумает об этом.

Я не спал, с расстояния смотрел на Лиану, теперь уже мирно спящую. Казалось, к утру она сможет проснуться в лучшем настроении. Я действительно надеялся на это. Состояние духа оказывает огромное влияние на состояние тела, и мне очень не хотелось, чтобы Лиана заболела от отчаяния.

За окном уже начало рассветать, когда я, утомленный бдением у постели девушки, погрузился в неглубокую дремоту, положив тяжелую голову на ладонь.

Я очнулся и растянулся в кресле, затем рефлекторно помассировал жесткое, ноющее бедро. Взглянув на Лиану, заметил, что она уже проснулась.

— Доброе утро, моя дорогая. — поприветствовал я ее, и она слегка улыбнулась.

— Доброе утро, Адам. — сказала она тихо, словно смутившись. — Благодарю… За все.

То, как она это сказала, позабавило, но я позволил себе лишь слегка улыбнуться. Затем с некоторым трудом поднялся и доковылял до ее кровати. Я наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Не разделите ли со мной завтрак? — спросил я нежным тоном.

— Позвольте мне одеться, я буду готова через четверть часа. — пообещала она.

Меня несколько удивила ее покорность, но когда я посмотрел на нее, то не сомневался. Она была благодарна. Каким-то образом она поняла, что я провел эту ночь у ее постели.

— Я сейчас позову горничную. — ответил я, после чего направился к двери. Затем, к собственному удивлению, добавил. — Не торопись, моя дорогая. Я подожду.

***

АДАМ

Дни шли, и Лиана с трудом приходила в себя. Я радовался, что не позвал доктора потому что, будь оно так, наверняка сейчас пожалел бы. Тем временем я мог наслаждаться видом своей будущей жены, улыбающейся и разговаривающей со мной все больше и больше. Я подозревал, что тот факт, что я остался во время той злополучной ночи прямо у ее постели, существенно повлиял на ее восприятие моей личности. Но понятия не имел, до какой степени.

***

ЛИАНА

Я чувствовала, что именно та ночь заставила смотреть на дракона благосклоннее. Нет, он не стал в моих глазах ни красивее, ни привлекательнее. Он был все тем же тридцатилетним герцогом, сутулился и хромал одной ногой. И все же что-то изменилось.

Мне было неприятно скрывать от герцога ужасную тайну, но я понимала, что не смогу ему все рассказать. Не сейчас, когда он, наконец, казался счастливым. И почему-то его хорошее настроение передавалось мне. Когда я встречала его утром улыбающимся, словно он был не унылым, усталым от жизни, а десятилетним мальчиком, который только, так же, как и я, познавал вкус первой любви. Я не могла не ответить взаимностью на эту улыбку.

Мы проводили гораздо больше времени вместе. Хотя поначалу даже эти три приема пищи и два часа разговора казались мне чем-то невыносимым, вскоре я обнаружила, что дракон действительно был занятным собеседником. Достоинства его ума восполняли любые недостатки его тела, разговаривать с ним оказалось гораздо приятнее, чем разговаривать с кем-либо еще, поскольку герцог обладал обширными знаниями по многим темам. Поэтому он учил меня тому, чему не учили преподаватели. Он также помогал с определением собственного вкуса, когда речь шла о музыке и искусстве, потому что именно эти темы были его коронными.

Вскоре я также поняла, что его физические недостатки не были такими отталкивающими, как я думала сначала. Более того, они не мешали ему вести образ жизни, какой вели многие другие мужчины из состоятельных семей. Хотя сезон охоты уже закончился, дракон часто устраивал конные прогулки.

Он сам отвел меня в мои покои и выбрал наряд, который мог бы хорошо послужить во время конной прогулки. Он также пообещал подарить лошадь, которая будет принадлежать только мне. Раз я должна была научиться ездить, у меня должен быть компаньон, которому я вполне могла бы доверять. И только один человек подходит на эту роль.

В такие моменты я не могла не вспомнить искаженное гневом лицо Райли, который напоминал, что я обещала ему никогда ничего не принимать от герцога. Но что поделать, когда дракону дарить эти подарки доставляло удовольствие, а в какой-то момент и я испытывала волнение, когда получала что-то новое. Это была не простая благодарность, хотя я и чувствовала ее. Это было нечто более сложное и в то же время естественное.

Горничная помогла переодеться, постоянно болтая при этом.

— Его Светлость до сих пор ездил только в одиночку. — призналась она в какой-то момент, закручивая волосы в тугой пучок на затылке, чтобы они не мешали мне во время езды. — Ну, если только это не была охота. Но на прогулки он никого не брал.