Чтение онлайн

— Подумай об этом, моя дорогая. — с улыбкой обратился я к Лиане, когда мы проходили мимо мальчиков, несущих огромные круги сыра. — Бал по случаю нашей свадьбы будет еще более роскошным. И все только для тебя.

***

ЛИАНА

Мы остановились. Я почувствовала укол страха при мысли о свадьбе. Два дня назад мы назначили дату этого торжества на первый день Снежного Оборота. Однако не само вступление в новую жизнь пугало так сильно. У меня создалось впечатление, что до того, как произойдет это событие, случится что-то очень плохое.

И у нее были на то причины. Слова Варелли, что он заставит меня сдержать обещание, все еще звучали в голове. Я понятия не имела, что может сделать мужчина, но боялась этого, понимая, что его сердце пылает. Он мог сделать что-то очень глупое только потому, что ему это хотелось. Он бы не подумал об этом, а просто начал бы действовать. Он был слишком глуп, молод и вспыльчив.

— Вы ведь знаете, что я не прошу, чтобы бал был роскошным. — прошептала я, несколько ошарашенная великолепием всего происходящего.

***

АДАМ

Эти ее слова раздражали. Снова она начинает меня доводить до оборота в зверя.

Тень гримасы прошла по лицу, но я не сказал ни слова. Мне пришлось набрать воздуха в легкие, и, выпустив его, я почувствовал, что успокаиваюсь.

— Я хочу, чтобы он был роскошный. Я хочу, чтобы тебя окружало все лучшее. — сказал я, после чего нежно пожал ей руку. — Ты заслуживаешь этого.

В этот момент подошла горничная и слегка ахнула, привлекая этим к себе внимание.

— Прошу прощения. — тихо проговорила она. — Но приехал учитель грамматики. Он ждет в маленькой гостиной.

Я с изумлением посмотрел на часы.

— О, действительно, вам пора начинать урок. — воскликнул я. — Идите переоденьтесь. А я поговорю с вашим учителем, он присоединится к вам через четверть часа.

И, сказав это, похромал в сторону маленькой гостиной.

***

ЛИАНА

Я, в сопровождении горничной, направилась в свою комнату, где переоделась и подготовилась к занятиям.

Как и было условлено, четверть часа спустя преподаватель появился в комнате и начал урок. Закончив, он, к моему изумлению, протянул сложенный в небольшой квадрат листок бумаги, после чего вышел.

Я дождалась пока он покинет комнату, прежде чем развернуть письмо.

Дорогая моя!

Прости меня, пожалуйста, за мой срыв. Я люблю тебя так сильно, что не смог сдержать ревности, узнав, что хотя бы часть своего доброго сердца ты широко открываешь для монстра. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда! А я так боюсь, что этот зверь причинит тебе боль.

Я слышал он объявил дату свадьбы, моя любимая птичка. Я очень рад, что ты не желаешь связывать с ним свою судьбу. Лучше бы он ничего не заподозрил до самого конца. Я уже представляю его лицо, когда ты исчезнешь ночью перед свадьбой! Скажи, дорогая, разве это не будет восхитительной шуткой?

Будь готова, дорогая моя, в полночь двадцать четвертого числа. Я найду способ украсть тебя оттуда и забрать домой.

Знай, что все мое сердце принадлежит тебе. И никогда не перестанет быть твоим.

Р. В.

О, всевышний, что же мне делать. Я закрыла глаза и прислонилась к стене, по которой соскользнула вниз. Нужно было как-то с этим закончить. Нужно остановить Варелли. Я сделала выбор. И дело тут было даже не в долге. Сначала так и было, но теперь я поняла, что действительно брак с Адамом будет самым разумным. А кроме того…

Даже в таком безвыходном положении я не могла не улыбнуться. Сердце трепещет при одной мысли о драконе. Это было чувство, совершенно отличное от того, которое в начале знакомства пробуждал Варелли. Это было сильнее, интенсивнее, как глоток чистого воздуха. И хотя мне совсем не хотелось в этом признаваться, я наконец-то начала понимать, что хотела я этого или нет, начала влюбляться в своего жениха.

Это могло принести счастье, поэтому я и не пыталась затушить чувства. Брак без любви может выжить, но только любовь могла придать ему хоть каплю счачтливой жизни.

Сделав все, что было в моих силах, чтобы успокоиться, я встала и еще раз посмотрела на письмо в своих руках. Еще не так давно подобная новость заставила бы покраснеть от радости. Но не сейчас. Я увидела истинное лицо Варелли и не представляла себе жизни с таким человеком. И уж тем более не в тот момент, когда это означало расторжение официальной помолвки.

Руки слегка дрожали, но это не помешало разорвать письмо на мелкие кусочки. Я делала это со странной свирепостью, словно выплескивала всю свою злость и весь свой страх, которые вызывал Варелли. Когда он больше не напоминал ничего, кроме небольшой кучи бумажек, я бросила их в пламя, радуясь, что была поздняя осень и слуги заботились, чтобы огонь всегда горел в камине.

Я вздохнула и почувствовала себя освобождённой. Я словно избавилась от какого-то демона из прошлого. Словно перешагнула былую себя, с которой уже не имела ничего общего. Да, я знала, что это еще не конец и что, вероятно, Варелли не сможет так легко все оставить, но все равно почувствовала облегчение.

С легкой улыбкой на губах я окликнула горничную, после чего направилась к шкафу, чтобы выбрать платье, в которое переоденусь к обеду. В этот день я хотела выглядеть особенно красиво.

***

ЛИАНА

Итак, настал день, который я ждала с нетерпением и страхом. Несмотря на то, что многому научилась за те месяцы, проведенные в замке герцога, я по-прежнему не чувствовала себя уверенно. Я боялась, что своим поведением доставлю огорчение Адаму или вызову множество вопросов о том, кем была до того, как стала невестой герцога. И на этот вопрос я действительно не знала, что ответить.

Ложь вообще не входила в планы. А если бы я сказала правду, это прозвучало бы совершенно ужасно. Я не верила, что ко мне будут относиться серьезно, если я признаюсь в том, что была всего лишь служанкой и это было не самое худшее. Правда могла испортить репутацию герцога, а этого я бы себе не простила.

Сегодня Адам отменил все занятия. Он надеялся, что я смогу поспать хоть немного дольше, но я проснулась на рассвете и несколько часов нервно ходила по комнате, размышляя о самых абсурдных вещах, и беспокоясь о всяких глупостях.