Чтение онлайн

– Конечно, как скажете!

Я подняла брови, уставившись на вошедшего в комнату мужчину. Э... Это и есть мое сопровождение?

Сердце пропустило удар, да Ортанька издевается! Этот Фил и со старушкой не справится, если старушка нападет! Пожилой, едва держащийся на ногах, подслеповато щурящийся, сопровождающий рассеянно закивал.

– Это сопровождение? – с сомнением уточнила, на что получила свирепый взгляд от Ортаньки.

– Какое есть! Не криви тут нос!

– Но он же... и с ребенком не справится!

– Но, но, но!
– Фил погрозил мне клюшкой, а Ортанька сердито зыркнула.

– Твой жених знает правила. Если он тебя опорочит, будет обязан немедленно жениться!

– Только не говорите, что на то и ваш расчет?
– ужаснулась я, но на сей раз ответа не получила.

– Живее давай. Карета ждет.
– Посчитав долг выполненным, Ортанька скрылась с глаз. За ней, кланяясь, поспешила горничная, и вот… мы остались наедине. Я и мой стражник.

А кто кого должен сопровождать, кстати?

– Так и знала, - наконец, сокрушенно выдохнула я.

Но мне было некуда деваться. Встряхнув юбки, я понуро двинулась на улицу, сердце тревожно билось, это... осложнение. На Фила нет надежды, он даже не заметит, если меня вдруг... помотала головой, отгоняя назойливую картину недавнего сна с Данькой.

Нечаянно представив себя на месте подруги, ощутила тошноту. Хотя заменив Лиссандра – тоже чисто случайно!
– на одного лорда-красавчика, испытала неожиданные эмоции. Ударив себя пару раз по потеплевшим щекам, я судорожно вдохнула.

Почему лорд-красавчик не первый в моем списке? Впрочем, нет, о чем только думаю! Улучив минутку, я захватила с собой кинжал, предназначенный для императора, за неимением другого оружия кинжал хорошо подойдёт. Это орудие предназначалось не для Лиссандра, но тяжелые времена требуют отчаянных мер.

Спрятав клинок в ворохе юбок, почувствовала себя спокойнее. Если Лиссандр будет зарываться, а мои чары не сработают, моя рука не дрогнет.

Хотя, может, мне повезет, и карета застрянет по дороге? Вон что творится! На улице бушевала зима. Снег лип на ресницы, в небе кружилась вьюга. Погода под стать моему настроению, холодный ветер кусал за щеки. Может, мне надо было не проклятия искать, а изучать чары на погодные условия?

– Нет-нет, я сама!
– Отказавшись от помощи Фила, я забралась в карету и нервно отряхнула накидку от снега. Памятуя о наложенных на платье чарах, лучше не рисковать. До начала их действия еще есть время, но вдруг Фила тоже зацепит? Пусть не притрагивается.

– Свидание, юная дева?
– Забравшись в карету, Фил ударил по полу клюшкой, и экипаж, наконец, двинулся. А мой «сторож», щеголевато облокотившись о трость, смерил меня долгим взглядом.
– Предвкушаем?

– Ужасаемся...

Непонятно почему, но мне стало неуютно под его неотрывным вниманием. Я даже отодвинулась подальше к окну, смотрит старец как-то... плотоядно. И почему-то частенько в область декольте. Я дернула накидку, прикрываясь, хотя вырез и был исключительно целомудренным.

– Было у меня время! Такие свидания были...

– Э-э-э...

– Девушки были довольны! Я хорош, только намекни, покажу!

– А-а… - Я отодвинулась к окну еще немного. И дернулась, сбрасывая пальцы старичка со своего колена, это точно мое сопровождение, а не новая угроза?

– Была у меня одна невеста императорского отбора, - пустился в воспоминания невозмутимый Фил.
– Нравилась мне больно! Глаза с поволокой, волосы, что фиолетовый закат! Она одна мне вечно отказывала, а я все предлагал, предлагал....

Я подавилась ответом, не зная уж, что и думать. Этот Фил... очень странный. Внешне такой старенький, того и гляди рассыплется, немощный и щуплый, но в его глазах скрывалась сила совсем иного рода. На меня смотрел вовсе не старик.

– Мне сказали только наблюдать, милая.
– Он порывисто подался ко мне и прищурился.
– Я должен стоять и не вмешиваться, а в случае непредвиденного опустить глаза и только слушать, невзирая на любые крики, чтобы потом известить Лицей об опороченной невесте. Мне сказали позволить твоему ухажеру все, чего бы он ни захотел от тебя...

Я сипло вдохнула, услышав низкий вкрадчивый голос старика. Неужели все настолько плохо? Губы Фила растянулись в недоброй усмешке.

– Но я вмешаюсь, милая. Я так вмешаюсь, что твоему ухажеру лучше держать руки при себе, а свои лишние детали за поясом, иначе я их с удовольствием оторву.
– Его глаза сверкнули изумрудом.
– В конце концов, у меня на тебя свои виды, шена-ли-тар...

Он выпрямился, одновременно с дернувшейся каретой. Не дал мне и словечка вставить, да все равно я потеряла дар речи. Могла только недоуменно провожать его взглядом; Фил немедленно покинул карету, а дверца открылась, впуская шум улицы.

Шена-ли-тар? И этот изумрудный блеск в его глазах... Я видела такой цвет лишь у...

– Госпожа?
– поторопил меня кучер, и я, встрепенувшись, приняла руку. Мое сердце заколотилось быстрее; оказавшись на улице, одернула платье и хмуро взглянула на высокое красивое здание.

Я плохо знала город, но это место все-таки было мне знакомо по рассказам. Дорогое и из-за этого малопосещаемое... именно это «малопосещаемое» напрягало. Я выдохнула сквозь зубы, у меня самые дурные предчувствия!

– Спасибо, - одернула я юбку, чтобы ткань не попала в зазор кареты.

Ойкнув, подняла ладонь и сощурилась: на ладони назревал волдырь. Что ж, хоть одна хорошая весть, мои чары все-таки начинали действовать.

– Спасибо... Я уже жду не дождусь... встречи со своим женихом...

И то, что мой голос прозвучал несколько зловеще, всего лишь случайность. Ну, или не совсем, возможно. Фил не единственный, кто планирует оторвать Лиссандру в случае чего лишние детали - пресловутый жених, как помню, порой на это упрямо напрашивается.

Вот оторву ему всё - и навеки о нем забуду! Единственное, что хоть как-то радует в предстоящем свидании - то, что оно рано или поздно закончится...

Мне надо было собраться, сосредоточиться на своей задаче. Если не возьму ситуацию в свои руки, то я пропала!

Но я не могла сконцентрироваться даже на текущем моменте, перед моими глазами встала пелена, а тело внезапно ослабло, отказываясь подчиняться. Я стиснула в руке мешочек с заготовленным порошком… но совершенно забыла, что мне с ним делать!