Чтение онлайн

–  Он приятель одного моего приятеля, - съосторожничал Боун.

–  Понимаю, - усмехнулся Эрик и вполне серьезно добавил: - Но все равно приятно иметь друзей во власти.

Боуна его намек даже не рассердил. Гораздо больше занимало его, с чего бы тот вообще завел этот разговор. Но Эрик не заставил его долго гадать.

–  Будь я на месте инспектора, - заявил он, - я обратил бы особое внимание на одного человека-на Джона Коу.
– И, наклонившись поближе к Боуну, добавил: - Полагаю, вам известно, что его исключили из колледжа за непорядочное поведение.

–  Думаю, он сам мне это говорил, - заметил Боун.
– Но я не принимал бы это так всерьез. Будь это даже правдой, не думаю, что это достаточный довод для подозрения в убийстве.

–  Чужая душа-потемки, - начал Эрик.

–  Ладно, я передам инспектору.

–  Я так и думал, что вас это заинтересует.

–  Домой не собираетесь?
– спросил Джон Коу.

–  Пожалуй, пора, - согласился Боун.
– Ну и неделька, а?

–  Все какое-то развлечение, - сказал Джон.
– Послушайте, вы вроде бы нашли общий язык с этим полицейским?

–  Ну. да. Это приятель одного моего приятеля.

–  Понятно, - протянул Джон.
– В общем, можете ему от меня кое-что передать. Если он собирается поймать убийцу, пусть обратит внимание на Эрика.

–  На Эрика Даксфорда?

–  Вот именно. Наш проныра Эрик-скользкий тип, который сменил больше колледжей, чем в состоянии сосчитать.

–  А почему вы так считаете-я не о школах, а об убийстве?

–  Тут вот в чем дело, - начал Джон.
– Признаюсь, что как версия это слабовато, но верьте мне, Эрик - тип скользкий, как угорь. Когда мы с ним сидели еще вместе, он поминутно куда-то исчезал. И каждый раз мне говорил:»-Если меня кто-то спросит, я ушел в Союз юристов», или»-Скажите, я пошел в Сити просмотреть некоторые договоры». Всегда у него была наготове отговорка. Нет, ничего особенного в этом нет, мне тоже случалось попросить прикрытия на случай, если нужно пораньше смыться домой или заскочить в кафе и так далее. Но Эрик это делал непрерывно. Мне уже дурно делалось, столько приходилось врать. И вот еще-мне кажется, периодически он рылся во вспомогательном архиве.

–  Все же, - заметил Боун, - от этого довольно далеко до убийства.

–  Чужая душа-потемки.

–  Ладно, я передам инспектору Хейзелриджу.

–  Вот именно, - сказал Джон.
– В конце концов, если он и не замешан в убийстве, может попасться на подлоге. Если нам по пути, я вас подвезу.

Когда они надевали плащи, Джон спохватился:

–  Минутку, я только заскочу к миссис Портер, чтобы сказать, что завтра мы дежурим вместе.

–  Как это?
– удивился Боун.
– Ведь завтра суббота.

–  Ну конечно, вы пришли к нам в понедельник, так что не в курсе. Кто-нибудь из нас по субботам с утра всегда на службе. На случай, если кто-то позвонит или вдруг придет важное письмо.

Все значение этого факта дошло до Боуна не сразу.

–  И кто же так дежурит?
– спросил он.

–  Всегда по двое. Полагаю, следующая очередь будет ваша-вы же новенький.

–  Значит, - медленно произнес Генри, - в субботу с утра во всей конторе только двое-один сотрудник и одна секретарша?

–  Так принято, - пожал плечами Джон.
– Что вас так волнует? Если вы предвкушаете долгий субботний день в обществе Анны Милдмэй, советую оставить эти мысли. Она крутая девица.

–  Нет, так-то я не думал. Скажите, кто в субботу отпирает помещения?

–  Сержант Коккерил. Приходит в девять. А когда все уйдут, он же все запирает. Обычно около половины первого, после прибытия утренней почты.

–  Простите, я на минутку, - Генри вылетел из комнаты.

Хейзелриджа он успел перехватить уже у выхода.

–  Да, - протянул инспектор, выслушав его.
– Да, звучит это многообещающе. Боюсь только, что мы потеряли много времени. Вы молодец, что обратили на это внимание. И кстати, не могли бы вы составить список лиц, которые дежурили тут по субботам последние три месяца?

Хейзелридж снял трубку, набрал номер и попросил лабораторию доктора Блэнда.

–  Это Хейзелридж. Насчет дела Смоллбона. Да, мне нужно повторное вскрытие.

Из трубки донеслось сердитое ворчание.

–  Разумеется, это очень важно, - настаивал Хейзелридж.
– Мне нужно точно знать, когда он умер. По крайней мере с точностью до недели.

На этот раз телефон взревел просто грубо.

В субботу утром в Линкольнс Инн было относительно спокойно. Большинство фирм придерживалось субботнего перемирия, а если кто из их сотрудников и появлялся, то ненадолго и в неформальном наряде. Но в эту субботу в конторе фирмы «Хорниман, Берли и Крейн»кипела тихая, но интенсивная работа.

Никто из партнеров, конечно, не показывался, и из сотрудников там были только Джон Коу и миссис Портер, но в остальных комнатах Хофман и его усердные помощники, которым было очень кстати на сорок восемь часов заполучить контору в свое распоряжение, прочесывали учетные книги и прочую документацию. В кабинете Боба Хорнимана мистер Гиссел терпеливо листал переплетеные тома судебных протоколов. Закончив с»Королевской столицей», он продирался через»Адмиралтейство» и «Завещания» к «Разводам». Джон Коу без интереса просматривал утреннюю почту, когда его удивил своим визитом Боун.

–  Боже, вы-то что тут делаете?
– спросил Джон.
– Не рассчитывайте, что добьетесь благодарности за усердие в работе. Никого из начальства нет.

–  Я потому и пришел, - сказал Боун.
– Нужна ваша помощь. Помните, как вы мне говорили о порядке субботних дежурств? Можете вспомнить, кто тут дежурил, скажем, последнюю пару месяцев?

–  Все это есть на доске объявлений.

–  Да знаю я тот список. Но все так и было? Что, если кто-то словчил?

–  Хорнимановская система таких вещей не допускает. Ну-ка, покажите. Да, примерно так все и было. Я тут был 15 марта, и помню, что за неделю до этого дежурил Бочонок, а перед ним-Боб, а перед тем-Эрик. Было это 20 февраля, помню точно, поскольку он меня тогда просил выйти за него, а я не мог, было важное свидание-да и все равно бы отказался. За неделю до того тут был Берли, а перед ним-снова я. Можете проверить у сержанта Коккерила.