Чтение онлайн

— Почему? — спросила я, явно заинтригованная, глядя на свое отражение в зеркале. Я обнаружила, что выгляжу намного красивее, чем обычно.

— Его Светлость по натуре одиночка, мисс. — возразила горничная. — Он не любит проводить время с другими людьми, если, конечно, нет выбора. Он устраивает балы, обеды, чаи, послеобеденные чаепития, и всевышний знает, что еще. Но все это чрезвычайно мучает его. После них он чрезвычайно разбит.

Я вернулась воспоминаниями к балу на котором он представил меня как свою невесту. Он, казалось, был чрезвычайно доволен после его окончания. Но и ситуация была несколько иной. Потому что в ту ночь он был победителем. Наконец он добился того, что ему было важно.

Горничная закончила меня расчесывать и немного отстранилась.

— Выглядите великолепно. — радостно улыбнулась она, явно гордясь своим достижением. — Неудивительно, что Его Светлость так влюблен в вас.

Услышав эти слова, я покраснела.

— Вы так краснеете… Не уж то, любовь попала вам в глаза?

— Довольно. — тут же возразила я, но я не ругала горничную за наглость, хотя, вероятно, следовало это сделать, и герцог, вероятно, посоветовал бы именно это, если бы услышал разговор. К счастью, он не слышал. — Его Светлость ждет меня, и я не хочу заставлять его ждать, раз ему это не нравится.

Горничная кивнула и открыла дверь, чтобы я могла выйти из комнаты. Поэтому я двинулась по коридору, а затем по лестнице вниз. В холле уже ждал Адам.

***

АДАМ

Увидев ее на вершине лестницы, я посмотрел на нее взглядом, каким могут смотреть только влюбленные мужчины.

Она была прекрасна и принадлежала только мне. Я не мог себе представить, что бы чувствовал, если бы Лиана была помолвлена с кем-нибудь еще. Тогда бы сердце наполнилось гневом и ревностью, каких я еще никогда не испытывал. Между тем присутствие невесты странно успокаивало. И я надеялся, что после свадьбы это не изменится. Мне нужен был кто-то, кто мог бы контролировать меня. И она это умела, и делала это совершенно бессознательно.

— Вы восхитительно выглядите, моя дорогая. — сказал я, протягивая ей одетую в перчатку руку, которую она приняла.

В последнее время она чувствовала себя гораздо более комфортно в моем присутствии, чем раньше. И я надеялся, что этот прогресс сохранится, я не хотел, чтобы девушка убегала от меня всю жизнь.

Она поблагодарила за комплимент, слегка улыбнувшись и опустив глаза.

Она казалась такой хрупкой, и все же я не сомневался, что она справится с ожидавшей ее жизнью. А ведь это была не такая простая жизнь, как представлялось многим дамам. Да, это обеспечивало ей все удобства, но и эти удобства в какой-то момент становились утомительными и не могли нести радость во время жизни, которая напоминала театр.

Когда-то я думал, что не смогу больше увидеть Лиану, и именно это подтолкнуло претендовать на ее руку. Я был убежден, что это была любовь. Странно, ведь до сих пор я не верил в любовь с первого взгляда. Однако только сейчас я убедился, насколько ошибался.

Теперь, когда я медленно учился жить с Лианой рядом, узнавая все ее достоинства и недостатки, понимал, что она не была идеальной женщиной, но именно это делало ее желанной спутницей жизни. Когда-то я видел в ней богиню, теперь она стала ангелом, полным добра и тепла. Не таким далеким, как божество.

По натуре я был человеком недоверчивым, но теперь полностью доверял своей невесте. Я мог доверить ей собственную жизнь, полагая, что она позаботится обо мне лучше, чем я сам.

***

ЛИАНА

Я очень боялась, что произойдет в тот момент, когда герцог узнает правду. Наверное, именно поэтому я так старалась отложить этот момент, насколько это было возможно.

— Сегодня ты будешь кататься на Бьянке. — сказал герцог, когда мы подошли к конюшне, где слуги уже приготовили лошадей. — Она спокойна, у тебя не должно быть с ней никаких проблем. Иди сюда.

Адам повел меня к великолепной кремовой кобыле, которая слегка шевельнулась, не узнавая человека, который подошел к ней. Однако через некоторое время она успокоилась — так же, впрочем, как и я, которая должна была скоро ее оседлать. Дракон осторожно повел моей рукой вдоль мускулистого тела кобылы, чтобы мы привыкли друг к другу.

По правде говоря, мне не хотелось, чтобы этот момент закончился. Впервые мне очень хотелось быть рядом с драконом. Не в шикарных покоях, а именно здесь, в том месте, где мне на мгновение удалось забыть о том, что Адам — герцог.

И все же этот чудесный момент вскоре закончился, и Адам помог мне сесть на лошадь, прежде чем сам аккуратным движением уселся в седло на спину своего жеребца.

Вскоре я убедилась, что верховая езда была чем-то чудесным. Хотя поначалу держалась в седле довольно плохо, судорожно сжимая поводья. Адам повел к обширному лугу и со временем я начала расслабляться.

Совсем как герцогиня, подумала я в какой-то момент, и сама эта мысль заставила покраснеть. Но разве это не так? Первоначальный гнев был вызван главным образом тем, что я боялась неизвестного, а Варелли лишь подстрекал к будущему жениху. Но теперь, когда я наконец попыталась понять этого мужчину, показалось, что я вполне могла назвать это место своим домом. Даже несмотря на то, что я была уверена, что никогда этого не сделаю.

— Скоро ты будешь ездить, как благороднейшая из дам, моя дорогая. — довольно бодрым тоном сказал герцог, глядя в мою сторону. — Я велю слугам все как следует подготовить. Все оборудование, которое отныне будет принадлежать только вам. Мы будем ездить вместе, как я вижу, вам это нравится.

И действительно, верховая езда понравилась куда больше, чем я предполагала вначале, хотя уже в тот момент, когда герцог вообще упомянул о ней, я почувствовала приятное волнение. И все же это было мало похоже на то, что я чувствовала сейчас. Эйфория.

Когда через некоторое время мы вернулись в конюшню, слуги подбежали, чтобы заняться лошадьми. Адам нежно взял мою руку и поцеловал.

— С каждым днем я все больше горжусь тем, что могу называть тебя своей невестой. — тихо сказал он, после чего погладил мою щеку кончиками пальцев. — С каждым днем я люблю тебя все больше и больше.

Я не ответила, но посмотрела ему прямо в глаза и слегка улыбнулась. Сердце колотилось как бешеное. Его тонкие ласки и сладкие слова с удивительной силой ворвались в моё сердце. Еще не так давно я и не предполагала, что когда-нибудь удастся полюбить этого человека. Теперь же заметила, что само его присутствие заставляет меня чаше дышать от нехватки воздуха, а голова идёт кругом.

***

АДАМ

Я к девушке старался относится очень осторожно, как будто боялся снова обжечься. Не хотел спешить, потому что это навредит обоим. И все же я был почти уверен, что наконец-то нашел путь, чтобы украсть сердце своей избранницы.

На следующий вечер должен был состояться бал, во время которого Лиана будет введена в здешнее общество. Когда мы вернулись в особняк, в нем царило довольно оживленное движение. Я хотел, чтобы бал был как можно более грандиозным. Поэтому велел привезти деликатесы из далеких стран, которые слуги носили в подвалы и кладовые.