Чтение онлайн

На пороге стояла девушка, мгновенно напомнившая Сиеру ожившую иллюстрацию из учебника по некромантии. Серая, абсолютно бесформенная мантия свисала с ее плеч, скрывая фигуру и подчеркивая бледность лица. На откинутый капюшон падал куцый мышиный хвостик, а на носу сидели огромные, толстенные очки, стекла которых делали глаза совиными – только больше и круглее. Однако уверенность, с которой девица шагнула в кабинет, сбила ревизора с толку.

– Уйди, – проговорила она низким властным голосом, отодвигая его секретаря. – Нам не нужны свидетели!

Дверь с грохотом захлопнулась и, судя по сдавленной ругани по ту сторону, что-то придавила несчастному парню. Быть стажером – непросто.

– Добрый день, – осторожно начал Эрдан, стараясь сдержать невольную улыбку. Такое явление не могло оставить его равнодушным!

– Я знаю, что вы меня искали, – уверенно заявила девушка, величественно поправляя очки, отчего они чуть съехали набок.

Пока он пытался понять, как реагировать на это чудо, девушка подошла ближе и с заметным чувством удовлетворения плюхнулась в кресло напротив него.

– Наверняка уже и разузнали обо мне все, – продолжила она с глубоким вздохом, словно заранее смирившись с обнажением всех своих секретов.

– Э-э… Ну да, я старался… – неуверенно протянул ревизор, вдруг странно почувствовав себя на своем месте. Как будто не на своем…

– Про мои увлечения, мои тайны… мои желания! – многозначительно произнесла Сима, медленно моргая за толстыми линзами. И зачем-то надела капюшон.

– Желания?.. – повторил Сиер, все еще стараясь держать серьезное выражение лица, хотя что-то подсказывало ему, что убийства фениксов здесь вообще ни при чем.

– Не пытайтесь увильнуть, – угрожающе сузила глаза Симелента, и на ее лице это выглядело одновременно и комично, и пугающе. – Я знаю, что вы следили за мной.

– Что?.. Нет, я не…

– А еще я знаю про ваш склеп! – резко прервала его Сима, резко склонившись и нависая над столом с таким выражением лица, словно готова была поделиться великим секретом. – И про черепа врагов. Готова добавить свои в коллекцию.

Эрдан ошеломленно уставился на нее, не веря своим ушам.

– Что?! – опять переспросил он, не понимая, как разговор так быстро скатился в эту дичь.

– Не нужно стесняться и скрывать от меня свои увлечения, – отмахнулась Сима так, будто они обсуждали не некие зловещие коллекции, а меню на обед. – Вся академия уже знает, что вы ужасны. Живете в усыпальнице и проводите там все выходные, беседуя со своими черепами.

– Какие… занимательные слухи, – протянул он, стараясь понять, шутит она или говорит серьезно. – Вообще-то у меня только один череп, – сообщил, невольно касаясь головы. – И я беседую не с ним… а им, если можно так выразиться.

– Сейчас не до шуток, – нахмурилась Сима. – Так вот. – Она подалась вперед, положив локти на стол. – Про ваши черепа. Вы же знаете, что минимум раз в неделю их нужно мыть? Правильным составом. А еще полировать.

– Э-э, нет, не знаю, – честно признался Сиер, растерянно качая головой. Как-то особенности ухода за черепушками прошли мимо него.

– Это плохо. – Девица строго поджала губы, глядя на него с осуждением, как учитель на провинившегося ученика. – Но ничего страшного. У вас теперь есть я. Вы не представляете, что я смогу вам наполировать!

– Самое дорогое? – не сдержался ревизор, явно не готовый к такому напору, и сдавленно рассмеялся.

– И дорогое тоже буду полировать! – кивнула Симелента с таким воодушевлением, что Эрдан чуть не подавился отпитой было из бокала водой. – Вдумчиво. С любовью. Не менее двух часов… Но! – Она подняла палец и замотала головой, из-за чего капюшон сполз назад, а хвостик на затылке угрожающе закачался. – Только после свадьбы!

Водичка все же встала поперек горла.

– После чего? – с трудом выдавил ревизор, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– После свадьбы, – повторила Сима с упреком, как будто он пропустил что-то очевидное. – Я понимаю, что, возможно, вам пока сложно осознать свое счастье. Но я согласна дать вам время. Скажем, до конца этого месяца. Но помните, дорогой Эрдан… – Она снова сурово подняла палец. – Полировку ваших черепов я начну только после церемонии.

На миг в кабинете повисла тишина, которую нарушал лишь слабый шорох бумаг от залетевшего в окно ветерка. Сиер даже не знал, что ответить.

– Послушайте, я не совсем понимаю, как мы оказались в этой… ситуации, – осторожно начал он, подбирая слова.

– Вам не нужно ничего понимать, – благосклонно кивнула Сима, снова поправляя очки. – Просто оставьте все организационные вопросы мне. В конце концов, вы мужчина. А значит, можете заниматься чем-то более интересным и важным. У меня, конечно, экзамены, но в целом сразу после сдачи я буду готова заняться церемонией. Как насчет столичного мортуария? Мне кажется, что у нас будет свадьба века! Вы, да и ваши черепа, не пожалеете!

– Симелента, вы же разумная девушка.

– Да, – с непоколебимой уверенностью ответила некромантка.

– Чудно. Тогда вы с первого раза поймете, если я вам скажу, что слухи врут?

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом Сима медленно кивнула.

– Великолепно, – кивнул Сиер. – В таком случае я закончу этот странный разговор тем, что сообщу вам: у меня уже есть невеста.

– Это неожиданно, – сказала некромантка без особой печали.

– И тем не менее.

– Жаль.

– Не могу разделить ваши сожаления, – развел руками ревизор. – А теперь давайте перейдем к тому вопросу, ради которого я вас вызвал. Что вы можете сказать по поводу вот этой вещи?

И он придвинул к девушке поднос с найденной брошью.

– Хм… – Симелента наклонилась вперед, зависнув над предметом и убрав руки за спину. – Пожалуй, это просто. Брошку я видела на Тайлер Лачи. Она несколько лет таскала ее не снимая.

– Тайлер Лачи?

– Ну да, моя сокурсница. Вкус к украшениям и одежде, у нее откровенно так себе, не то что у меня. – Девица кокетливо поправила массивную жуть, которую можно было принять за колье, лишь добавив пару ведер воображения. – Но мы любим ее не за это.